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。”郭先生说。

“法院？那是有钱人去的地方，穷人能上衙门？”刘小脚哭笑不得，“您真是念书的人！”

“那个人是穷极无聊，看来也是被生活所迫，丧失了人性。”郭先生寻思着说。

“说什么都白搭。这号人，就得靠拳头教训他！”铁柱还是气呼呼的。

“品子今天能不能不去唱了？叫她好好在家歇一天吧！”郭先生看着品子说。

“行，行，我和小屁子妈跟郎大爷说一声，就说品子病了。现在品子混得有人缘儿了，席棚还拉她去唱呢！她不会身段儿，又怕对不起郎大爷，就没去。郎大爷把品子当个宝儿似的，今儿不去说句话就行了。”

铁柱说完，又冲小屁子妈说：“晚了，咱们该走了。”

还得活！（3）

刚挨完这一通儿打骂，品子心想，这哪儿是人过的日子？不如死了倒干脆。可她想到小丑，又看了看郭先生，为小丑，还有这个人，怎么能死呢？她横下了心，还得活下去！

“谢谢郭先生！今天我还是跟小屁子妈去吧，我能唱。”品子强扎挣着两条发麻的腿站起来，又梳了梳头，带上小丑，还是跟铁柱夫妻上天桥了。郭先生望着品子的背影，不知是同情还是感慨，摇了摇头。

开小押店的（1）

母老虎在城里住的时候，有一家街坊，就是那姓吴的老太太，外号叫女诸葛。物以类聚，人以群分，虽然不住一个院里，母老虎却事事都要跟她商量。关月山走后，也是这位吴老太给她出主意，把东西卖了，然后把钱交给她，她给她放印子钱。不想这吴老太吃了几家印子钱之后就搬了家，母老虎的日子越来越过不下去，这才搬到博余胡同。

有一天，母老虎在路上碰见了过去同院住的胖张嫂。这胖张嫂原是半掩门儿＇ZW（＇半掩门儿，指暗娼处所或指此种生涯，亦称“半开门儿”。＇ZW）＇的女人，后来嫁了个煤铺掌柜的，因为名声不好，又因煤铺开在南城，就搬到南横街住了。胖张嫂知道母老虎虐待品子，很为品子打抱不平，也和母老虎吵过架。可现在一碰见，又仿佛是他乡遇

故知了，显得特别亲热。母老虎看见胖张嫂穿上了绸缎，还搽了一脸鹅蛋粉，浑身洒了不少双妹牌花露水，虽然30多了，可因为胖，脸上的皱纹都绷开了，看上去还显得挺年轻，顶多二十###。母老虎看一眼胖张嫂，龇着牙说：

“瞧您这样儿，混得不错呀！”

“您也混得不错。关奶奶，品子怎么样啦？”

“现眼啦！在天桥卖唱呢！我算倒了霉了，放给吴老太的印子钱，拿了没有几个月利钱，她就瞒着我搬家了。这不是坑我吗？”

“哦，您说的是那个吴老太女诸葛呀！她现在跟我住一个院，也搬到南横街了。她跟跑外的庄顺子姘上了。这么大岁数，也不嫌寒碜！”

母老虎一听，竟然知道了吴老太的下落，这可非同小可，就随着胖张嫂找到了吴老太家，准备和她吵顿架，把本钱拿回来。

这位吴老太现在阔了，不但放印子钱，还开了一个小押店。她过去曾勾搭过一个在当铺看成色的，学了点本领，现在开小押店，一面靠着庄顺子，一面还跟那人时有往来。

胖张嫂把母老虎一带进院里，母老虎就直奔吴老太屋，吵着要本要息。

吴老太现在住着三间北房，一屋子榆木擦漆的家具，地上放了一只樟木大躺箱，还有三个沙发，雪白的罩子上放了一张条子，写着“此处有电”四个字，这是怕人家坐。吴老太一见母老虎就说：

“哟！小丑的奶奶呀，我找您找得好苦哇！我临时搬到这里来，没来得及告诉您。我叫庄顺子一直打听您，就是怎么也找不着。今儿您来得正好，我正打算告诉您，您那俩钱儿，算咱们合伙儿开了一个小押店，就在南横街东边一点儿一个小门里。放印子钱不如开小押店，总有东西做抵押。”说着打开躺箱，拿出三块现大洋给了母老虎，“您一共放了30块钱，我给您入了股，就算咱俩开的。这三块钱您先拿着用，还算您入30块钱股。愿意就拿着，不愿意，就把那30块钱还您……”

母老虎觉得把钱放出去开小押店，是死钱变成了活钱，是一本万利的生意，在家里放着，万一被品子发现，连每天那10大枚也没有了。就这样，母老虎认可了，条件是每月得给她两块钱红利。

从此母老虎成天往吴家跑，拉着胖张嫂，再找上两个人斗牌，还一直在托吴老太给品子找主儿。

这天，母老虎挨了关月山的打