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单调的日子唱得有了滋味。要说这六年，要是少了六根，这日子，还真是不好打发。最不好打发的，怕是……

枣花摇摇头，下定决心不想他的，咋又给想了起来？唉，真是，活着时觉得他愚，他苦，他毁了自个一辈子，任他咋个说，咋个做，都不肯原谅。没想，这一走，所有的不是，都成了想头，想头啊——

枣花索性坐下来，坐在厨房门口，想。

这一想，就把大半个夜想走了。等突然记起六根时，才惊乍乍叫：“这死鬼，野哪去了，这阵咋还不回来？”

六根回来已是第二天的中午，他被麻五子和玉虎打得翻不起身，沙漠里躺了一宿，快到晌午时，身子骨才能动了。一见六根血红满面，枣花的病就全惊没了：“你咋了，出去一宿，咋就成了这样？”

六根支吾着，先是说不小心掉井里了。枣花哪肯信，分明是人打的，硬问是谁这么歹毒？问着问着，枣花明白了：“是他，一定是他。”

“你甭乱猜，虎子早就跑的没了踪影，哪能打我。”

“你是说虎子？天啊，我还以为是我哥哩。这天杀的，胆子大到天上了，居然，居然……”枣花摇晃着，惊愤着，她真是没想到，六根会遭虎子的毒手。六根正要劝，就见她一头栽地，又不省人事了。

“真是我哥？”玉音问。

六根没说是，也没说不是。到了这时候，瞒还有啥意义。他长叹一声，算做回答。

“我找他去！”玉音的担心终被证实，哥哥果然是贼！

“你回来，他跑了内蒙，你上哪找？”

三天后的下午，玉音正给姑姑喂草药，羊倌六根到附近村子里喊三码子。枣花的情况一天比一天糟，再不往医院送，怕真就要出事。红木小院的门吱呀一声，进来两个警察。

“枣花在不？”

玉音迎出来，问有啥事？胖警察说：“我们找枣花，了解点情况。”

“我姑病着，有啥事跟我说。”

瘦警察瞅她半天，道：“你是她侄女吧，我们找她了解一下牛玉虎的情况。”

“找我哥？”玉音的脸色就不那么好看了，甚至有点害怕。她用身体阻挡着两个警察，生怕他们冒然闯进去。屋里的枣花听见声音，挣弹着问：“谁啊？”

“是两只羊，我正往外赶哩。”玉音遮掩道。

瘦警察不高兴了，想拿话质问玉音，胖警察挤挤眼，拉他出了院门。玉音跟出来，心情很不好地说：“我哥犯啥事了？”

“犯的事大着哩，说出来，怕把你吓坏。”瘦警察道。胖警察白了他一眼，道：“我们是县公安局的，最近沙漠里猖獗着一个犯罪团伙，偷盗抢掠无恶不作，十分嚣张。我们怀疑你家玉虎跟这个团伙有染，［ＷＷＷ。3ＵＷＷ。ＣＯＭ］想做做你姑姑的工作，如果看到玉虎，最好能劝他投案自首。”

“我哥他……真的？”玉音的声音颤起来，胖警察的话让她惊恐，目光抖着，不敢正视两位警察的脸。

“你哥跟一个叫麻五子的赌徒赌博，赌输后就到沙漠偷，初步怀疑，沙湾村十几峰骆驼还有邻村机井里的设备就是他们偷的。”胖警察进一步道。

“天啊。”玉音的腿软下来，软得站不住。如果真是这样，哥哥这辈子……

这当儿，六根回来了，他没找上三码子，村里几个三码子都不敢出门，害怕被县上扣掉。六根好说歹说，费了不少口舌，还是没人帮他。他沮丧得有点迈不动步子，心想自个咋就这么没用哩，居然连辆三码子也找不来，要是老郑头还活着，怕是小车都叫来了。正生着闷气，头一抬看见了警察。六根兴奋了，跑上来就说：“你们还蹲门上做什么，快进屋啊，枣花病重得不行了，快送她去医院。”

“她病了，啥病？”瘦警察问。

“我也说不清，反正病了好些日子。”六根说着话，就急着将警察往院里请。玉音嫌他多事，叱道：“你的羊进树林了，弄坏了树我可不饶你！”

两个警察对望了一眼，兴许是怕多事，借故忙，走开了。临走跟六根说：“要是看见麻五子他们，赶快到派出所报案。”

六根恨恨道：“报个屁。见死不救，还算个警察？”骂着，去赶羊了。

刚走过院前那片小林子，就听院里响出玉音的惊叫：“六根叔，快来呀，我姑，我姑她……”

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第五章

1

江长明被搅进一桩贪污案。

纪委专案组在调查中