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林芷彤还第一次穿得如此华丽，一身红色的凤袍，鞋子底下还搁着个高高的木块，大概是张管家怕她走得太快，故意找到的。可林芷彤何等功夫，只十来步，就健步如飞了，害得太监在后面不停地喊：“侧福晋，慢点，慢点——奴才第一次看到敢在紫禁城走得如此轻快的人”。

林芷彤忍不住左顾右盼，心里想着哪天回漳州省亲了，也好跟爹、娘、木头痴们面前好好说道说道。自己去了天子待的地方，那一定惹人羡慕极了。走进这紫禁城，觉得哪儿都金碧辉煌，怎样也看不够。过了一阵子，有些倦了，只觉得到处都是红墙黄瓦，剩下的也没有什么。倒是修这么多道墙，这不是活生生地把自己关起来吗？住在里面的人这么怕被偷东西吗？

过路的太监、宫女都偷偷地瞄着她，一是林芷彤眼生得很，二是这副没心没肺的样子，不像个侧福晋，倒似太后一般。按理林芷彤连进宫面圣的资格都没有，她连诰命夫人都不是，这已经是天大的恩宠了。当然林芷彤是不管这些的，觉得不过是又逛了一个公园。林芷彤回头看一看，发现别人全部都低眉顺眼的，自己倒像个怪物。刚开始也没什么，见多了后，也就不自觉地低下头来，仿佛这样才没被抛弃，才不会没着没落的。

走到一个宫殿门外，太监道：“侧福晋请在这稍侯，奴才前去禀报一声。”太监掀开帘子，却听见宫殿里传来很大的吵闹声，见主子正在气头上，自然不敢出声，小心翼翼地站在角落上。林芷彤也只好被晾在外面了。

里面传来一个年轻却霸道的声音：“窃我先朝神器，变中国冠裳，共奉大明之文物，悉还华夏之乾坤——好漂亮的文章。无耻，真是无耻之极！吴三桂的檄文真是无耻到前无古人！”

耿聚忠道：“万岁爷息怒。此计甚毒，还要冷静应对。”林芷彤心道：原来发脾气的是皇帝，听声音也很年轻。难怪耿聚忠这么早就当了太师，年轻人自然也不愿用老头子。不知道皇帝为了什么大发雷霆，听起来该是军国大事，我还是忍一忍不闯进去的好。

皇帝仍然怒火未消，道：“聚忠，你好哥哥靖南王耿精忠居然抓捕了朕的福建总督。一个藩王居然敢逮捕朝廷的封疆大吏，这是真要跟逆贼吴三桂造反了？探子回报，他也准备打出复明的旗号。这些汉姓藩王居然也好意思提反清复明！满清八旗不就是他们带进京城的吗？这南明永历帝不就是被吴三桂亲手杀死的吗？这样的货色居然敢提复明？可笑，真是可笑，人的脸皮居然可以厚成这样？还是读儒家经典长大的？朕要找一百个书生，好好骂他一骂，把他的真实面目公布于众，让他们无地自容！”

耿聚忠道：“万岁爷。这厚脸皮正是政客最不能小觑的地方。吴三桂十八岁成名，身经百战，树敌无数，为一女人而叛朝廷，若能骂死早就尸骨无存了。至于臣兄耿精忠，臣斗胆说一句，亦非善类。臣看他造反也在旦夕之间，若真如此，微臣亦无颜苟活于世，只请速死以报君王知遇之恩。”

皇帝道：“你又说这种话？朕像那不辨是非的君王吗？你和朕从小在京城长大，这么多年又一起度过多少艰难险阻。你我熟读史书，古今中外，这种君臣相知的际遇多么难得。莫非，朕还信不过你？若论亲疏，朕对你只怕比耿精忠还要亲一些，既然让你做了太师，你就不用多想。别说你哥哥还没反，就算真反了，你是你，你哥是你哥。你依旧是朕的股肱。”

林芷彤心道：这皇帝老儿对我家聚忠真不错，像是戏台上的好人。

耿聚忠闻言眼泪就流了下来，哭着道：“万岁——若家兄耿精忠真的造反，便是微臣不共戴天的死敌，请领一军，必冲锋于最前。不瞒万岁，臣在耿王庄时就见到了耿精忠很多不忠之举，当时就说过他日必沙场相见。如今事已至此，臣请将兵出征，以死明志。”

皇帝道：“你的忠心耿耿，朕自然清楚，不必多疑。你一直是朕的智囊，但出兵打仗不是你的长处，正所谓亲亲相隐，朕也不愿逼着你骨肉相残。你还是留在朝廷帮我料理朝政，出出主意。如今烽火四起，江南民不聊生，聚忠你说说朕是否真的做错了？礼部尚书图海他们一开始都不同意削藩，是朕一意要削。如今看来，真可能急了些，把这些老家伙逼上梁山了。如今南有三藩，台湾有郑经，四川还有李自成、张献忠余党，个个都是身经百战。我们这群年轻君臣能撑得过此劫吗？若七庙毁于一手，朕就万死莫辞了！”

耿聚忠急道：“万岁千万别这么说，连想都不要想。坐在这个位置上，就算错了也要硬挺着。至于削藩令是不是急了，也不许朝廷再起争论。这是与非，