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妞妞这一哭就一直哭到了吃晚饭的时候才被刘长祥给抱了回去。

周穆迪见了，就疑惑地问道：“怎么哭了？是不是把鱼给弄丢了？”

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小村子里存不住秘密，当晚，全村有一半的人家都在说刘海元家的两个小子被送到镇上学堂去念书，头一天就被夫子用戒尺把手心都打烂了的事，这个消息被大家像是嚼酸菜一样地在口里嚼着，大家的真心里有一半是在吃酸醋，还有一半是在看笑话。

“那可是一两银子呢！两个孩子可就是两个一两银子！刘海元可是又做了咱村里的头一份喔！你没看到，那铁宝在家里哭得那个震天响哟！说是被夫子给打手板心了！活该！”

“咱家也送个孩子去念书，成不？”

“送！当然得送！海元家那铁宝脑袋生得笨！根本就不是块念书的料！所以才被夫子打呢！咱家的老幺是咱家几个孩子里面最聪明的，咱家就送他去念书！以后肯定能在镇上当个掌柜啥的！到时候肯定能赚很多钱！”

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等到铁宝哭得终于睡过去了，海元媳妇眼圈红红地对刘海元说道：“能不能把那二两银子要回来，就当咱的两个孩子白受这一场罪了，明天不去了！上什么学堂呀！把孩子打成这样，那心也太毒了！”

“你别妇人心慈，念书的孩子都是这么过来的，吃得苦中苦，方为人上人！”刘海元隐忍着说道。

“咱家现在日子过得又不差，你也没念过书啊！干嘛一定要送孩子去受那份罪呢？看着孩子被打成这样，你难道就不心疼吗？”海元媳妇伤心地控诉道。

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“乖！妞妞，不哭了－－啥事这么哭啊？”刘长祥抱着妞妞哄。

“呜呜－－坏人打哥哥和铁宝，把哥哥和铁宝的手心都打坏了！肿得可高了！”

周穆迪在旁边忍不住气愤道：“那就不是个人干的事！心也太狠毒了些！欺负人家的孩子，人家还给了那么多的钱呢！那可是一两银子呢！做亏心事也不怕遭天打雷劈！你前天还瞎闹着要去念书呢，现在知道不去的好处了吧！”

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次日清早，刘长祥带着妞妞把今天要卖的鱼送去刘海元家，妞妞的眼眶红红的，还留有昨天哭过的痕迹。

还没进门，妞妞又听到了铁宝的哭声，哭声里还掺杂着“娘！娘！我不去！不去学堂！我不去！怕！铁宝怕！”的哀求声。

妞妞的鼻子又跟着发酸了，眼睛又跟着湿润了，对铁宝充满了心疼。

端着木盆的妞妞，偏转着抬起头来，目光楚楚地看向爷爷，小声地喊了一声：“爷爷。”立马又瘪起了嘴巴，带着一副很想要哭的可怜模样。

“唉！”刘长祥轻轻叹气，用空着的左手半拢住妞妞的肩背，安慰着：“铁宝会没事的，别担心。”

爷孙两个端着木盆、提着水桶进了院子，看到刘海元一家正在吃早饭。原来铁宝因为怕去学堂，所以不肯吃饭，而在那里哭闹着。海元媳妇端着碗在哄着铁宝，但是明显地很不管用。金宝在安静地吃饭，目光时不时地关注一会儿铁宝。刘海元神情默默地，只是在吃饭，只是饭到了嘴里时，自我感觉分外地难以下咽。

“干娘！干爹！哥哥！铁宝！”妞妞乖乖地一一唤道，眼里充满了湿润。

刘海元连忙放下碗筷，走下台阶去接妞妞手里的木盆，一边和刘长祥寒暄着客气话，让刘长祥和妞妞去屋檐下坐坐。

刘长祥推辞道：“不坐了，家里还等着做早饭，倒是又麻烦你了。”刘长祥觉得麻烦了刘海元是因为现在金宝要去上学，所以不钓鱼了，现在就相当于刘海元专门在早上帮刘长祥去镇上买鱼，所以刘长祥才把“麻烦”二字冲着刘海元说出了口。

妞妞站在爷爷身边，正在犹豫着要不要过去哄哄铁宝的时候，铁宝就冲着妞妞奔过来了！小人儿哭得眼睛肿得像熟透了的水蜜桃，现在脸上又是一脸的闪闪泪花，眼睛就像泉眼一样还是在汩汩地冒水，用一双红肿得像红烧猪蹄一样的手紧紧地抱着妞妞，语气恳求地喊道：“姐姐！带铁宝回家，把铁宝藏起来！藏起来！铁宝不要去上学！不要去！有坏蛋！大坏蛋！呜呜－－怕！铁宝怕！把铁宝藏起来！铁宝不要去！不要！呜呜－－”

刘海元费了很大的力气，把铁宝的手硬掰开，抓着铁宝的腋窝，把铁宝拎了起来，然后转身去塞到铁宝娘的怀里。

刘长祥觉得这是别人家的家事，自己作为外人不能理会太多，默默地牵上妞妞的手，带着妞妞往外面走，妞妞的