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###芬赶紧回去烧茶。可是看到这些人挑堤时箢箕里就那么一两块泥巴，走路也晃晃荡荡懒懒散散，大半天挑了个床铺大的洞，啸天湖人心就凉到背脊上去了。

第二件。晚上，饥饿劳累的姚三爹忽然从水车上掉下来，摔得鼻青脸肿，当即就神志不清，被人抬了回去。从此，这位在啸天湖惯使长鞭、声威赫赫、以洁净闻名的老人便“中风”瘫在床上，屎尿失禁，不能辨人。扶起来坐在靠椅上一坐一天，黄黄绿绿的鼻涕浓痰糊得满脸都是，除了大儿媳莲子给他擦擦，别人看见就掩鼻而走。

另一件事发生在半夜。

那时陡然起风，呼啦呼啦摇撼房屋的响声将人们从极度疲困的睡梦中惊醒。肖仲秋起床小便，顺便出门看看，忽然觉得堤下有片火光。他开始以为是映在内湖水上的月光，再细看却在一闪一闪，仿佛还有断续的爆裂声。

“不好！是着火了！”他猛地一惊，连忙进屋推醒妻子女儿，“快！快起来，着火了！”

李元宵呼地翻身下床，带着哭音说：“哪里？哪里？天啦！”

肖仲秋急急忙忙穿衣，“不是我们家。你快去叫海涛他们！”

肖仲秋提着水桶一边急跑一边辨望，确认是肖菊林家。

很快跑到位于湖堤边的屋场上，哪里还有什么可救？一间破破烂烂的屋子已经完全烧塌，稻草屋顶的黑色灰烬被大风吹得所剩无几，只有几根屋柱还在燃烧，几根做屋檩的南竹不时爆着竹节。

猛然想起只有爱华一人在家，肖仲秋立即抄起一根木棍，跳进火灰中，把那些烧完了的和还在燃烧的东西拼命挑开，一边大叫：“爱华！爱华！”

一眼可以看尽的方寸之地，那些可能藏人的堆堆垴垴地方，哪里见到一个人影？

肖仲秋奇怪起来：就是死了还有个尸体啊！

正当他累得满头是汗时，肖海涛、姚后喜他们都来了。

大家看这模样，一个个急得直叫：“屋没救了，找人！快找人！”

菊香、元宵几个女人已经哭哭啼啼，捶胸顿足，“怎么得了�！老天怎么不长眼�！”

姚后喜大叫：“哭！哭死呀！赶快找人！”

于是大家在屋前屋后、沟沟坎坎里四处边喊边找。

此时月亮已隐到厚厚的云层里，四周一片黑暗。他们用棍子扒，用脚踢。声声呼唤在夜风声中无比凄怆悲凉。

忽然听得�