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萧影的一颗心七上八下，只盼着笼中众人平安无事。

他一跃而下，站在笼顶，听闻铁笼中传出呻吟哀叹之声，手起一掌，将铁链当中劈断，门阀哐当一声向下打开，这才问道：“各位武林前靠可还好？”

有人声音低沉道：“还好，还好，只是大伙在水中浸泡大半日，又饿又冷，你再不来，离死也不远咯！”

话虽如此，却丝毫未有责怪之意，反而于话音中含有喜慰之情。

萧影跃下谷底，一边迎众人出笼，一边歉然道：“萧影追寻歹人，怠慢了各位，请多包涵！”

怀远身披袈裟，一身泥污，脸色蜡黄地迎头而来，他双掌合十道：“阿弥陀佛，此间千余人众，人人欠下萧少侠一条人命。虽说大恩不言谢，怠慢之说却也言重了。萧少侠宅心仁厚，武功高强，从此中原武林又将因你而大放异彩，实是武林之幸，天下之幸，可喜可贺呐！”

虎一通抱拳迎来，朗声道：“怀远大师此言大合众位之意。我等眼拙，昔日对萧少侠诸多误会，虎某得罪之处，还请恕罪则个！正所谓大恩不言谢，往后萧少侠若有用得着敝帮上下之处，尽管吩咐便了。”

当下峨嵋派掌门了空、“南剑北刀”中的“北刀”肖扬、华山派掌门陆长青、嵩山派掌门平万里、衡山派掌门喻伯扬、恒山派掌门单晓兰、泰山派掌门雷历风、点苍派掌门左湛风、青城派掌门余弃疾、空峒派叶子飞等，与萧影熟识之人，纷纷上前供手答谢。

人众七嘴八舌，又是谢恩，又是赞许萧影为人宽厚，武功了得。萧影欲待插一句话而未可得，只能与众人微笑点头，一一叙礼。

待众人纷纷告别而去，“南剑”楚天河这才走了过来，他悲喜交集，含泪道：“影儿，此番多亏有你！”

萧影眼眶一红，泪流满面道：“楚叔叔，影儿救护来迟，您老人家没事么？”

楚天河摇头道：“没事，没事……”

一时激动，眼眶也红了，伸手替萧影拭了拭眼角泪珠，微微颤抖着声音道：“好孩子，你娘在天有灵，看到你这般出息，也该瞑目了！”

两人相偕缓缓出谷，各自说了别来之情。

萧影的经历，桩桩件件，俱是惊心动魄，楚天河无不听得心惊肉跳。

他问起当日在太原萧影何以不肯直承身份，萧影将怕连累他的事照实说了，听得楚天河又一番感动。

到了谷口，楚天河道：“我在开封有一桩要紧事去办，本来等武林大会诸事一了，便赶回办理，不料途中遭遇不测，给人下迷药，捉到此一关数月，耽误了不少时日，眼下得从速回中原办妥此事。影儿你可要一道回去中原？”

萧影道：“惊鸿簪之事未了，在山西还耽搁得些时日。”

楚天河道：“那成，待你诸事尽了，可往开封城西酒楼找我，只要提及我的名字，店伴尽可认得，必会好生招待于你。我得到信息，便会来与你会合。”

萧影应了一声，目送楚天河走远，这才想起耶律楚南等四人被自己点倒，未及押解前来谢罪，忙动身翻上山峰去，到了适才与四人交手之处，四人却已踪影全无，想是被同伴救了去。

他心想拿住四人容易，要将他们押解去中原，着实大费周章。四人武功寻常，日后遇上，尽可擒得。当下也没将此事放在心上。

然而晴天白日，四人却是从何引来滔天洪流？他们与朱瑶是何关系？此事倒是大有蹊跷。

他沿着山谷水流过的痕迹而上，才寻出四五里路，月光下见有一个湖泊位于山谷的尽头处，里面空空如也，朝向山谷一面被人挖开了一个大大的口子。

回思日间洪流漫天的情境，萧影站在那里，仍有余悸，心里还在突突而跳。

他连夜赶回太原客栈，如尘见了他，满眼都是泪，说道：“你可回来了，为师……为师以为你出什么事了！”

萧影觉着她说话的神情怪怪的，一无往日的镇定自若。但随即一想，师父武功被废，变了性情也属正常。

这时天已大明，如尘几次劝萧影歇息一日再动身，他却抖擞精神道：“不碍事，早日将惊鸿簪送达其遗主手中，便可及早回到中原。”

当下草草收拾行装，直奔汾阳而去。

一路上如尘显得十分高兴，竟也与萧影有说有笑，浑然无师徒之别。

这日到了杏花村口，如尘脚下徘徊不前，说道：“影儿，为师想瞧惊鸿簪一眼，只怕日后找到它的遗主，便没得瞧了！”

萧影道：“其实这