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瑞德，我几乎以为你不会回来了。”

“怎么会，斯嘉丽，有你在这儿。”瑞德伸手搂住她的双肩。

“瑞德，我想你了。”斯嘉丽靠在他的胸膛上。

“你知道的，我更喜欢实际的东西。”

“瑞德，你又得意忘形了。”斯嘉丽推开他，“你就不想我吗？还是又在国外找了比我漂亮聪明的女人乐不思蜀了？”

“斯嘉丽，我发誓没有哪个女人比你更有魅力。”

“所以还是找了？”

瑞德不置可否。

“瑞德。巴特勒，没必要为了我打破你的原则的。没有我，你可以随便找多少女人都好。你还是离开吧，不要再来找我了。”斯嘉丽说着推开门叫阿尔奇，“我们今天提前下班。”

于是，瑞德回到亚特兰大不到一天的时间便又消失了，谁也不知道他去了哪里。

而现在，正如艾希礼所说的那样，自从州议会拒绝批准那修正案以来，可真吃不了兜着了。州议会断然拒绝，好像给了北方佬一记耳光，北方佬一怒之下要进行报复，而且来得很快很猛。北方佬为了达到要把黑人选举权强加于佐治亚州这个目的，他们宣布佐治亚发生了叛乱，宣布在这里实行最严厉的戒严。佐治州作为一个州已经被消灭了。和弗罗里达州和亚拉巴马州排在一起，编为第三军事区，受一位联邦将军管辖。

如果说在此以前生活不安全，人心不定，现在就更加如此，前一年宣布的军事条令当时似乎很严厉，现在和波普将军宣布的条令一比就显得温和多了。面对着黑人统治的可能性，前景暗淡，没有一点希望，有不满情绪的佐治亚州惴惴不安，处于痛苦之中。至于黑人，他们看到了并且念念不忘。

新近获得的重要地位，由于他们意识到有北方佬军队给他们撑腰打气，他们暴行就愈演愈烈，谁也别想得到安全。斯嘉丽听说弗兰克和艾希礼常常去参加各种名目的会议，便担心的每天都去玫兰妮家观察情况，她希望3K党可以永远不要出手。

☆、危机来临

直到那天晚上，弗兰克把苏伦、皮蒂姑妈和孩子们安顿在玫兰妮家以后，就和艾希礼一起骑马出去了。斯嘉丽劝他们不要出去，但没有人听她的。

每逢弗兰克和艾希礼一道外出，女眷们都聚集在玫兰妮的小客厅里做针线活儿，气氛总是很宁静的，今晚也不例外，屋里炉火熊熊，使人感到很温暖而愉快。桌上的灯发出幽静的黄色光芒，女人们就在这盏灯下埋头做针线。育儿室的门开着，可以听到从里面传出爱拉和小博的轻微的呼吸声。阿尔奇坐在壁炉前的一张凳子上，背对着炉火，满嘴的烟叶把腮帮子撑得鼓鼓的，他在那里认真地削一块木头，这个蓬头垢面的老头儿和梳妆整齐、衣着讲究的妇人在一起，形成了鲜明的对照，仿佛他是一只花白的凶猛的看门老狗，而她们则是温顺可爱的小猫。

玫兰妮用略带气愤的口气没完没了地轻声述说最近妇女竖琴乐队发火的事，在讨论下次音乐会出什么节目的问题上，妇女们竖琴乐队未能和男声合唱团取得一致意见，于是当天下午就找到玫兰妮，宣布她们全都要退出乐团。玫兰妮尽全力解说协调，才说服她们暂不实行这项决定。

斯嘉丽的心情无法平静，直觉告诉她今晚会出事。这时突然有人敲门。

“谁呀？”阿尔奇问。

“巴特勒船长。快开门。”

斯嘉丽一下子愣在那里，而玫兰妮飞快地向门口跑去，她的裙子飘得很厉害，膝盖以下的裤腿都露出来了。阿尔奇的手还没摸到门把手，她就一下子把门打开了。瑞德巴特勒站在门廓上，黑呢帽低低地压着眼睛，狂风把他的披肩吹得左右翻腾，发出啪啦的响声。

这时候，他也顾不上客气了，他既没摘帽子，也不和别人说话，只盯着玫兰妮一个人，也不招呼一下，就直截了当地说起话来。

“他们在哪儿？快告诉我。这是生死攸关的事。〃

英迪亚像一只老瘦猫，一下子蹿到了玫兰妮身边。

“什么都别告诉他，〃她急忙说。〃他是奸细，他投靠了北方佬！〃瑞德连看都不看她一眼。

“快说吧，威尔克斯太太！也许事情还来得及。〃

玫兰妮好像吓傻了，两眼直直地看着他的脸。

“住嘴！”阿尔奇厉声喝道，“玫兰妮小姐，你也不要说了。你他妈的滚，你这个该死的投敌分子。〃

“不要这样，阿尔奇，不要这样！”玫兰妮喊道，她一面说，一面把一只颤抖的手搭在