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子，一身的破衣烂衫，但却是些有教养的人，经常在愉快地闲谈，开玩笑，恭维别人，很高兴能在这大宅子里围着漂亮的女人过圣诞节，就像很久以前惯常过的那样。对战争他们不怎么认真，喜欢说些可怕的谎言来逗引姑娘们欢笑，给这所被洗劫一空的房子头一次带来轻松愉快的气氛，使它头一次接连好几天气有节日的气氛。

“这几乎像我们从前开家庭晚会的那些日子了，你说是吗？〃苏伦高兴地小声对斯嘉丽说。苏伦已经想入非非，觉得屋子里又有一个她的情人，那双眼睛始终盯着弗兰克肯尼迪不离开。斯嘉丽惊奇地发现她居然漂亮起来了，尽管那病后消瘦的容貌并没有完全改变。她的两颊上有了红晕，眼睛也在发光呢。连卡琳也显得活泼了些，那天晚上连她眼神中的梦游症也完全消失了。她发现他们中间有个人认识布伦特塔尔顿，并在布伦特牺牲的那天跟他在一起，因此她答应晚饭后同这个人单独进行一次长谈。

吃晚饭时，玫兰妮强迫自己一反羞怯的常态，忽然变得活泼了，这叫大家十分惊讶。她又笑又乐，几乎在向一个独眼大兵卖弄风情，以致后者乐得用过分的殷勤回报她。斯嘉丽很清楚，玫兰妮精神和生理两方面都勉强自己，因为她在任何男性的事情面前都是十分羞涩的。另外，她的身体还没有完全恢复。她坚持说自己很健康，甚至比迪尔茜还要做更多的事情，可是斯嘉丽知道她实际上还着呢。每当她倒拿起什么东西时，脸色就要发白，而且用力过多就会突然坐下来，仿佛两腿支持不住似的。但是今天晚上她也像苏伦和卡琳那样，在尽可能使那些士兵过一个愉快的圣诞节。只有斯嘉丽对这些客人不感兴趣，看着他们她又想起了那个转身离开的身影。瑞德，你还好吗？

☆、战争结束

当他们一起走出饭厅时，弗兰克故意落在后面，拉了拉斯嘉丽的衣袖：“我可以单独跟你谈谈吗？”

她点了点头。

别的人都走开了之后，他们两人站在炉边，这时弗兰克在众人跟前装出的快乐神色已经消失，斯嘉丽发现他完全像个老头了。他的脸又干又黑，像塔拉草地上到处飘零的落叶，他那姜黄色的胡须稀疏散乱，有些已开始发白。他心不在焉地搔着胡须，又假咳了几声，这才用一种烦恼不堪的神色开始说话。

“事实是我要跟你爸商量一件事，可他似乎没有什么心情。”

“肯尼迪先生，也许我能帮忙，现在塔拉的事大部分由我来打理。”斯嘉丽些许厌烦，这个男人怎么这么吞吞吐吐呢，想娶苏伦直说嘛。

“那好，我，〃弗兰克刚要开口又神经质地搔起胡须来。“事实是嗯，斯嘉丽小姐，我在打算向他求娶苏伦小姐呢。”

“你的意思是要告诉我，你还没有向我爸提出要苏伦吗？可你追求她已经好几年了！〃斯嘉丽恶趣味地想逗逗他。弗兰克的脸红了，他像个羞涩而怯懦的孩子，难为情地咧嘴笑了笑。

“你看，我我不知道她是否要我呢。我比她大这么多，而且有那么多漂亮的年轻小伙子在塔拉农场周围转悠—我不知道她会不会要我，我还从没问过她，不过她一定明白我的感情。我我想我应当征得奥哈拉先生的同意，把实情告诉他。我现在手头一个钱也没有，斯嘉丽小姐，我以前是很有钱的，如果你原谅我这样说的话，但现在我只剩下一骑马和身上穿的衣服了。你想，我入伍时便卖掉了家里的地，把所有的钱都买了联盟的债券，这债券你知道如今还值多少，它们连印刷的纸张费都不值了。何况我至今也没有拿到手，因为北方佬烧我姐姐的房子时连债券也烧掉了。我知道，我如今身无分文却向苏伦小姐求婚，这未免太冒昧了，可是可事情就是如此，我也曾想过，我们还不知道这场战争打下去究竟会是什么样的结果。在我看来，它的确像是世界的末日。我们对任何事情都没有把握，因此因此我想，如果我们订了婚，那对我和她都将是很大的安慰。这才是实实在在的安慰。我要等到能养活她的时候才跟她结婚，斯嘉丽小姐，可我不知道这还要多久。不过，如果真诚的爱情还有点价值的话，你就可以相信，苏伦小姐即使没有任何别的东西也会是够富裕的了。”他说最后几句话时，那态度是庄严的，这使斯嘉丽觉得深受感动，这个时代的男人也是可以很浪漫的嘛，为什么瑞德就不能这样呢？

“肯尼迪先生，怎么，〃她温和地说，“这很不错嘛。爸爸他一直很看重你，也一直在期待着苏伦跟你结婚呢。”

“他真的这样？〃弗兰克赶忙追问，他已经面有喜色了。

“当然是真的。〃斯嘉丽答道，她