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太太和范妮临时扎的，阿尔奇特别喜欢它们，因为他以前从没见过“这样的新鲜玩意儿”。它们本来给藏在地下室他的房间里，他已经仔细地看过了。

“哎哟，我倒没想到这一点！”玫兰妮喊道。“阿尔奇，幸亏你提醒。糟糕，糟糕！这怎么办呢？它们得挂在灌木林和树上，里面插着小蜡烛，等到适当的时候，客人快来了就点上。斯嘉丽，你能不能在我们吃饭时打发波克下去办这件事？”

“威尔克斯太太，你在妇女中是最精明的了，可是你也容易一时糊涂，”阿尔奇说，“至于说到那个傻黑鬼波克，我看他还是不要去弄那些小玩意儿好。他会把它们一下子烧掉的。它们可真不错呢，让我来替你挂吧，等你和威尔克斯行生吃饭的时候。”

“啊，阿尔奇，你真好！”玫兰妮那双天真的眼睛又感激又信赖地看着他。“我真是不知道要是没有你我怎么办。你看你能不能现在就去把蜡烛插在里面，免得临时措手不及呢？”

“好吧，我看可以。”阿尔奇有点粗声粗平地说，接着便笨拙地向地下室走去了。

“对这种人最好的办法就是对他说点好听的，否则你怎么也不行呢。”玫兰妮看见那个满脸胡子的老头下了地下室的阶梯，才咯咯地笑着说，“我一直就在打算要让阿尔奇去挂那些灯笼，可是你知道他的脾气。你要请他做事，他偏不去。现在我们让他走开，好清静一会儿，那些黑人都那样害怕他，只要他在场就低着头喘气，简直什么也别想干了。”

“啊，对了，斯嘉丽，你能不能去旅店把艾希礼留在那里等到五点钟在放他走？要不然他回来早了，一定会看见我们在做蛋糕什么的，那样就根本谈不上叫他惊喜了。”玫兰妮满脸笑意的看着斯嘉丽。

“我下午要和瑞德一起去买一些东西。”斯嘉丽随口找了一个理由想回绝，她不是很喜欢艾希礼，虽然他长得的确英俊得像个王子，而且她也记得书中的那个意外。

“斯嘉丽，亲爱的，我实在找不到别人帮忙了，我……”

“好吧，我答应你。”斯嘉丽打断她的话，她知道玫兰妮如果不是实在没办法的话，是不会这样的。反正她不喜欢他更不会有拥抱一说，那个意外不会发生。

“那么，你尽可能把他留到五点以后，”玫兰妮说，“然后英迪亚赶车去把他带上……斯嘉丽，今晚你得早点来呀。我可要你一分钟也不耽误来参加宴会。”

斯嘉丽来到旅店，轻车熟路地来到自己以前的办公室，艾希礼果然在那里。

“怎么，斯嘉丽，你这时候跑到这里来干什么？你怎么没在我家里帮玫兰妮准备那个秘密的宴会呢？”

“怎么了，艾希礼。威尔克斯？”斯嘉丽无所谓的说，“本来是想不让你知道这件事的呀，要是你居然一点也不吃惊，玫兰妮会大失所望呢。”

“唔，我不会泄露的，我将是亚特兰大最感到吃惊的一个。”艾希礼眉开眼笑地说。

“那么，是谁告诉你了呢？”

“事实上玫兰妮把所有的人都请上了。头一个是戈登将军，他说根据他的经验，妇女们要举行意外招待会时，总是选择男人们决定要在家里擦拭枪支的晚上举办。然后梅里韦瑟爷爷也向我提出了警告。他说有一次梅里瑟太太给他举行意外宴会，可结果最吃惊的人却是她自己，因为梅里韦瑟爷爷一直在偷偷地使用威士忌治他的风湿症，那天晚上他喝得烂醉，压根儿起不来床了就这样，凡是那些为他们举行过意外宴会的人都告诉我了。”

“哈哈，瑞德说得还真准。”斯嘉丽看到艾希礼今天没有怀古伤今，心情也不错，瑞德早在知道这个生日宴会时就断言艾希礼一定会在宴会之前就知道这件事的。

“斯嘉丽，你愈来愈美了”他从桌子上滑下来，然后笑着拉住她的双手，把她的双臂展开，好打量她的衣裳。“你真漂亮！我想你是永远也不会老的！”

“哎，艾希礼，我很快就老了，要老掉牙了。”斯嘉丽突然有种预感，觉得他应该快开始抒情了，所以随便开着玩笑破坏气氛。

“不，斯嘉丽，在我看来，你到六十岁也还是一样的。我会永远记住我们一次举办大野宴那天你的那副模样，那时你坐在一棵橡树底下，周围有十多个小伙子围着呢。我甚至还能说出你当时的打扮，穿着一件带小绿花的白衣裳，肩上披着白色的网织围巾。你脚上穿的是带黑色饰边的小小的绿便鞋，头上戴一顶意大利麦辫大草帽，上面还有长长的绿色皮带。我心里还记得那身打扮，那是因为在俘虏营里境况极其艰苦时，我常常