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他在向下俯视，遥遥地看着对面功德月桂府阳台上惊惶地躲进去的一对男女，以及端坐在囚车上、身后仿佛正展开无数光翼的艾斯。他湛蓝的双眼仿佛凝结的冰雪，忠诚地反射着天空的颜色——然而痛苦、急迫、憎恨、嫉妒、欲念……甚至还有着几分隐秘的狂热，全在这一刻爆发在他胸中，在心脏里左突右撞，仿佛一头野兽在嘶吼咆哮，眼中绽出凶狠的红光。

囚车正在远去，很快便无法再看到踪迹。他久久地注视着人群的远去，缓缓地举起手指，在权戒上轻柔一吻——然而顷刻之间，他又摘下了那枚戒指，狂怒地扔到了下面。代表主教权威的权戒落在建筑的突角上，红色的微光轻微地弹了弹，又落到了下面，发出一道轻微的声响。

“爱丝美拉达……”他将十指插进头发，痛苦地喃喃着。命运的确对他作出过启示，可他却永远无法理解。他所有的痛苦和怨憎都缘于命运，缘于那个牵系命运的人，缘于世间独一无二绝无仅有的那个人……缘于那个在母腹中孕育时便预示着命运嘲弄的孩子，爱丝美拉达。

十五年里他不止一次地想过，假如当初他没有特地掩饰过艾斯的存在，而是放任狄利埃发现更好的“材料”，死亡的人是否就不会再是他的父母、以这样一种令人憎恶又丑陋的方式活着的时候就会变成艾斯？……是他承担了原本属于艾斯的酷刑，是他被迫接受了这种命运——这是艾斯欠自己的，命运勒令他必须偿还！

上帝是错的，这个世界上唯一能把握的只有权力。他想证明这一点，而约翰无意会是个好的选择。他曾希望爱丝美拉达的确如同他暗中起的名字那样，会是个美丽的女孩，可是偏偏命运再次跟他开了一个玩笑，那是个男孩——一个在十五年后长成俊美的少年，回到巴黎寻找亲生父母的男孩。

他不该如此优秀，不该试图寻找自己的亲生父母，不该回到巴黎，不该健康地长大，甚至不该拥有那罪恶的生命……假如那一夜克洛德带走了路易十一，这一切是不是就不会发生？……以那样一种罪恶的姿态诞生的婴孩，最大的罪恶却并不是一步步扰乱他的计划、成为他潜在的对手，而是用那种泰然又骄矜的神态，引诱了他！

——可是他偏偏没有办法拒绝这种引诱！

耳边仿佛还残余着他炽热的吐息，唇边仿佛还停留着牙齿凶狠的撕扯，狂烈掠夺的目光、略带喘息的声音……一切的一切都汇聚成难言的情愫，在胸中累积得几乎要爆炸。克洛德无法再容忍这种感受，他下唇上出现了一道血色，一言不发地转身走进那间小屋。他从抽屉的最底端拿出那只浸泡着血色液体的瓶子，沉默良久，握在手中。

……'AN'ARKH（命运）。

他披着斗篷从楼梯上匆匆而过，丝毫没有注意到正弯腰从地上捡起他遗落祭披的丑陋敲钟人。

敲钟人神情茫然地回头看了他一眼，又低头看了看自己手心里躺着的红宝石权戒，忽然扔下手中的祭披，远远地跟了上去。

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在圣米歇尔桥人头攒动的时候，巴黎城的教皇门也迎来了一队风尘仆仆的旅人。他们大多披着斗篷、骑着骏马，后面跟着几辆外表简朴的马车，看起来十分低调。

然而这低调的马车里却坐着按身份来说绝不低调的人。红衣主教查理·德·波旁就坐在其中的一辆马车上，脸上带着皮笑肉不笑的狡猾神色，偏偏又露出自以为十分亲切的目光，对着对面的人发问：“您曾经来过巴黎吗？”

隐修士摇了摇头。

用不着多敏锐的直觉，他也能看得出红衣主教对自己一行人所含的恶意。教皇的判断果然没错，波旁红衣主教是站在西博枢机主教那一方的。西博枢机主教对下一任教皇的位置虎视眈眈，可是偏偏教皇并不想将教廷的未来交给他……

他禁不住又想起了自己这次前来巴黎的目的——表面上是应那不勒斯的弗雷德里克王子与教皇的共同要求，前来陛见路易十一，实际上却肩负着另一项重任……一项不能够告诉别人的重任。

艾斯对他自己很自信，西克斯图斯四世教皇却对他的真实身份心存疑虑。《圣经》的年代距今已经太遥远，教廷里虽然还保留着几样货真价实的圣物，却没人能够证明上帝和天使是真实存在的。艾斯的能力虽然很不可思议，表现得也的确像是名天使，可是一来他的身份在《圣经》里并没有被提到过，二来如果是真的像他自己所说那样，是在和耶稣使用同一种方式降临帮助地上的人倒还好，万一他只是拥有点特殊能力，实际上并不能复活，真的被一群凡人给绞死了又怎么办？