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主意了吗？”

路易十一的脸色变得铁青。他冷冷地道：“我永远也不会选择以那种方式去延续生命。您不是父母，所以不能够理解父母的心情。”

“但是我却明白，为了能够得到自己想要得到的东西，人究竟可以去付出什么。”克洛德轻声说道。

艾斯的眉头渐渐皱起，掩在面纱下的唇｜瓣也紧抿起来。炼金术……材料……延续生命……

他忽然想起了玛瑞斯大陆上没有元素亲和力的那些贵族们，因为坐享着丰富的资源，却又偏偏没有漫长的生命，他们往往会采取许多方式来试图延长自己的生命，而许多方法又完全是可遇不可求……到最后，许多人都会暗中采取如吸血鬼一般的方式，以饮血来保证青春和长寿；还有不少人会寻求炼金术士的帮助，以牺牲血缘为代价去窃取一定的生命……

据说如果能炼出长生不老药，就可以窥探到炼金术“真理”的大门，从而获得永恒的青春与生命。追求“真理”也是每一位炼金术士的终生渴望，而克洛德会拥有那样奇诡的力量和容貌……难道正是因为曾接触过那扇“门”？

联想到克洛德在他的“尸体”前曾经说过的那些话，以及前前后后无意间透露出的那些东西……艾斯拧了拧眉，又随机松开，微微垂眸。可能性……似乎相当地大啊。

路易十一站了一会儿，却没有就此离开，而是在壁炉旁的椅子上坐了下来：“除此之外，就没有别的办法了吗？”

“同样的问题，您已经问了我不止一次。而在这十五年里，您也从来没有停止过寻医问药，可是结果呢？”

“您在劝说我做出选择？”

“我只是提供给您一个可行的建议罢了。”

路易十一烦闷地呼出一口气，道：“有人向我推荐了一位医生，不知道您有没有听说过？”

克洛德微微挑眉，露出了了然的神色：“雅克医生一定会非常开心，有人能够分担自己的职责——那么，那个人又是谁呢？”

“他的名字是乔治——和一群埃及人住在一起，好像是在哪边的贫民窟里。”国王回答道。

克洛德表示惊奇地挑了挑眉，蓦然间笑了起来。国王困惑地问道：“您笑什么？”

“手下败将【希腊文】。”克洛德意味深长地道，“您大概猜不出，今天早晨我才刚去拜访了他……不过不幸的是，那位医生似乎出了远门，还不知道什么时候会回来。与其寄希望在他的身上，您还不如再给雅克医生一些报酬，好让他找出更有效便捷的方法来为您治病。”

路易十一恼火地道：“怎么，他还嫌国王给的薪金不够高吗！”

克洛德圆滑地道：“这就要看您自己是怎样认为的了。”

路易十一神色愤愤，站起来走了几圈，又停住脚步道：“那么，我会再来拜访您的，弗洛罗主教。”

克洛德再一次地更正：“现在还不是主教，陛下，任命书还没有下来呢！”

国王冷哼一声，无理取闹地道：“难道现在国王的话都不管用了吗？”说着便戴上了帽子，径直走了出去。

小屋的门被重重关上。克洛德垂下头，从笔筒中抽｜出一支鹅毛笔，在高背椅上坐了下来。

艾斯忽然问道：“你真的打算让我做你的助手？”

“我在为您寻找能够留在这里的理由。”克洛德冷冷地道。

“留在这里？我以为只要风头一过，你就有办法送我出去。”

“的确，可是我又为什么要那样做呢？”克洛德讥讽道，“您于我，就像是点燃了引信的火药，谁也不知道这条引信究竟有多长。”

艾斯俯下｜身来，手臂撑在了书桌上。面纱从脸上飘落下来，炽｜热的吐息毫无阻碍地喷洒在克洛德的脸颊上：“那么……你是为了和我一起粉身碎骨，才决定要把我留在身边的吗？”

脸颊的皮肤上仿佛有一块在微微烫红，克洛德向后靠了靠，避开了他的目光：“……您什么也不懂。”

“我又需要明白什么呢，克洛德？”艾斯玩味地念着克洛德的名字，“明白约翰和我有共同的血缘、明白当初正是你一手导演用卡西莫多换走了我，还是如你所愿地……明白我真正的父亲，实际上是统御法兰西这片土地的国王，而我实际上是个王子？”

“你不是一个王子，而是一个私生子。”克洛德又站了起来，握着羽毛笔的力道像是要把笔管弯折，“私生子不拥有法国王位的继承权……”

“但是你既然将约翰握在手里当作筹