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没有将艾斯当作自己内心的救赎呢……

如果能够按照计划将艾斯置于死地，哪怕只是自欺欺人地将对方的尸体留在自己身边，克洛德也能够继续坚守着自己的铁石心肠，绝不在达到目的之前有任何动摇。然而他怎么也无法预料到，艾斯的养父“乔治医生”实际上就是艾斯本人，而他原定的让卡西莫多做帮手对乔治进行威逼利诱的计划，最后竟然也变成了直接把艾斯强制性地带回了圣母院……

……现在他还哪儿有计划可言？根本就是毫无头绪、满心茫然……除了假装胸有成竹地命令卡西莫多拿出定制好的护士衣裙以外，就只有之前送来的那则消息可以稍微让他留些喘息的时间、不必以自己最尴尬的姿态去面对艾斯了……

——即使这样做可能会使他与艾斯之间的关系更加僵硬，也比毫无姿态地屈服在对方面前要好。

克洛德凝视着圣母院不远处的河滩广场。天色已渐渐暗沉，河滩广场上燃起了篝火。很快便会有一群埃及人来这里卖艺，漂亮的埃及姑娘上场跳舞，而聪明的埃及小伙则带着他们训练好的动物向观众讨赏……

脚步声渐渐响起。克洛德回过头，看到卡西莫多正带着艾斯向这边走来。一边走着，他的养子还一边眼睛发亮地比划着什么东西，口中发出了粗哑的音节。

而艾斯竟然也露出了笑容，面对卡西莫多时没有丝毫的不耐烦，耐心地听着他所描述的东西……这一对身份互换、相貌也截然美丑的“兄弟”，相处起来竟然异常地和谐。

克洛德不禁握紧了手，又轻微地吐出一口气——而直到这时他才发觉，自己竟然一直紧紧地咬着嘴唇，导致它如今被松开的时候，感觉竟然有着片刻的麻木。

看清克洛德的身影以后，艾斯便对卡西莫多打了个手势，示意他暂时离开。卡西莫多原本就对艾斯很有好感，而因为丑陋的相貌，几乎没有人愿意和他相处，艾斯却不仅不歧视他的身材相貌、还对他如此的和善……原本的好感便很快转化成了崇拜，对艾斯的要求更是无有不从。

看到那个手势后，他便乖顺地转身离开，丝毫也看不出那个在圣母院周围恶名远扬的敲钟人的模样。克洛德面沉如水，手指又忍不住紧了紧，指甲深深地嵌入掌心内，开口道：“你似乎和卡西莫多相处得很好。”

艾斯耸了耸肩，笑了起来：“当然，为什么不呢？你也说了，他是我的兄弟。”

“可你似乎并没有把约翰当成兄弟看过。”

艾斯蓦然笑了起来。他盯着克洛德，缓缓地道：“这不正是你的期望么，弗罗洛先生？约翰是你的弟弟，卡西莫多却是你的养子，我把你的养子当作兄弟，当然就是你的侄子……而叔叔和侄子之间，又有可能发生什么事呢？既然你这么迫不及待地想要和我划清界限，我也不会介意如你所愿。毕竟你已经三十五岁了，而我却只有十六岁。”

他微微扬起头，意味深长地道：“‘堂·克洛德·弗罗洛副主教’，在这个世界上又还能存在多长时间呢？”

克洛德从喉间发出一声短促的冷笑，看也不看艾斯一眼，径直走到自己的炼金术室前，转动钥匙走了进去：“我似乎说过希望看到你穿上那身衣服……为什么没有穿？”

艾斯手臂上搭着那件白色的裙子，姿态潇洒地耸了耸肩：“我以为你会喜欢我在你面前穿上它，然后再亲手把它剥下来。”

他的目光在这个房间里逡巡一周，又缓缓收回。这里已经没有了他上一次来时看到的凌｜乱，满地的稿纸、手札与随意摆放的化学器皿都被整理得整整齐齐，房间里堪称一尘不染，壁炉里燃烧着熊熊的火焰，除了光线暗淡、通风也不是很好以外，几乎让人挑不出毛病来，优雅整洁得如同一位贵族的标准书房。

克洛德蓦然转身，冷冷地道：“的确，这样似乎更有趣一些。那么您为什么还不开始呢？”

艾斯深深地凝视着他，忽然间勾起了轻松的微笑，一抬手便将自己身上薄薄的外套脱了下来，紧接着一颗颗地解开了衬衫的扣子：“为什么不呢？”

克洛德没想到他竟然会真的开始脱，震惊地向后退了一步。他的目光在艾斯劲瘦有力的躯体上停留了一瞬，又像是被火燎到一样地慌忙躲开：“……你疯了！”

“承蒙夸奖，我的确是疯了。”艾斯语调温柔，说出来的话听在克洛德耳中却仿佛恶魔的低语，“你希望我做｜爱丝美拉达？那么艾斯·墨拉奥达就会实现你的所愿。”

他毫无障碍地套上了那身裙子，十分契合的尺寸让他确定了这身衣服的确是