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白，帮我给三爷带句话。”

萧白看着许菱。她的表情带着种风淡云轻的悲苦，因此反倒更让人揪心。

许菱道：“你帮我问问三爷，这毒，往后能彻底解干净吗？”

许菱心中暗道：若是再也解不干净，萧三爷……

你也真够狠心。

许菱没有等到萧浩瑞的回答，却等来了他的指令。服解药后的第二天，许菱被踢出了小宅。萧浩瑞命令她，半年内必须入大皇子府。她全身的家当，就是十五两银子和一个包裹。现下她不仅要完成萧浩瑞的任务，还得养活许家三口人。

喝过稀粥，许菱简单绾了个头，背着包裹，就要出门。

许滔可怜兮兮望着她，问：“姐，你带我出去成不？”

许菱叹道：“姐姐要出去做生意，怎么可能带着你？”

许滔委委屈屈道：“可是，爹爹……他……”

许菱心中一凛：“他又打你了？”

许滔不吭声。

许菱无奈，只得道：“你跟好姐姐，到了城里，不可以乱说话乱跑。”

许滔拼命点头。

姐弟俩就这么朝城里行去。

许滔一路蹦蹦跳跳，问许菱道：“姐姐，你怎么不穿那件漂亮衣服？你穿那衣服，就和天仙似的。”

他问的是，许菱为何不穿第一日回家时的女装。许菱要做生意，自然不能女装出门。她买了套男子的粗布麻衣，脸上还抹了些草木灰，女扮男装。

许菱笑道：“不可以叫姐姐，要叫哥。”

许菱带着许滔去了东城的闹市。她到许建明家后，就花了四两银子，在一家酒楼下买了个摊位，半年租期。

这地方是萧浩瑞指定的。他说大皇子偶尔会从这里经过。酒楼对面有个卖烧饼的铺子，烧饼郎就是萧浩瑞的人，许菱刚来时，因着那张脸，被喜好男风的宵小骚扰过一次，但被烧饼郎以仗义之名救下了。

许菱去烧饼铺子搬出了自己的桌子凳子，又从包裹拿出那块招牌布，两厢压在桌子两侧。布上书两个字：写字。

然后就在那无聊地等生意。

许滔到了城里，果然闭口不说话，只是坐在不远处的地上，看着姐姐发呆。

一个时辰过去了，许菱做了第一笔生意，帮一位大婶写了封家书，得到了两个铜板的报酬。她转头看向许滔，见他可怜巴巴望着自己，那模样就像条小狗一般，心中一软，朝他招招手。

许滔兴奋地跑了过来。

许菱温柔摸摸他的头：“是不是很无聊？”

许滔摇头道：“不会，有好多人。好多好玩的东西。”

许菱有些心酸。这是个没有童年的孩子，偏偏她又没法给他什么。她想了想道：“姐姐给你画幅画？”

许滔用力点头。

许菱舍不得纸张，便从一张纸的边缘裁了一个小角，画了个Q版的小娃娃，提着灯笼做拜年状，递给许滔，问：“喜欢吗？”

许滔看了一会，果然欢喜道：“喜欢！好可爱，比小狗还可爱。”

许菱这才笑道：“那你拿着，去一边看着玩。”

许滔点头跑开了。

却说，孟昭坤今日出门，为的就是给他那人小鬼大的侄子买份合意的生辰礼物。往年他送的都是刀剑一类，还曾经送过一个硕大的虎头骨。那小子嫌弃便算了，居然还批他是“莽夫”。这不，又到了小孩14岁生辰，孟昭坤琢磨着，可要弄出些新意。

左转右转，始终没瞧见合意的。却见到一个衣着破烂的小男孩，手中拿着根棍子，对着墙壁作揖。

他有些好奇，便多看了一眼，这才发现，小男孩不是在对着墙壁作揖，而是在对着一幅画作揖。

孟昭坤走上前一看。就见画上是一个大头的娃娃，圆滚滚的身子，穿着大棉袄，手中拎着个灯笼在拜年。

孟昭坤眼睛一亮。他从小喜武厌文，对书画向来不感兴趣，却觉得这娃娃画得甚生动可爱。心中便生出了个想法：若能请这画师来画幅画，送去给小侄子，他必定喜欢。

——哼哼，我也文化一回，那小孩总不能再叫我“莽夫”了吧！

这么想着，他便蹲下身，朝着那小男孩道：“小弟弟，你这画，借我看看行吗？”

许滔看了他一眼，马上把画从墙上取了下来，抱在怀里，防备地瞪着孟昭坤。

许菱就是这时注意到孟昭坤的。

那个男子着装考究，一看就不是寻常人