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齐掌柜先是一愣，继而赞道：“小兄弟不趋炎附势，骨头颇硬，但却不要误会老夫之意。以小兄弟的歧黄之术，不该在此地埋没，要是有东家的资助，小兄弟便可以到南京一展雄才，一则济世救人，二则名利双收，以使双亲安事余年。东家在南京颇有名气，结识的权贵名流不少，小兄弟只有到那儿去，才能扬名四海！”

李剑心听不下去，岔话道：“在下与家父淡泊名利，此生只愿悬壶济世，有个温饱，为平民百姓解除些疾患，心愿便已足矣！”

齐掌柜暗暗自头，笑道：“兄弟不贪名利，一片冰心，老夫小鸡肚肠，倒让小兄弟见笑了。”

李剑心忙道：“齐掌柜心在口快，交浅言深，为在下谋划前程，在下怎敢耻笑掌柜？”

齐掌柜年过五旬，一生阅历甚多，对李剑心的品格甚是赞许，当下哈哈一笑，道：“小兄弟只要不把老夫当做个蝇营狗苟之辈，老夫也就心满意足了。”

李剑心道：“言重、言重，在下岂敢对齐掌柜不敬？”

心想，此者言语不俗，莫非试探于我？以他平日的举止，并不同于生意人，看来也非庸俗之辈，且莫小瞧了他。

齐掌柜站起身来，道：“走吧，小兄弟，老夫与你共饮三杯！”

第二天午时，李剑心正在柜台前诊病，却见一个四十多岁的中年人，一身华眼，气度不凡，在药店里四处张望，对李剑心似乎特别注意。只见他皱着眉头踱到李剑心身边，待病人走后，便坐到病人席上来。

李剑心不说话，抬手去按对方手脉，那人陡地一惊，手往后一缩，瞪眼道：“千什么？”

“诊脉看病！”

“你师从何人？”

“无师。”

“什么？你没拜过师傅？”

“不错。”

“那么，大概是家学渊源？”

“家父兄略通歧黄。”

“那么，你凭什么替人治病？”

“自然凭着医术。”

“哼，人命关天，岂能儿戏，谁让你在此诊病的？”

“尊驾若不看病，就请让开座位，若是对在下放心不下，不妨到那边请两位大夫诊治，题外活也就不必多说。”“放肆！你知道本人是谁？”

“无此荣幸！”

“济世堂是什么地方？岂养你后生小辈在此蒙混病人，从即日起不准你再行医。”

“凭什么？”

“就凭大爷一句话！”

“有这个份量么？”

“小子，你不信？我问你，你与齐掌柜沾的什么亲，带的什么故？”

“非亲非故。”

两人声音一大，惊动了店伙和两位即中。他们自然认得这位爷台，便忙着过来打招呼。

原来．这位爷台是东家的二掌柜史敬史二爷，他刚和东家从南京来，一到便来店中视事，发现郎中多了一个，故此查问。

两个老郎中弄清了缘由，便欲管李剑心辩白两句，刚一开始，便被史敬打断：

“二位不必多言，济世堂虽说家大业大，坦也不能赡养闲人，更不能以庸医愚弄百姓．坏了名声；砸了招牌，这小子从此刻起，本店不再录用！”

李剑心气得火冒三丈，怒道：“尊驾下车伊始，胡言乱语。在下岂是行骗的江湖庸医？

这济世堂既然不能容人，在下并非要赖在这儿；有什么稀罕的？尊驾摆的哪门子威风？”

史敬大怒，刚要发作，忽听一声清脆的女儿腹，道：“什么人如此傲慢。敢对史叔叔这般说话？”

回头一瞧，原来是小姐沈竹青同两个丫要红蕊、绿萼来了。便道：“贤侄女怎不在后院歇息，来此作甚？”

沈竹青道：“我来相上瞧瞧，二叔，刚才是怎么回事？”

史敬道：“这小子既未投师学医，又无家学渊源，居然改挂牌行医，要是出了人命，岂不污我济世堂清誉，故愚叔将他还走。”

沈竹青一听，柳眉倒竖，杏眼圆睁、盯着李剑心上下一打量，叱道：“瞧你年纪轻轻，又像个识字之人，怎地如此没志气，竟敢蒙人骗人。既然史二爷叫你滚，你就快滚了事，怎么还敢回嘴？”

李剑心先是被这姑娘的天姿国色给惊呆了，继而又被这番话激得勃然大怒。冷声道：

“哼！仗着家中金玉满堂，便如此盛气凌人，不可理喻。在下不欺暗室，光明磊落，做事无愧于心，岂容尔等横加凌辱，其是岂有此理！”说完，双手倒背，抬头