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官财主，让天下的穷苦百姓都能过上安乐的日子。现在，敌人的刀还架在我们的脖子上；可是，有的人却昏天黑地，胡作非为，濫抢滥砸，糟蹋妇女。大家想想，如果我们都那样做，不就真的成了一伙土匪了吗？”

阿匹玛严峻的目光扫视着队伍。阿松低下了头。

“打仗，你们是我的好兄弟；欺压妇女，你们就是我的死对头！——大家说，怎么办？”

话音刚落，战士们就激愤起来：

“谁要当土匪，就叫他像张天福一个样！”

“这是在给太平军抹黑，坏咱们的名声。”

“哪个敢糟蹋穷人家的姐妹，军法不容，毙了他！”

“畜生！叫他去见阎王！”

也有的人跪下求请：“队长，念在出生入死，兄弟一场。眼下必有恶仗，正是需要人的时候，你就饶了他们吧！”

阿匹玛犹豫不决。

阿松“蹬蹬”两步跨出队列，向阿匹玛和战士们抱拳行礼：

“弟兄们，我阿松违犯了规矩，做了对不起乡亲们的事。我对不起龙凤军，对不起大家，我先走了！”

言毕，拔刀自刎。

另外两个作奸犯科的战士也走了出来，跪下。

“慢！”阿匹玛止住了他们，吩咐人，“先把他们关押起来，明天送往大营处置。”

23。喋血

烈火燃烧，枪声骤响。

敌人密密麻麻，从四面八方向岔河小镇扑来。

阿匹玛指挥队伍，顽强抵抗。他的身上已经多处受伤。

杨国兴摘下望远镜：“联防队，正面攻击，拿下乡公所！”

“弟兄们，跟我来！”刘黑杀气腾腾，带领联防队，鼓噪呐喊，冒着弹雨冲上前。死了一批，后面的又扑上。

杨国兴下令保安团：“二中队，迂回包抄右翼，占领镇子后面的山头。三中队沿河岸突击前进，切断土匪与张家坪的联系。”

保安团兵分两路，分头逼进。

形势十分危急。龙凤军被刘黑的联防队死死粘住。乡公所门前已经拼起了白刃战。联防队被又一次击退。双方伤亡惨重。

一名小队长爬过来：“队长，你看！”

阿匹玛顺着小队长手指的方向望过去，左面的敌人正在顺河运动。抬起头，右面的山上也出现了人影。

“不好！我们被包围了，你领弟兄们赶快撤！”

“队长，你撤。我掩护。”

又一梭子弹打来，扫得他俩抬不起头。

“快走！”阿匹玛把小队长掀开，提起枪，朝前几步，拦击敌人。

“冲啊！——”阿黑带着联防队，又冲了上来。

保安团铺天盖地，从四面围了上来。

浓烟滚滚，乌云压城。

枪声，格斗声渐渐稀疏，最后完全停止。

岔河乡公所的门楼上，龙凤太平军的大旗已成碎片，在狂风烈焰中飘零。

阿匹玛牺牲在大旗之下。他倚墙站立，圆睁怒目，左手扶枪，右手高擎着旗杆。夕阳的余辉撒在身上，俨然一尊不屈的英雄铜像。

烟雾腾空，街头高大的木栅栏门燃烧坍塌。保安团士兵清理着横七竖八的战死者的尸体，用牛车拉走。

密密麻麻的敌人扑进岔河街。走在最前面的是刘黑带领的联防队，后面跟进着杨国兴的保安团。最后面是抬着机枪和迫击炮的正规军。高营长骑在马上，耀武杨威。

杨国兴陪高营长走进乡公所内的一个大房间，房里已经等候着一些人。杨国兴趾高气扬的讲话：“诸位！这次剿匪，关系重大。根据目前的情报，匪患已蔓延至几个乡镇，匪众已达两千余人，各种枪械一百多支，我们务必精诚合作，一鼓作气，将杞匪干净、彻底消灭之！呃——省府龙主席已下电令，三署四县联合行动，成立剿匪总指挥部，抽调国军一个营参战。现在，请剿总副指挥、国军高营长发布作战命令。”

高：“这次的清剿行动，采取两路进击的战术。我军第一、第二连分别配合保安团的两个中队，强攻天台、白云两个乡的匪巢，得手后扩大战果，扫荡当地的残匪。第三连随营部驻守岔河，随时待命。各部明白了吗？”

“明白了！”军官们齐声回答。

“我不明白，长官。我们整哪样？”刘黑问。

“你？”高营长莫名其妙，问杨国兴，“哪部分的？”

杨国兴在他耳旁说了几句什么，高营长笑