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和。

邓九端起笑脸，抱歉地和明菲解释：“我大哥轻常不在家，他的娘是个侍妾，常年关在内院之中，他平时很少见到父兄，周围都是一群女人。难得表弟脾气好，哼耐心，他就给粘上了，一路上给表弟添了许多麻烦，今后少不得也要给弟妹添麻烦。”

明菲感觉邓九为人挺谨慎的，便笑道：“远和他向来挺讨小孩子的欢心，当年我的小弟弟顽皮得不得了，家里人都收拾不下，偏偏就肯听他的话。不过小孩子还是应族多和同龄的孩子玩耍接触才好，这是大人代替不了的。”她本想说多和父兄在一起才利于培养男子汉气质，但想到邓家这种情形，这孩子怕是永远也见不着自己的父兄了，却是没敢说。

邓九皱眉道：“我本想给他买个五六岁的小伙伴来陪着，可是现在什么都没定下，买了来总归是累赘。等过些日子又再说吧。”

明菲诧异道：“什么都没定下？”

邓九淡然一笑：“我原来经常行走江上，认得我的人不少。

因而并不打算在这里久居，现在只是特非得已。待家里的事情一了，我那两个侄儿的下落明确，或是投了他们去，或是看情况。”

她们这样的身份，虽则有崔悯睁只眼闭只眼，但总归水城府离抚鸣太近，若是被人知晓，麻烦终究不少。明菲见她神色凄苦，便道：

“人生无常，你想开些。”

邓九垂下眼眸：“想不开又能如何？日子还不是照样要过，活着的人也要继续活下去。”

“奶奶，表小姐来啦。”小丫鬟锦云在外脆生生地喊了一声。

随即薛亦青欢快的笑声响起来：“我听说家里来了位姐姐，迫不及待地就想象认识。”

邓九赶紧站起身来，探询地看向明菲，明菲低声道：“就是薛家的小姐，你叫她青妹妹就行。她自小体弱多病，极少出门，不认识你的。”

说话间，薛亦青已经笑嘻嘻地走进汀来，不着痕迹地打量了邓九一番，不等邓九开口，就先盈盈一拜：“见过表姐。”

邓脸上推了笑，还礼道：“青妹妹好。”

薛亦青试探道：“我自小体弱，只和母亲回过两次外祖家，不曾有机会见过表姐。不知表姐怎么称呼……”

“陆馨。”邓九泰然自若地回答，“说起来，我们已是出了五服非的，平时和你外祖家中来往也不多。”随即托辞自家大哥远游在外，嫂嫂亡故，唯一一根独苗山儿身患重病，她不得不找到薛家，这才来了此处向守真子求医。

孤身女子带着侄儿到远房亲戚家中求医，有些不合常理。薛亦青有些疑惑，但见明菲对邓九意态亲热，又联系到龚远和此去抚鸣的目的，心中已有几分明白，也就跟着含糊过去，不再追问，心想若是有人问起，还得替表哥表嫂遮掩一二才是。

邓九并不久留，礼数尽到便起身告辞，明菲叮嘱她道：“今晚设宴给你们按风，到时候我让人过来接你。”因刘妈妈还未归来，她身边无人伺候，便叫锦霞送她回去。

薛亦青目送邓九离开，立刻将绷直的身子放松，脱了鞋爬上罗汉床，靠在明菲肩头，愁眉苦脸地道：“表嫂，表哥说我哥哥过几天就来按我回去，可是真的？”

明菲剥了几粒栗子递给她，顺便掐了她的脸颊一把：“自然是真的。是不是舍不得我啦？等明年春天你出阁，我就不送你。”

薛亦音害羞地道：“你再说，我不理你了。”

明菲笑道：“你表哥给你做的那个更山摆件已经好了，明后日就送来，正好给你包了一起带回去。”

薛亦青把手里的栗子全数塞进明菲的嘴里，嗔道：“叫你还说！”

二人正在笑闹，忽听锦云道：“妈妈来了？”

花婆子生硬地应了一声，进来道：“奶奶，您吩咐的事儿都办好薛亦青见她脸色难者，似是有事要回票明菲，便下了罗汉床，穿上鞋子，笑道：“我得散步去了。老道长说，猫冬不可取，得多多活动才是。”扶着娥妈妈的手肘，一蹦一跳地跑出去。

花婆子沉了脸，走到明菲面前道：“奶奶，白露她不肯。”丹霞倒是什么都没说，就喜滋滋地应了，白露却是仿佛天塌下来一般，死活不允。

早在意料之中，明菲淡淡一笑，“理由？”

花婆子道：“说是她就想同金簪一样，伺候奶奶上辈子。”

明菲弯起嘴角：“不是想伺候我一辈子，而是看不上那人吧？这意思，竟然是攀上金簪了，金簪不嫁，她就不嫁？人是我特意为她选的，她连我的话