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国人民对政府的信心。1980年4月24日,就在当时的总统卡特和国防部长哈罗德。布朗正式批准停止“沙漠1号”行动计划的前几分钟,悲剧发生了,两架执行这一任务的直升机在空中撞毁,8名特种兵罹难。
“沙漠1号”的空难发生后,国防部成立了一个调查小组,小组由前海军参谋长阿德米诺。詹姆斯。哈罗威将军领导,哈罗威小组的报告呈交到国防部后,促使国防部成立了反恐特别行动小组,制定了特种部队的行动纲领。
“沙漠1号”灾难,使国防部下决心对特别行动部队进行改革。绰号“害羞的米勒”的陆军参谋长爱德华。米勒将军呼吁重振特种部队的雄风,尽管他的建议在当时没有形成共识。1982年,他在陆军特种部队的基础上,成立了陆军第一特战司令部,迈出了意义重大的一步。
到1983年,美国国会意识到了美军需要进行改革,持这一观点的议员不断增加。当年6月,时任美国参议院军事委员会主席的巴瑞。高华德议员开始了为期两年的有关军队改革的研究,其中包括改革特别行动部队的构想。1983年,两起事件使改革的呼声变得更高,一起是恐怖分子在黎巴嫩制造的爆炸,另一起是入侵格林纳达。死于爆炸的237名海军陆战队员的生命和在格林纳达出现的联络和控制方面的问题,使国会不得不正视不断增加的低度冲突所带来的威胁和进行地区控制时对特种部队的使用问题。1984年1月1日,在国会山的关注下,国防部正式成立了特种作战机构联席会,但是,它对各兵种的特种部队既无使用权也没有领导权,因此,它没能起到更大的作用,无法系统全面地解决特种部队的问题。在国防部,几个人是特种部队坚定的支持者,比如国际安全事务的助理国务卿诺尔。考其和他的助理莱纳。瑞兰德,都是特种部队改革的积极倡导者。
与此同时,国会山的几位“空想家”决心“大修”特种部队,这些人包括参议员山姆。努和威廉。考安,两人都是众议院军事委员会的成员,还有众议院军事委员会的附属委员会主席丹。丹尼尔等。国会议员丹尼尔确信,现有的组织和结构不利于特种部队的发展,应该有专业部门来指挥和控制特种部队。参议员努和考安也强烈地感到,对未来可能出现的威胁,国防部没有充分的准备。努对特种部队有限的军费预算越来越不满。考安认为,为应对低度冲突,有必要成立一个职能清晰的组织来负责指挥特别行动。
1985年10月,参议院军事委员会正式出版了报告《国防组织:改革势在必行》,内容是关于长达两年的对美军结构的研究观点。该书的主要作者詹姆斯。洛科分析了过去的特别行动,详尽地提出未来有可能出现的各种威胁。这个报告产生了很大的影响,直接导致了1986年出台的《高华德…尼可斯重组法案》。
1986年春天,一个有关特别行动部队的议案出现在参、众两院。5月15日,参议员考安介绍了参议院的议案,它由参议员努及其他人共同发起,主张在国防部为特种部队成立一个联合军事组织,在资金和政策上给予适当的保障,以指挥特别行动,应对低度冲突。丹尼尔的方案走得更远,他主张成立一个由文职人员领导的国家特别代理机构,其文职领导不隶属于首长联席会议;而直接归国防部长领导,这样,特种部队的军费预算就可以不经过首长联席会,而直接由国防部长批准。
1986年夏天,国会听取了这两个议案。以参谋首长联席会议主席安德迈。威廉。J。考文为代表的五角大楼反对这两个议案,他们提出了一个折中意见:成立一个由三星上将领导的特别行动司令部。国会没有接受这个建议,为了尽快推动新机构的建立,国会希望由一名四星上将作为领导。一些退休的将军和军官也认为,改革势在必行。
已退休的陆军少将理查德。史考兹的理由最具说服力。史考兹曾任美军在格林纳达的联合特别行动司令,他回忆在格林纳达的行动中,因为传统的部队领导不能正确使用特别行动部队,不允许他们使用特别手段,造成了特种部队较高的伤亡。他正式提交了一份报告,还私下里与几个参议员进行了会谈,向他们仔细讲述了在格林纳达出现的问题。
参、众两院各通过了改革特种部队的议案,组成了专门委员会对两个议案进行协调。与会的参议员和众议员达成了一个折中的方案:要求建立一个统一的特别作战司令部,由一名四星上将任司令;设一名特别行动和低度冲突国防部长助理,在国家安全委员会中设同级别的低度冲突部;并制定一个专门针对特种部队的财政计
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