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被扯做两半，竟然心疼起来。

为首的那个人骑在马上，走到他面前看他半晌，才说，‘年纪轻轻，做什么和尚，早日还了俗去，仍旧娶妻生子，岂不是好事？’

那人的马蹄正踏在那画卷之上，怀能颤抖起来，不忍再看，脸色也变得煞白，想，他若是知道，只怕是要恨死我了。

《半扇屏》　三十九　和尚妖怪文

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那人哪里知道他心里想些什么，见他发抖，只当他惧怕，便说，‘你若肯还俗，我便仍放了你回乡去，你可愿意？’

怀能抬头看他，见他并不似恶人形状，也定了心神，便小声说道，‘回大人的话，小人自幼长在庙里，如今已无处可回。’

那人沉吟片刻，便说，‘既然如此，你肯随我来么？’

怀能心里叫苦，却又想，他这样好心，又是官府里的人，若是我求他，也不知能不能打探出长老的下落来。

便恭敬的叩起头来，说道，‘小人愿意。’

左右的官兵都窃窃私语起来，那人声音一沉，说，‘当街议论，成何体统？’四周便静了下来，那人教他脱了僧衣，便带他一路回了城里。怀能几度回头去看地上的画卷，想着究竟要不要拾回来，却怕旁人起疑，便还是忍住了。

怀能随他自偏门进去府里，又被下人带去沐浴更衣，换了干净的衣裳，带了头巾，才又被领去见那位大人。

那男子正在同人下棋，见他上来，不经意的瞟他一眼，却定在那里，有些惊诧的赞道，‘好个俊俏的儿郎！’

怀能有些面红，走上前去跪谢他，那人便搀扶他起来，笑着说道，‘你俗家姓名叫什么？’

怀能如实答他，那人又问了他些闲话，见他对答的得体，便越发的赞赏，怀能见他和气，便大着胆子问道，‘大人，小人有个不情之请。’

那人便笑，说，‘你讲便是。’

怀能说，‘小人自幼长在万佛寺里，住持于我有养育之恩，如今他老人家年长，不知落在何处，小人实在挂心。若是大人晓得一二，请千万告诉小人。’

那人只听到万佛寺三字便‘啊’了一声，后面的话似乎都不曾听真，便说，‘你是万佛寺的和尚？’

怀能见他这般的惊诧，心中不解，便小心的答道，‘回大人的话，小人便是万佛寺的和尚。’

那人凝神看他，半晌才问他，‘这天下不只一个万佛寺，你说的又是哪个？’

怀能心一沉，只觉得他这话中有话，却不明白，便说，‘小人在武济的万佛寺出家。’

那人哦了一声，不忍看他似的，说，‘你起来说话。’

怀能僵了一下，却不起身，跪着挪到那人脚下，颤声问道，‘大人知道么？’

那人有些迟疑，半晌才说，‘这也未尝是坏事。’

怀能脑袋里哄的一声，一时想到许多，难道是庙里的诸位师兄弟出了什么事不成？一颗心便沉到了底，颤抖的问道，‘请大人千万告诉了我。’

那人似乎有些为难，沉吟片刻，才说，‘这也是半月前的事了。青莲有个万佛寺，说是一夜之间，庙里的和尚便都不见了。后来各地陆续的报上来，才晓得这样的事不只一件，只是出事的寺庙都叫作万佛寺，其中也有武济的。’

怀能听了犹如五雷轰顶，直直的跪在那里看他，愣了一阵，突然笑着说道，‘大人说的好笑话，把小人吓死了。武济倒也罢了，青莲那里是个大寺，和尚倒有千人，大人玩笑开得大，便无人信了。’

那人见他不信，便从桌上取出一封信来，展开与他看，说，‘这便是青莲的知州写与我的书信，教你看真。’

原本与他对弈的那人也不看怀能，只捏着棋子叹道，‘你看看，这样的异事，说与谁谁信？便是这江心的七修观，说与青莲的人听，看又有几个信真的？如今天下生出这样多的异事，只怕不是什么好征兆。’

怀能颤抖得厉害，只是看不真切，便一把抓住那信，展开来仔细的看，反复的看了几回，才信了。

那人也是一番好意，见他这样失神，便劝慰他道，‘你那位长老，许是圆寂了也未可知。’

怀能想起孔雀王那时的说话，心底一阵阵的发冷，想，难道当真是他做的不成？我只道他猜不出是哪个万佛寺，才大着胆子逃走。哪里想到他这样狠心，这天下到底不只一个万佛寺，他竟然半个也不放过。

《半扇屏》　四十　和尚妖怪文

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怀能跪