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的情景，心中不由一阵羞赧，也慌忙还礼。

晓云看着陆丽娘，本想问她褚氏的情况，可转念一想，还是回过头问了沈万三：“老爷，我家那个小姐，喔，就是褚氏夫人她还好吗？”

沈万三心情复杂地看着晓云。他不想骗她：“她去世年把了！”

晓云大惊：“她，她年岁不大，怎么会死了？”说着，她泪流下来，拉着沈万三的手：“你说，她是怎么死的呀？”

沈万三欲语又止了。他不想让站在一旁的陆丽娘难堪。

可陆丽娘已备感难堪了。回到了住处，陆丽娘又控制不住自己的情感了。她大声地嗔怪沈万三：“你跑到这儿来给我翻唱相思曲了，哼，那个苏里哈，怎么也不像个男人，还在一旁乐呵呵的！”

“你呀，这是在外国！”他本想说，外国人在男女交往方面，不像中国人那样死板，可他怕陆丽娘又不知会想到什么地方去，因此咽下了那后半句话。

可陆丽娘依旧不满：“在外国，在外国你就可以把我撂在一旁？”

“撂在一旁？没有哇！”

“没有？哼，见了她理也不理我了，活着的不谈，就谈那个死了的女人，难道就只有她是你的老婆？你这不是存心要气我么？”

巨商沈万山　/吴恩培

一一二

沈万三有些气愤起来：“你，怎么这样？晓云并不知道茂儿的娘已经死去，那是她原来的主人呀！这见了面问起，不很正常么？再说，我也介绍你了啊！怎么谈得上是存心要气你？”

陆丽娘语噎了。可沈万三气却上来了，他看着陆丽娘：“我知道你想说什么，你一看见晓云，心里那股酸气就升腾起来了。这离家几万里的，我不是来会人，而是来做生意的。你也不要这么搅和，把生意给搅了，你我这趟可就是白跑了！为了这生意，我可是盘算了好几年，也付出了好多好多！再说，这，你也费了许多心思，路上又吃了这诸多苦头，怎么到了这要紧关头，你又这样了呢？”

沈万三一席话，可算让陆丽娘气通气顺，她一时下不来，只好看着沈万三变得娇嗔起来：“人家心里不开心，在你这个男人面前不好发发啊？”

沈万三看着她叹了一口气：“你啊，真是既让人离不了，又让人靠不近。你是我现在生意上的一个好帮手，大事小事我都离不开你；可是，你就这么时不时的心里不开心，要发发，使小性子，这又让人怎么能靠得近你！”

正在这时，晓云和苏里哈走了进来。

有晓云在身边的缘故，苏里哈的汉语说得愈加流利了：“唷，什么靠得近靠不近啊？”

“喔，苏老爷，你来了，没什么，我们正说话呢！”沈万三连忙招呼。

晓云也热情地说着：“老爷，夫人，这儿很热，还过得惯吗？”

陆丽娘抓住晓云的手：“过得惯，啊呀，晓云，真麻烦你们了，这儿很好呢！”

当坐下后，苏里哈开始切入正题：“沈老爷，你带来的那些中国商品，我已为你接洽买主。你回去要些什么，我们今天去市场上看看，你看看你还要哪些货色！”

作为一个商人，在那人群熙攘货物堆积的南洋市场上，他能很敏感地找到能够赚钱的异国商品。苏里哈、晓云陪着沈万三、陆丽娘和大姑一处处看着，沈万三已从那些宝石、香料、生漆、犀牛角、象牙中发现了和国内的巨大的价格差。这价格差就是商人货物流通赖以生存的利益所在。他一一和苏里哈说着，这样要多少，那样要多少。

突然，他们看见前面人群拥着排着队买着什么。人群中，海上龙在一手接钱、一手交货地卖着，坐地虎在一旁对着拥挤的人大声地喊着：“莫挤，莫挤，都买得着哩！”

沈万三这才发现，买着货的人们手里都拿着一只只橘子，正稀罕地看着。

坐地虎抬头看见大姑和沈万三他们：“唷，大姑，沈老爷，你们也在这儿哪？我和海上龙从苏州各带了一筐橘子，嗨，没想到这儿的人这么喜欢，一个橘子要卖到头二十个钱。我们这一筐，在苏州才买了五两银子，这卖出后，嘿，只怕是一千两也不止呢！”说着，他抓了一把橘子给晓云：“姑娘，你们这儿没这个，你尝尝！”

晓云双手捧着橘子，闻着那股橘子的清香，眼睛湿润了。苏里哈看着她，问她怎么了，她抹了下双眼，笑着说：“这味道真香哩，你知道吗，这可是我们家乡吉祥如意的果子哩！”

夜晚，在苏里哈家门前的空地上，点燃起了篝火。篝火旁，一群南洋少女裸着上