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安·莫埃说。

丽丝说：「但是如果它是致命的……」

「身体上说来是致死的，但是如果一个人被记得，如果一个人从死亡直接就进入一个非常真实的神的心中……」

「人会很动心。」

「何止动心。他们会称它是『第五年期』。注意我说的话。他们会称它是『第五年期』，不是成年期之后的成年期，而是死后的重生。他们会期待，会为它争斗，会创立他们的『精神安全部』……这最终会把我们变成什么样子？我不敢多想。」

火星女人闭上眼睛，仿佛不愿见到这令人无法忍受的未来景象。

丽丝仍然想要了解苏丽安所说关于假想智慧生物的话。如果他们能够记忆，他们必定是一种具有某些意识的东西，也就是说具有某种心灵。这心灵由无数千百万个没有意识的部分构成，可是每个一个心灵不都是如此吗？比方说，她自己的心灵？

午后的阳光十分无情。丽丝就着救援人员发放的瓶装水喝了好大一口。她调整一下帽子的边缘，这帽子也是他们发的。她说：「如果它有记忆，那么还会有什么？这是不是表示它也有……比方说，怜悯，或是想像力？」

苏丽安就这个问题想了一会儿，然后她微微一笑。她那苍老的嘴唇都干裂了，有些地方还流着血。这一定很痛，丽丝想。「我不知道。也许我们有我们自己的角色要扮演。我指的是物种的角色。假想智慧生物的介入，使有些事变得无法预测。你不会说这就是一个想像的行为吗？」

这么说来，假想智慧生物的网络能够记忆，也许甚至还能做梦，并且把人类分解成它的梦。但是它会感到哀伤吗？会对在它界限外的银河感到神奇吗？它有跟那些银河说过话吗？而那些银河有回答吗？

这些是她父亲会提出的问题。

她的影子躺在她前方，像是一个黝黑的孪生姐妹，她眯起眼看着远处。毫无树阴的沙漠中那个小点，可能是开近的巴士。

如果它活着，她想，这是不是意味它也会死呢？它知不知道自己会死呢？

它想不想永生不死呢？

丽丝亲眼所见的大部分情形（外星森林、临时拱门冒出和最后坍塌），都被无人摄影机拍下，并且转回麦哲伦港。现在这些影像早已在这个世界各处播放，也传进隔壁那更拥挤的世界中。新闻评论员已经习惯称之为「重要性不明的一次假想智慧生物事件」。她告诉布莱恩说事情发生时她在很近的地方，她很幸运活下来，不过她不肯详述情形。并不是因为她不信任他，而是因为记忆历历在目，却无法用言语表达。

布莱恩似乎接受这番说法，不过他接着问（用尽他所能想到的技巧），特克·芬雷发生什么事了。丽丝闭起眼睛，想想她要怎么说。

她所能想到的（而她不能提到这些），是他的声音，从风和夜晚中传出来。

从那片黑暗中传出来，而那黑暗靠着仍然挂在假想智慧生物树上的果实照亮。即使狂风在周围咆哮，吹走愈来愈多的圆球，茎干上那些圆球依然发出一种集体的、看似不真实的星光。那不停变换的色彩映照在苏丽安·莫埃脸上，她全身裹着一片防水布，爬进混凝土台下的小小避身处。等到早晨，丽丝心下暗许，等到风停了（如果风停了），只要人能站起来，她就要去挖。她要在假想智慧生物挖掘的地方挖，她要把特克和艾沙克，甚至杜瓦利博士都挖出来。但是建筑倒塌后好久，好几个小时了，只见风势更持续不断地加强，把那些假想智慧生物树木吹得弯腰驼背，像是在祈祷的忏悔者。阵阵呼啸的强风从混凝土台的缝隙中灌进，丽丝可以听到被卷上空中的壁板和金属板的低吟。发亮的圆球在僵硬的枝干上喀啦作响，再不就是被风吹落又往上卷走。她看到（或者是梦到她看到）它们在空中聚集，形成一条河流，在如今已光秃秃的假想智慧生物树枝上方流淌；也像一群迁移中的发亮候鸟，正流进或飞进那临时的拱门。

「丽丝。」她身后一个声音呼唤，声音大到在那惊人的嘈杂风声阵阵的嘶喊中还能听到。那是特克的声音！惊讶中她坐起来，想要转头去面对他。他就在这些混凝土墩后面某个地方，这些石墩承受住强风猛吹。「特克！」

「不要看我，丽丝。你最好不要看。」

这话让她吓得不敢看，想像他必定受到或轻或重的伤了。于是她看着地面，不过这也不见得更好，因为她可以从影子看出来。特克站立的地方一定有一道清晰的光亮照进来，这光可能就是从特克身上发出来的。这使她陷入更深的惊恐，所以她干脆闭