第25部分(第3/4 页)

发生。芮布长太太问了几个试探性的问题。他说有东西在「地下」，指的是什么？但是艾沙克却答不出来，他努力一试再试，却变得更加挫折。

所以芮布卡太太告诉他说他们就要往西部去了，可以的话立刻就走。终于艾沙克接受了安抚，又沉沉睡去。

芮布卡太太离开床边，坐到一张椅子上。丽丝把自己的椅子拉近些。

芮布卡太太看起来大约五十岁，丽丝原本猜想应该要更老，因为她是第四年期，而第四年期人看起来「大约五十岁」得大几十年。但是如果艾沙克是她的小孩，她就不可能那么老。何况，丽丝心想，不是说第四年期的人生理上是无法怀孕的吗？所以芮布卡太太怀孕一定是在她的「转变」以前。

这个问题有点露骨，不怎么好开口问，但此时不问更待何时，丽丝打定主意要问。「这是怎么发生的，芮布卡太太？我的意思是，这男孩，他是怎么……我是说，如果这不是太私人的问题。」

芮布卡太太闭上眼睛，疲惫已经写满脸上。说是疲惫，不如说是某种深沉而顽强的绝望。「你的问题是什么？亚当斯小姐。是问他是怎么被改造，或是为什么会怀了他？」

丽丝想要怎么回答，不过芮布卡太太挥挥手要她不必了。「这是个很短而且不怎么特别有趣的故事。我先生是讲师，暂调到美利坚大学。他不是第四年期人，不过对他们很友善。要不是他是个虔诚而且传统的犹太人，或许也会考虑接受这种疗法。不过他的宗教禁止这么做，他没有接受这种疗法因而过世了。他脑里有个动脉瘤，没办法开刀。这种疗法是唯一可能救命的东西。我求他接受，但是他不肯。我很伤心，也有一些恨他。因为……」

「因为你当时已经怀孕了。」

「是的。」

「他知道吗？」

「等到我确定的时候，动脉瘤已经爆开了。他活了几天，但是已经陷入昏迷。」

「那个孩子就是艾沙克？」

芮布卡太太闭起双眼。「变成艾沙克的是胚胎组织。我知道这听起来有多么残忍，可是一想到要独力抚养这孩子，我就无法承受。我本来是要堕胎。是杜瓦利博士说服我不要这样做。他曾经是我丈夫最好的朋友之一，后来成为我的好朋友。他承认他是个第四年期人。他跟我说到第四年期团体中的争议，以及成为一种比较好的人类，至少在某种意义上，是什么情形。他也跟我说起假想智慧生物，这话题一向让我很有兴趣。他把我介绍给他团体里的其他人。他们都很支持我。」

「他们说服你去做他们想要你做的事吗？」

「不是你说的那么简单。他们没有一直对我强迫推销。我喜欢这些人，我喜欢他们甚于那些没有改造的人。那些人来看我是出于一种义务，他们不断表达同情，私底下却漠不关心。第四年期的人很真诚，他们说的都是他们相信的事。而艾夫兰·杜瓦利相信的事情之一，就是与假想智慧生物沟通的可能性。他逐渐让我相信，我或许可以对那个重要工作有所贡献，因为我没有被改造过，而且又怀孕了。」

「所以你就把艾沙克给他了？」

「不是艾沙克！我给他艾沙克的可能性。否则我永远不可能怀胎足月。」她深深吸了一口气，这声音在丽丝耳里听来，就像是浪潮从一处古老沙滩退去。「这比成为第四年期的严酷考验简单多了。先是例行注射，然后过程中还要子宫内注射，使已经改造的婴儿不会被我的身体排斥。大多数时间我都注射了镇静剂。我对怀孕过程的记忆有限。他在七个月就足月了。」

「之后呢？」

芮布卡太太别开目光。「艾夫兰坚持要他由团体养大，不能由我一个人带。他说我最好是不要和孩子太亲密。」

「对你好还是对艾沙克好？」

「都好。我们当时并不确定他能不能活到长大成人。艾沙克是……是个实验品，亚当斯小姐。艾夫兰是保护我，不让我受到更大的哀伤打击。此外……虽然我想要做艾沙克的母亲，但这孩子的性格很难捉摸。他不肯和任何人有亲密的接触，还是小婴儿的时候就不愿意让人抱。他确实像是一种新的物种，似乎在最根本的生物层次上，他知道他跟我们不同类。」

「因为你们把他造成这样。」丽丝忍不住说。

「没错。责任全在我们。罪过也是，当然。我只能说，但愿他对于我们了解宇宙的贡献，能够弥补把他制造出来的丑陋。」

「这是你自己相信的，还是他们要你相信的？」

「谢谢你替我找理由，亚当