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“潜影鬼！”她呻吟着，手去抓匕首，想要对抗巫皮恶。

“你这个笨蛋！”有人朝她大吼，是父亲的声音。他抓住她的肩膀，拉她起身。“我不是禁止你一个人上阳台来吗？”他夺走匕首，丢在地上。“你想去找那个少年，我说对了吗？”

席拉惊住了。她从未见过他这副样子。卡罗的脸扭曲变形，闪电在上面映出了阴影，夺走他所有人性。他从哪里这么快赶过来的？“父亲，我……”

他抓得她疼痛不已。“别想欺骗我，席拉！”他咆哮，“你跟那个牧童在一起已经多久了？”

“他是我的朋友。”她辩解道，然后突然沉默不语。父亲盛怒的模样吓坏她了，夺走了她说话的能力。从眼神可得知，他即将彻底失去自制。

“他是个没出息的村民。”声音虽轻，却明显透出威胁的语气。“如果你再跟他见面，别怪我对你们不客气。你很清楚我懂得如何在饮水里面加东西，女儿。”他不是单纯放开她，而是大力推开。“下去实验室，有工作要做。”

“可是我……”

“下去！”他指着活门怒吼。

先前的惊吓过后，席拉的叛逆精神又回来了。她抵抗着强风与父亲的意志。“是你自己想这样做，还是女爵？”

他气焰顿失，威吓不再，垂下手臂。“你怎么……”

“她要求你对待我再严格一点，父亲。从那以后，我不再了解你了，不像以前一样。”席拉看着他的眼睛。“什么是血族会？你要我准备什么？什么又是徒弟？”

卡罗呼吸急促，想要说句话，却又中断不语。他们彼此不发一言，暴风雨呼啸汹涌中，闪电落击大地。

“我们去实验室。”过了一会儿他说。“有工作得做。”他从她身边走过，从活门下去。

席拉跟着他，摸摸头上疼痛的地方，手上沾了血。往下走的时候她发现两道门上仍挂着锁，锁的位置并未改变，卡罗不可能从粮仓或是塔楼到阳台上去。她忽然想起来，也没注意到他的马车。

照理他不可能有机会进到屋内。倒是有个解释，但是那又太匪夷所思，而且不合逻辑：父亲具备常人没有的能力！

尽管席拉再怎么思索，也找不出其他可能性，于是她又有了第二个疑问。什么东西让他有能力穿越重重障碍，无声无息上到塔楼呢？

到达二楼的实验室后，父亲似乎回复平静。他默默照料她头上的裂伤，迅速精确地缝了几针。“我很抱歉，我不是有心让你受伤。”最后他开口道歉。“所以，你听到我和女爵在床边的对话了？”

席拉很快考虑了一下，想合盘托出她偷看血族会的真相，然而斟酌卡罗这次发怒的情形，不说出来或许比较有利。“我假装睡着，实际上每个字都听见了。”她说。“什么是血族会？”

卡罗严肃地看着她，好似还无法确定是否该信任她。然后他说：“像你跟我这种学者的秘密集会。我们一共是十三个人，有男有女，研究致力于增进人类福祉。最高首脑被称为伊斯加略，在特定时间从我们当中推选出，领导菁英，安排新的研究目标。”

席拉点点头，聚精会神，假装自己第一次听到。

“我们的继承人，也就是徒弟，必须得到血族会认可，否则将来无法接替师父的位置。”

她玩弄指甲，因为刚刚的说明带出一个不舒服的问题。“如果……”

“你没被接受的话结果如何吗？”他替她把话说完。

“是的。”她艰难地咽了咽口水，四下打量着房间。“我得离开这里吗？”

卡罗咳了起来。“不会。我在血族会的位置可能就空着，等伊斯加略决定新成员。”另一个谎言。他轻轻擦去发上的血迹，在伤口涂上酒精，再次清洁。“我们三个月集会一次，报告各自的研究结果，如何帮人类预防疾病。”

“为什么需要秘密进行？”

“因为，”他站到她面前，“别人可能曲解我们的意图。遗憾的是，迷信与偏见是我们最大的敌人。迷信以及因为无知而产生的排斥。你了解我们实验室里的情况，你认为头脑简单的人若是看见尸体，会有什么反应呢？然而，这种工作却有其必要，因此才私下进行。”卡罗眼神锐利地看着她。“也就是这个原因，我才不希望你跟牧童交往。你很可能不小心透露太多事情。”

“不会，”她反驳，“我喜欢吉悟瑞，但是不会告诉他……”

“我不是说你会故意泄漏，”他打断她，“答应我，席拉，不要再接近他。