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“夫人，这几天你的咳嗽是不是重了些？”语气极为诚恳，关心之情溢于言表。

“也没有，可能每次是你来的时候我正好就咳上了。这一直吃着药，你也知道这是多少年的毛病了。好着呢，别担心。老爷那里更不要说，免得让他提心就不好了。”周夫人挤了个笑容出来，让文箐与文简到外头去玩。

唉，文箐心里真是好奇这共事一夫的两个女人谈什么，想光明正大地在旁边偷听一下，也不能了。很可惜啊。

“这个我晓得。老爷也是很想姐姐的。我要是能帮上一点忙，也就是好了。要是，要是当初我早点……”姨娘头低下去。

“你又说哪里话。快别说了！这话叫老爷听得，你让他如何自处？他当日在堂上对知府大人说的那番话，挨了板子，就是上的奏折里，只怕也是不愿象你这般想的。更何况，事未定，等到了北京见朝面圣说清事情，才能有定论。你如今这般说，如何对得起他？你……唉，以前他老是忙公务，哪里有时间，你多给他弹些快乐一点儿的曲子就行，千万别想伤心事。好好的……”周夫人刚开始言词急速尖锐，后来看看徐姨娘，又缓了口，转过话题。。

“是。我也知道这么想，是对不起老爷与夫人。想想文箐文简，我也舍不得离开。可是，如果我离开便能……”徐姨娘声音越说越低。

“你知道想他们两个就行，更何况，老爷的病是经不得打击的。你要是那样的话，这两个小的不说，老爷那边……我与你说这般话，倒不是计较于你，你也知……”周夫人没说完，也落泪。两人都没说什么话。

文箐在外面听得也不太清楚，这本来说得也不明白，知道这二人的话是向谁都不能问的，只得按捺在心头，牵了文简到院子里去。

“你在他身边总还能让他放宽心些。医士也说他这病，是忧虑过重。我向来与他说得不多，眼下也不知该和他说什么了。”周夫人说完又低下头去。

“姐姐，都是我……”姨娘伸手想抓住周夫人的手，却到了半途，又改为擦拭脸上如泉涌的泪。

“哪里是你，我是早知我与他……好好的，你怎的又哭上了？算了，别说这些了，孩子都在外间呢。”周夫人既怕这种情绪感染了所有的人，又担心文箐听到。

徐姨娘一听，急急地擦拭泪痕，忙歪身看门口，发现文箐他们可能出去了。好一会儿平息了刚才的情绪，又不知道说什么了，只觉心里愧疚得慌，还怕耽误了周夫人歇息，便也起身，慢慢地站了起来，“姐姐，累了就歇息会儿吧。我去看看老爷去。”

周夫人点点头，心里叹口气，坐到梳妆台前，看看，镜里的人，早就不是二十年前的那一个了。

原来，一切都在身边，却又都已不在……

第十章　未解之谜与安慰

宋驿丞有个小侄女儿，小名叫香米，比文箐略大一点儿，倒是有点儿心高气傲似的，也许在某个角度来看是有点二愣子的孤傻，也住在左近，偶尔也来与文箐串串门。

那次文箐本想去外院找柱子，快走到甬道的时候，就听到栓子与豆子在争论什么。

正待上前，却听到豆子很不服气地在诘问：“为甚姐姐这般说姨娘？姨娘是个好人，好人！”

栓子却制止了他继续问下去：“你休得说老爷姨娘的事，这不是咱说的，你这嘴怎么同你爹一样，一喝多了就闭不上了。你且……”

“你们家姨娘就是祸水，要不你们老爷怎么会落到这个地步？都是她害的。好人？他们都说那是狐媚子。”原来是香米，她正在嗤笑这两个小玩伴。

栓子急了，骂道：“你一个小女娃，怎么口出脏词？驿丞大人是好人，怎么会教出你这样的侄女儿？！”

“又不是我说的，你说不是，那你说说你们老爷怎会停职？”香米仍然气势不减地坚持。

文箐听着前头半截还迷糊着，听到这句却是关键所在，马上就想找她问个明白，到底为何停职？

“你再说我便堵了你的嘴！”柱子骂不过人家，急得没辙。

“我便要说，你能奈我何？他们都这般说。你堵我的嘴，还有那么多人呢。唔……”香米没发出声音来了，倒是有东西倒地扑腾的声音。

文箐忙跑过去，却发现柱子把香米死死堵住了嘴，摁在地上，两人不停在地上翻滚打斗。

一人说：“你不再说，我便不堵你……”

另一人却拼命挣扎，边哭边道：“我，我就说……就说！”

“都别打了！快起