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认识我的人不多，却全知老太婆收了我这么一位小徒弟。又都料定老太婆留存的金珠财物甚多，纵以我年纪轻，不敢吞下，总想由我身上查探出一点线索。

再者，老太婆是他们唯一首脑，尽管近年见面都难，对外仍多仗着这块招牌横行欺人。

如今老太婆和王寡妇等几个比他们强的忽然全数失踪，自是又急又惊。他们决不相信死得这么干净，何况这些人全死在诸位仙姑仙长手里，正经敌人并未在场，益发使他们不知来由，势必到处访查这次同来诸人的死活下落。我不遇上自然无事，遇上便非受害不可。这伙徒子徒孙均吃水码头饭，常在两湖来往，党徒又众。为此越想越害怕，只有哀求仙姑收为徒弟，才能安心。如因相随行道受什危难，那是弟子命苦福薄，数该如此，死而无怨。否则弟子回去，也终无好结果，与其终日提心吊胆，结局仍不免被妖道恶人所害，转不如随定仙姑，就送了命，也落一个好鬼，下次仍可投转人生，不致被人强迫为恶。现世受苦受难，死后还因作孽大多，堕入轮回，不更冤枉么？如说未奉教祖朱真人之命不能收徒，那么随在仙姑身侧，做个”厂头侍女总该可以吧？现在弟子业已打定主意，宁死也要追随仙姑的了。”香儿说时，渐渐泪如泉涌。说完，人已成了泪人。

众人见状，俱觉她楚楚可怜。裘、纪二人想要开口请南绮、灵姑为她设法，均吃南绮摇手止住。直到香儿把说话完，南绮才笑道：“你先莫哭，那妖道所居山洞你还认得么？”香儿以为有了指望，不禁心喜，忙即拭泪答道：“弟子只随他们前往，地名没听说。地方是在湘江一个山里，甚是荒凉，路径却还记得。”南绮道：“你苦口求说，执意相随，我未奉师命，收你为徒自办不到，但能给你另外想法安置，或是另拜仙师。不过你随我们一起，遇上妖人真能不害怕，把吉凶祸福置之度外么？”香儿大喜道：“弟子但蒙收录，百死无悔，赴汤蹈火，均所不辞。”说罢，口称恩师，又要跪下叩头。南绮阻止道：“如今还不能算是定局，又不是我自己收你为徒，你不必行礼。且领我们先去寻到那妖道，等到这里事完，我再给你设法，现在还不是时候呢。”香儿不敢再说，暗忖：“师父也许是见我曾入邪教，不大放心，想要查看我心性为人如何，再定去留。

好在师父心软，已允相随，只要不当时遣走，必有指望。”忙即诺诺连声，恭恭敬敬侍立身侧。

灵姑见香儿一听话有转机，立即面现喜容，依着南绮身侧，宛如小鸟依人，意甚真诚。知南绮心慈面软，经此一来，日后极难摆脱。自己也觉此女招人怜爱，只是未奉师命，如何擅自收徒，岂非一个难题？并且带着一个不会剑术无什法力的幼女在外行道，也实在不甚方便。便笑问道：“甫姊，我们带了此女同行，遇事方便么？”南绮道：

“你看她这可怜样子，实令人不忍坚拒。在未蒙师父允许以前，收徒自办不到。为了君山之事，暂时还不能走，我想先把她所说那妖道除去，找下住处，命她在彼暂候。一俟君山事定，她资质好似不差，只要真心向道，就费点事成全她也值。到时如无机缘，我便把她送回长春仙府交与家姊，也不致没有着落。”灵姑喜道：“我原是为她拜你为师，与相随行道两有碍难，一时想不出什善策，竟忘了令姊仙府可以收容，这真再好没有。

既是这样，我们日内便许和妖人对敌，此女年幼，又无法力，随在一起不特太险，亦是累赘。且待今明日把先来各正派同道踪迹行藏访查出来，探明时机早晚，看看除武当七姊妹外，那两少年是否真个我们的好友同道，此外有无别人，然后看事办事。不过我知现在奉命下山行道的，差不多都是我们同一辈的，除峨眉派的几位女道友，多不能轻易收徒。如若驱除竹山教妖人为时尚早，那就索性一劳永逸，由南姊先送回仙府，安顿好了她再来，省得换交别位道友，也是叫人为难。此女以后如真向道虔诚，行为高尚，将来我们能收弟子时，再行禀告师父正式收徒，也是样。”

南绮见灵姑说时，香儿似喜似优情景，料她思念家中父母，故意笑问道：“你不愿我送你往我家去么？”香儿垂泪道：“弟子蒙二位仙师深恩成全，求之不得，焉有不愿之理？”南绮道：“那你还伤心作什？”香儿含泪跪答道：“弟子实因家父年老家贫，想见上一面，将手边这点金银留家度日，再随恩师去往仙府，听大师娘教训传授。但知恩师除妖事忙，如何再敢烦读？故此伤心，望乞恩师宽恕。”南绮见香儿天性甚厚，越发喜爱，随手拉起，安慰道：“你不要忧急。世无不忠不孝的神仙，你不忘亲，我只有喜欢，如何怪你？便你不说