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，觉出已能运用纯熟，随意所之，甚是心喜，并肩携手，正在山亭闲话。南绮忽然一眼望到谷口外光华乱闪，喊声：“有人！”便飞身出去。元儿跟着，飞往谷口外一看，正是陶钧，已为封谷烟云围着，一道剑光护住全身，似电驰星飞一般乱闪乱窜。元儿忙喊：“南绮，快快收法，陶师兄来了。”南绮连忙收了法术。

陶钧也将剑光收去，与二人相见，元儿引见过了南绮，便即拉了陶钧的手一同入内。到了山亭落座，南绮便去搬了酒果出来，殷勤相劝。

陶钧笑对元儿道：“你还没成仙，就在这洞天福地享受清福。本门连师叔那一面算起，同门许多师兄弟，谁能比得上你？你真是第一个福人了。”元儿笑答道：“日前听舜华姊姊说，她在中途与师兄相遇，说师兄同一位姓魏的道友往青螺峪去访友，为秦紫玲师姊约往岷山除妖。今日到此，可是从青螺峪回转么？”

陶钧道：“你真是在做梦呢，今天都是几时了，我还刚从青螺峪回来？我自和秦师姊岷山除了毒蛇，秦、廉二位各得了一样宝物，便分了手。我和魏师兄径往青螺峪，见了凌师伯，交还九天元阳尺，只住了一日，便即回山。那害你的妖人已打听出来，正是你的表兄甄济和一个同党，因各已受重伤，也未再敢往青城窥伺。我和纪师兄在山中候了一月，你一直未归。今晨接到着师父从峨眉来的飞剑传书，着你与师弟妹即日下山。

先回青城，读了恩师法渝，辞别纪师兄后，先往滇黔一带行道。师叔门下还有几位师弟，也在那里办一件事，见面自知。静等明年奉了师父法谕，那时方可回山，随了师父同赴妖人之约。纪师兄说你今日必归。我因你无音信，恐忘了日期，误了师父之命，特地赶来，催你回去，就便观光长春仙景。不料你果然还没准备起行，我如不来，岂不误却？”

元儿闻言，惶恐道：“我们因与舜华姊姊约定，等她归来，便是行期；这里昼夜常明，也不知日月，所以忘却。既有师命，我们就即刻回转青城吧。”甫绮笑道：“师父有命，自然应该就走，这家交给谁呢？大姊真气人，一出去，便不想回来。为今之计，只好我把谷口封锁，由它自去吧。”

言还未了，忽见一片彩云从谷口飞来，落下两个女子：一个正是舜华；一个穿着全身红衣，背插双剑，身容美秀，英姿飒爽，却不认得。舜华分别见礼。又给引见道：

“这便是日前所说的那位廉红药姊姊。我昨日见已到了月终，正想赶回，紫玲姊姊偏邀我到青城山红菱瞪去，代餐霞大师办一件事。廉姊姊又要我绕道，伴往巫山神女峰去，取些应用东西，准备同我到此游玩。所以来迟了一步。”甫绮抢道：“大姊回来正好，我们已奉了朱真人之命，即日就要往青城山金鞭崖去拜别纪师兄，领命下山行道。陶师兄也是为此而来。如无甚事，我去后面取了应用法宝，就动身了。”舜华道：“我不久也要下山去寻紫玲姊姊，她已答应将我引进到玉清大师门下。邱氏夫妻事也办完，我已命他二人再隔半月来此，代我们看守门户。你们不可误了大事，只管先走吧。”南绮道：

“这丫头回来，千万叫她把借我的那口剑给留下。”

说罢，匆匆飞回修道室内，将法宝藏入囊内，把其他应用之物也打了一个包裹，便飞回亭中。元儿听舜华说起归途曾往红菱蹬一行，猛想起方环、司明二人在彼。因舜华、红药俱和陶钧叙阔，不便插嘴询问；及至南绮取了宝物回转亭内，陶钧便催速行，始终也未得问。便和南绮随了陶钧，向舜华、红药作别，同驾剑光直往青城山飞去，这次飞行不比上次，元儿和南绮功力业已大进，凭凌大虚，迎着罡风前进，丝毫也不觉力乏寒冷，自是心喜非常。便是陶钩，见二人小小年纪，为时无多，居然练到这等地步，也是赞羡不置。

过有两三个时辰，落到金鞭崖上，纪登已含笑在观前相候，元儿忙和南绮上前叩拜。

见礼之后，同入观中，纪登取出朱梅法谕，二人先遥遥叩祝了一番，然后起立恭聆训示。

书上所说，前已表过。只元儿因离家日久，思念父母，此次下山，意欲先往环山堰去省亲二老。再往且退谷去拜见以前恩师铜冠叟、方母和方端、雷迅等人，然后起身入滇。

间纪登可能允准。纪登道：“师父法偷，原命你五月夜前赶到云南省城，别的事可便宜行事。思亲归省，原是正理，只管先行前走，遇便我代你禀明师父便了。”元儿连声称谢。又由纪登给了数十粒灵丹，带在身旁，重与南绮向纪、陶二人辞别，出了观门，径往青城山麓环山堰飞去。

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