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竹，江风刮来，竹子吱嘎嘎直响，刺耳难听，令人闻之毛骨悚然，鬼气冲天。

小顽童放了秋岚，一声怪叫，青竹棍突然向秋岚身上招呼，“劈劈拍拍”连抽四棍。

“哎……哎唷！小朋友，你……你……”秋岚惊叫，连退五六步，不住的叫痛。

小顽童停了手，讶然叫：“咦！怎么回事？你这位大叔，不象是有本事的嘛！”

秋岚不断揉动着两腿被打的地方，愁眉苦脸地说：“小朋友，你怎么胡乱打人？真要命！”

“大叔，我真想再打你几棍试试呢！”小顽童笑嘻嘻地说。

“你还想打？我的天！你小小年纪太不讲理了。”

小童牵住秋岚的手，笑道：“大叔，对不起，人家心里怀疑嘛？当然要试试了。”

秋岚摇头苦笑，无可奈何地说：“你心里面有怀疑，使用棍子拼命揍人试试？你这种试法，真不敢领教。小朋友，你怀疑什么？”

“嘻瞎！我怀疑你是装疯卖傻的高手嘛！你个儿高大，怕不有一条笨牛那么重？可是，我抓住你的腰带窜走跳跃，一点也不坠手。逃走时我还没有留意，这时才想起不对劲，假使真要带了象你这么沉重的一个人，跳上丈多高的院墙，怕不容易哪！来，再让我试试看。”

他伸手去抓秋岚的腰带，秋岚反抓他的手，告饶道：“小朋友，免试也罢，我伯你，跳墙窜屋，我几乎被你吓破了胆，试不得。”

小顽童顿足撅嘴，叫道：“不嘛！试试看，我不会让你摔倒的。”

“不能再试了，小朋友，酆都冤死鬼多的是，要是放上一个找替死鬼的枉死鬼，暗中捣鬼来上一手，岂不糟透？”

小顽童一怔，竟依在秋岚身侧，小偷似的向四周偷瞄，显然提起鬼他有点害伯，低声说：“大叔，我们快走，这地方果然鬼气冲天哩！”

秋岚拉起他的小手，一面走一面说：“别怕，行事光明正大的人，冤鬼不会找上头来的。”

“大叔，世间真有鬼么？我怎么从没见过呢？我……我想看看鬼是什么样子的，却……却又害怕。”

“不要伯；心正则百邪回避，人比鬼可伯的多，只有伤天害理的人才怕鬼。”

“大叔，世间为非作歹的人好多好多，他们为什么也不怕鬼？”

“小朋友，他们怕的，口中说不怕鬼，其实怕鬼怕得要命；就因为怕鬼神报应，所以横了心的，反正作歹一次也是罪孽，一百次也是罪孽，以致便用造孽来替自己壮胆了。”

说着说着出了大街上，秋岚放了小玩童，问：“小朋友，再会了，你……”

小顽童歪着脑袋抢着说：“大叔，你一定不是酆都人。”

“不错，我是从嘉定下湖广的小行商。”

“那么，你还不早些离开酆都？”

“为什么？”

“刚才追我们的人，男的是本地的大贼，女的是会用什么蛊来害人的凶魔，叫做毒蛊金四娘的。他们一定派人去江边搜船，不许你逃走，抓来杀哩！”

“那么，你呢？”秋岚问。

“我。我不怕。这样吧，趁他们还未派人封码头之前，你到我船上避避风头好不好？”

“哦！那不好，如果搜到你的船上，我两人岂不都跑不了？你又打不过金四娘和大贼。”

“他们不敢到我那船上去搜的。”小顽童傲然地说。

“为什么？”秋岚有点意外地问。

“我乘的船他们不敢搜就是了，用不着多问好不好？”

“如果他们真要封江，我就逃到你们船上躲。”

“现在就去嘛！”

“不！我有点事要办。”

“也好，我也有点事要办。我的船在南码头靠东一面，船舱插了一面绿色的三角旗，上面绣了一个鹅黄色的乔字，你可以到那里找我。”

“好，我记住了。”

“你一定来啊，我叫小诚，你在码头上一叫，我就上来接你。”

“小诚，唔！你一定姓乔，是不？”

“是的，一言为定，我们击掌。”小家伙顶认真地挟住竹棍，举掌以待。

秋岚想早些脱身，只好说：“好，一言为定。”

两人击掌定约，小家伙走了两步，突又扭头问：“大叔，你是不是真姓山？”

秋岚没回头，信口说：“怎么叫都成，你叫我大叔好了。”

平都山离城只有三里，山麓下有一座孟婆亭，亭前是小道分