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正，向左转，齐步走。”

铁剑带着杂工组来到距监房三百米远的采煤监区一号井口。犯人在井口就解散了，因杂工组瓦检工要进煤洞的掌子面测量瓦斯浓度，安全工要进采煤的掌子面敲打帮面，看是否有炮后悬着的煤矸块面。电工要进矿检查电瓶车和输电线路是否通电，厢木工要到堆在井口木料场选搭松木，锯木削口，配成一架架厢木。

铁剑不用进矿，他站在井口边的空地上解散队伍。这一切都令他觉得新鲜，虽然生在农村，但他从没进过煤洞。在农村也烧煤炭，但每次去煤洞背煤都是在井口外，那洞口小得犹如猫洞，没有采煤监区一号井这样高大。洞顶上一块青石刻着“一号井”，那红彤彤的油漆发出晃眼的光芒。一条小溪潺潺地在洞边缘流淌着，两条铁轨均匀地从洞口伸延而来，直到冶炼硫黄的炉台。

杂工组已各就各位，铁剑被方智叫进一个简陋的工棚。乖巧的方智早就把煤火烧得贼旺贼旺的。铁剑一弯腰进到工棚，方智立即递上早就泡好的茶水。铁剑呷一口茶，味重而苦，搪瓷口缸边缘茶垢结得黑实实的。铁剑指着口缸边缘对方智说：“看你们都懒成啥样，缸口这样脏。”

方智忙解释道：“工棚是民警聚集之地，人人抬着茶缸就喝，所以谁都没在意。我这就去洗。”说完方智把茶倒掉，用水洗，用沙拼命搓那黑垢垢的缸口，许久才搓白。他又重新沏上茶递到铁剑的手中。

中午过后，周世恒和两个采煤中队长身着灰蓝色的工作服，头戴安全帽走出井来。

这是周监区长每天必做的工作，几十年已经成了习惯。他见铁剑穿着警服站在工棚外，以监区长的口吻问问情况，带着两个中队长下监区去了。

好不容易到了下午六点。冬天的天黑得早，寒风中的天空灰蒙蒙的。当犯人们站好队，汇报一天的任务完成情况时，十五名犯人兜：“报告铁干，任务已经完成。”但到吴应泉时，他支支吾吾地报告道：“报告铁干事，我没有完成任务，费尽九牛二虎之力，也只完成了三十架，其余所欠二十架只有明天努力完成。”

“吴应泉，当天任务当天完，这是计划，如果一天少二十架，两个采煤中队厢木架不上去，影响巷道掘进进度，监区任务完不成，责任在我。今天且饶你一次，下不为例，明天你中午不准休息，加班加点完成七十架！”

铁剑气在腹中奔突着，全身肌肉都绷得紧紧的，像铁疙瘩一块，眼中喷得出火来，血在壁管里仿佛都握紧了拳头，不断冲向脑门。但初来乍到难以摸锅灶，他强压住火头，带着犯人回到监房。

第四章　除夕突变　一

春节前夕，雪粒夹凝还不停地下，这是一个历史上少见的冬天，寒凝仿佛要把大地万物凝固，雪粒夹着冰凝从早到晚不停地落，冰封大地，房檐角的冰凝晶莹莹像一根根柱子垂吊着。山林树木都压弯了腰，不时传来“咔嚓咔嚓”的声音，那是雪凝太沉，树枝经不住垂压，断裂发出的。室外寒风冰凝、雪粒不停地肆虐着大地万物，而监狱内节日的气氛愈加浓厚。从大铁门到各监室都挂上了楹联，这些红彤彤火烈烈的楹联均出自犯人之手。犯人是垃圾和精英汇集的群体，垃圾堆里没有文化，犯罪均属盗窃、强奸、贩毒这些粗犷型犯罪，而精英则是文化程度高，有一技之长，聪明过人走向反面而犯罪的。

监狱大铁门上已经挂起了两个红红的灯笼，虽然距春节还有几天，但监狱都提前渲染过节的气氛。

采煤监区教育干事陈松忙得不亦乐乎，他一手准备着犯人过节的教育讲话，一边指点监区的墙板、黑板报栏的设计和组稿。每逢节日，分监教育科都要组织进行全监评比。采煤监区在整个沙拉分监年年板报评比都荣获设计、版面内容一等奖，主因是采煤监区有几个这方面有特长的人才，无论画画、字形、内容在沙拉分监都堪称一流。

犯人们每天收工进入监房，都会被这些红红绿绿的东西感染。但他们最喜欢听到的是食堂后面杀猪的惨叫声。这种惨叫声使人麻木，也从不被人同情，过年意味着过幸福生活，这是犯人最眉飞色舞的事情。

春节前几天，铁剑收到了周瑾的来信。

亲爱的铁剑：

分别都一月有余了，这一月仿佛一年似的漫长。我现在已经回厂上班了，不知你的情况如何？甚是挂念。监狱于你是个陌生的地方，这既充满快乐，同时也充满挑战，快乐来自于工作，挑战来自于法律。

俗话说工作着是快乐的，但从事监管犯人的工作，又是危险的。火山口易守，你知道它何时奔突，