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“当然不是。”话听起来很假。“我只是在做我的工作。”

“对她们的父亲呢？你的反应这么强烈，不大像你。”

他声音中的关切令她的怒气稍微消了一点。“我怎么可能对那个无赖有感情？他是引诱我姐姐的男人。”

“有任何人提到莉安吗？”

“没有。”

“那么你怎能确定呢？这地方有一半的人都姓孟，而且都效忠于他。”

她也希望自己能相信罗斯公爵不是引诱姐姐的人，但是她不能。在她找到孟家族谱之前不行。“还有多少姓孟的有”八岁大的私生女？“

“有些也有，但他们都很骄傲地说出孩子的出身。”

“我相信一定是他。”

“无论是否是他，下次他看见你，一定有得好受的。”波克说。

一只牛在附近的一棵树旁降降叫。鸟振动着羽翼，在光秃秃的树枝上踱步。茱莉不快乐地微笑。当她面对公爵时，她的态度就会像这只不满的鸟。走如嘉琳说的，他会希望他生在爱尔兰。“

波克拉下袜帽盖住耳朵，他的鼻子都冻红了。“这让我想起马家的监工因为马童打翻一桶燕麦而鞭打他时，你威胁着要鞭打监工。”

“他活该，那男孩只有六岁。”

“你把那人吓呆了。”

“他本来就没有脑子。”

波克呵呵笑道：“我记得你也是这么告诉他。”

茱莉加快脚步。“这是不同的，雅妮崇拜她父亲。可怜的小东西，她一定难过死了。”

“你会帮助她，你对这种事很行。现在，告诉我你对嘉琳及那些族谱的运气怎么样。”

茱莉因他的信心而温暖，心思暂离雅妮的身上。“丝毫没有进展，嘉琳就和马家新来的男仆一样不友善。”

波克吹声口哨。“你要怎么办？”

“我已打听到她藏书的地方。”她指向城堡最南边的角落。“在那上面塔楼里的房间。”

“公爵的卧房不是就在那旁边吗？”

“是的，到塔楼的唯一入口是隔开公爵和嘉琳两人房间的走廊。既然公爵不在，我只要等嘉琳睡着就行了。我今天下午会去试一试。”

可是茱莉一直没得到这个机会。雅妮不在鹰笼里，也不在马厩。茱莉派波克去问商店老板和商人，她则回城堡去问仆人。

随着每个否定的回答、耸肩和摇头，茱莉愈来愈担心。理智要她别怕。金拜尔堡是雅妮的家，这些人自小看她长大，没人会伤害地。她一定是躲在某个地方，治愈她受伤的自尊。

一旦人们找到她，茱莉会纠正此事。

一个小时后，她进入教室。若婷拿着石板，她的下唇开始颤抖。她那与父亲如此相像的蓝眼里充满着泪水。“她、水远不会回来了。”她放下石板，脸埋入两手中呜咽。

茱莉将女孩拉入怀里。“别哭，若婷上她说，自己的声音其实也在发抖。”她可能在干草棚上睡觉。“

玛丽奔入房间，一手按着身侧二脸的惊慌。“葛丝说雅妮不见了。”玛丽也开始哭了起来。“她会发生可怕的事，东罗斯地区的治安官会抓走她。”

“噢，不！他们说他烤小女孩当晚餐。”

玛丽点点头。“或是把她们关在地窖里，我们再也见不到她了。”

若婷哭得更伤心了。

茱莉鼓励她们多做推测，但拒绝就这样绝望。“玛丽，雅妮不会发生这种事，你先过来。”她伸出手，玛丽扑进她怀里。茱莉抱着她们，摇晃并低语道：“她在道理的某个地方，只是我们没有找对。”

“爸爸真的打她屁股了吗？”若婷不相信地问。

“可是他从没有打过我们。”玛丽痛苦地说。

莎拉在门口出现，她甜蜜的小脸充满痛苦。“噢，柏小姐，雅妮、水远走了，”她模糊不清地说，也扑向她们。“葛丝说她已整个晚上都不在。”

“葛丝有根尖酸的舌头。”茱莉说，察觉到自己在使用公爵的话。

“她甚至没吃早餐。”玛丽说，依然抱着茱莉。

早餐的阳光透过教室的窗户渗入，在石壁和石地上投下长长的影子。茱莉茫然地摸着莎拉的头发，脑中却想着一个个可怕的可能性。如果雅妮不是因生气而躲起来呢？如果她摔断一条腿呢？在此刻，她可能缩在某个黑暗的地方，祈祷能获救。

茱莉颤抖地搂紧三个女孩，她很了解孤独、寒冷和饥饿是什么滋味。自莉安