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早已习惯了这样的你。熟人的接纳使你误以为可以永远这样为所欲为。其实不然，敏丽。”

她听出他语气中的悲伤，但没有把他的话放在心上。她不会因为有些人觉得她行为怪异而改变自己。她这辈子都在反抗那种限制和束缚。现在为什么要停止反抗？但她知道父亲为什么在这个时候希望她改变。因为宋沃夫。

他以同样的语气继续说：“你年纪不小，头脑也够聪明，应该明白妥协有时能够带来好处。”

她浑身一僵。“意思是？”

“意思是穿上合宜的服装给你的未婚夫留下良好的第一印象对你有百利而无一害。但你连出现都不出现。你非要这样当着我朋友儿子的面给我难堪不可吗？”

“不，爸爸，你知道我没有那个意思！”敏丽辩驳。

“但事实就是如此。”他回答。“使我们的客人受到应受的尊重真的会给你添很大的麻烦吗？”

“我没有必要尊重他。”她咕哝。

奈杰皱起眉头。“你当然应该尊重他。他是你的未婚夫，即将成为你的丈夫。”

“但我宁愿不是那样。”

“不是那样？”

这正是她前来的目的，她急着在他阻止前把话说完。“我不想嫁给他，爸爸。想到结婚令我胆战心惊。我宁愿嫁──”

“这很正常─一”

“不，我不愿嫁的只有他而已。今天上午在树林里，要不是乔安妮出面阻止，他就会动手揍我，只因为我问他为什么不在歹徒逃跑前去追他们。”

她知道她在误导父亲，故意不提沃夫当时不知道她是谁。不幸的是，父亲已经猜到了。

“他以为你是男孩，敏丽，而且是农奴男孩。你知道农奴质疑贵族会受到严厉的惩罚。有些农奴犯了更轻的过错就被吊死。他只是想揍你已经非常宽大为怀了。”

她满脸通红。“你觉得他揍我没关系？”

奈杰哼地一声说：“我怀疑他会那样做。平心而论，女儿，激怒他是你故意的。所以要不要和他和睦地一起生活其实全在于你的选择。”

“我根本不想和他一起生活！我想要嫁给科顿堡的萧洛朗。我了解他。我们是朋友。”

“那不是蓝诺勋爵的儿子吗？”

“对。”

“他不就是宋盖义的家臣吗？”

“对，但是──”

“你要我在你可以嫁给他的儿子时把你嫁给他家臣的儿子？别傻了，敏丽。”

“如果你不是伯爵的朋友，如果你没有救过他的命，我根本不会被当成他宝贝儿子的妻子人选！你心知肚明。”

“所以更令人感到荣幸。这门亲事是他提出来的，拒绝是对他的莫大侮辱。你应该高兴才对。你将来会成为伯爵的妻子。”

“明知会生不如死，我还会在乎头衔吗？这就是你对我的期望吗？迫使我过我会痛恨的生活？”

“不，我希望你快乐，敏丽。我知道你会，只要你克服无法爱沃夫的傻念头。”

她很想告诉父亲，沃夫在短短几秒内不仅害死了她的一只宠物，还差点害她终生残废。但父亲始终不知道她脚受伤的事，因为她躲在房里养伤的那三个月里，乔安妮假装成她到处走动以免别人发现事有蹊跷。所以她说了他也不会相信。即使相信，他也会觉得不要紧，因为沃夫当时年纪还小，男生小时候犯的任何过错都可以被原谅。

因此她告诉他另一个理由，虽然那个理由还不是事实，但她有信心会成为事实。“我不可能爱上沃夫，因为我已经爱上洛朗了，而且知道我跟他在一起会很快乐。我不会怕洛朗，因为我知道他会是个包容的好丈夫，就像你是个包容的好父亲一样。”

奈杰缓缓摇头。“你说的是你孩童时代的感觉。那不是爱──”

“就是！”

“不，你快两年没见过他了。没错，我记得他上次来访的情形。很不错的一个孩子。他的彬彬有礼给我留下深刻的印象。他无疑会成为一个包容的丈夫。但这些年来我对你的包容并没有给你带来好处。你现在需要的不是更多的包容，而是接受你是女人和即将为人妻为人母的事实，然后努力做个贤妻良母。还是你打算使我在有生之年都像以前一样丢脸？”

她脸色煞白。他从来没有对她说过那种话。不，他提过许多次她的怪异作风令他难堪，但他在说那种话时都不像是认真的，所以她也没有把他的话当真。但是现在……

“你以我为耻吗？”她小声问。