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菲力从城镇大厅里出来，带着镇长的书信，回到约定会合的地点，只见艾莉和杜兰德已经带着七辆马车在等他了。菲力扬了扬手上的信笺。

“伯爵夫人，我们为您找到马车了。”菲力从车上跳下，微微屈身行过礼。

“还好，没有让我等的太久。”

伊凡琳娜故作高傲的神情让丹尼觉得有些不适，忍不住打了个响亮的喷嚏，这也引起了马车夫的注意。

“这是什么？”一名马车指着侏儒，问菲力。

“啊……啊，他，他是我们的宫廷小丑。”

“噢，我们可是大开眼界了，从来都只听说过有三英尺高的宫廷小丑，今天可真是第一次见到活的。”

众车夫啧啧惊叹起来。丹尼气的吹胡子瞪眼，可又不敢发作，悻悻的抢先跳上马车。

在所有维京人――噢不，现在应该称他们为伯爵夫人的侍从们，在他们的帮助下，车夫们很快把所有的包裹都稳稳当当的放进了车里，扬鞭起行了。

“天黑前我们一定能赶到厄斯特松德。”为首的车夫向菲力打着包票，菲力微笑着点点头，回过头，向隔帘后的伊凡琳娜转述：

“车夫说，我们天黑前可以达到厄斯特松德。”

“知道了。”

“伯爵夫人”冷冷的回答。

“厄斯特松德？谁知道那是个什么地方。”――伊凡琳娜这么想着。

车队缓缓的行进在平坦的马车道上，沿途的从车马行人极少，两旁是大片的整齐的田地。暮东时节，很少有人在这个时候赶路。

越过麦田望去，成片的森林覆盖在辽阔的平原土地上。大部分树木已经失去了本色，仅有少量的松木依旧苍翠，给有些沉寂的冬季田园增添了些活力――菲力对这种寒冬中挺拔矗立的倔强生命突然有了强烈的好感。

当太阳缓缓的逼近远方地平线的时候，加姆特兰地区的中枢――厄斯特松德到了。

菲力让车队停在护城河畔，独自走到城门口，向守城的卫兵出示了艾瑞镇长的书信。卫兵懒散的冲他打了个手势，菲力便远远的催促车夫们赶起车子。

“很幸运，几乎快到城门关闭的时间了。”在车队前作引导的菲力大声说。

厄斯特松德城堡并不大――这也比较合乎其所有者的身份，作为加姆特兰地区的统治者，伯爵阿尔瓦格恩在这里虽然能呼风唤雨，但出身并不算显赫的他，深知自己地位的来之不易，很多时候也不得不看斯德哥尔摩那边的脸色行事，在这个诸侯遍地的年代里，一点点政治主张上的马虎都可能要了自己的性命。

城堡位于斯图尔湖东岸，护城河的水也就引自湖里。整个城堡的中央，是阿尔瓦格恩的宫廷所在。林立的民房，就分布在南面教堂的周围；而包括“伯爵夫人”一行人入住的驿馆在内的富人区，则位于城堡的西北；东北面是一片警戒森严的军营。

听闻来自大巴黎区的“伯爵夫人”到访，作为东道主的阿尔瓦格恩派遣自己的宫廷总管作为使者亲自去驿馆邀请“伯爵夫人”参加自己的宫廷晚宴。

驿馆内，伊凡琳娜的房间，菲力正向她通报来自阿尔瓦格恩的邀请。

“菲力，你说该怎么做，我听你的安排。”伊凡琳娜也不敢拿主意，虽然对人类的生活也有过不少了解，但久居北方山区的她，又怎么会熟悉如今的宫廷礼节呢。

“这样吧，我出去回复，就说您的身体有些不舒服，今晚的晚宴就不去了。”菲力也清楚贸然出席这种场合的风险。

菲力回到会客厅，一路上已经想好了回复用的措辞。

使者虽然对客人的婉拒有些惊讶，但仍然颇有风度代自己的领主的向“伯爵夫人”表达了祝愿，随后便离开了。

原以为这件事就算平息了，可晚餐后在驿馆内的小花园里散步时，菲力突然觉得有些不对劲。他连忙叫上杜兰德和艾莉一起来到伊凡琳娜的房间。

“刚才那个使者，虽然自称多年来一直在这里担任宫廷总管，但我总觉得他的身形有点眼熟。”菲力将自己的疑虑说了出来。

“难道你以前在法国时见过他？”艾莉问。

“不会的，如果在法国就见过面，我领他进门时就能看的出来。”杜兰德很有把握的说，“不管什么场合，我都一直陪在菲力旁边的。”

“有你这个大胖子陪着真是麻烦……”

菲力轻敲了几下桌子，杜兰德和艾莉立刻听了下来。

“这事恐怕很严重，你们知