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河，西面是山区，东面是太原盆地的平原地带。山区的人，住的是依山岭断层所建的窑洞。平原的人，皆建寨设堡而居。平原上逾远便可看到堡寨，山区却只见牛羊不见村落，如不留心，很难发现所站立的田地下有人居住，除非是发现通向地面的通道，或者看到天然形成的断崖沟谷。王同里正是天然分界线上的唯一大寨，以西便是山区。官道经过寨中，如果有匪警，寨门紧闭，过往的商旅必须绕寨西的小径而行。

安平急于离开是非地，快马加鞭策马飞驰，必须离开辽壁寨接近县城，方是安全区．他以为李萱一群人必定无法赶上他，还在暗中庆幸，却不知李萱一群少女，只算是沿途负责拦截的第一批人而已。

远远地辽壁寨在望，相距约有两里地。

道左，一条宽约半里地的地隙谷道，从西面伸出，像一条巨蟒般蜿蜒川下，蟒头尽头处衔接着官道，会合处树林散落。灌木丛生，野草高与人齐，地势甚是隐蔽。

马儿狂驰，黄尘滚滚，巳是未牌正时分。

前面半里地，道右的松林下两名穿青劲装的大汉倚树向南眺望，直待马儿接近至十丈内，右面的大汉讶然叫：“咦！来人不是盛昌的三东主么？”

右首的大汉剑眉虎目，身材魁伟跃至路中拔出背上的长剑，大喝道：“夏东主，下马，咱们亲近亲近。”

安平心中一懔，一带缰绳，马儿跃入路左的草坪向西北角落荒飞驰。

啸声震耳，大汉将警讯传出了，但并未跟踪追赶。

越过两道干沟，向前面的高岗急驰。岗顶林疏草密。岗右不足一里便是辽壁寨。

马儿浑身湿透，接近岗顶脚下乏力，冲劲消失。他扭头下望，还好，不见有人追来，心中一宽。

马儿全力冲刺，进人了疏林。蓦地前面灰影一闪，出现一个灰衣中年人，举手低唤道：“前面去不得，来人可是盛昌布庄的三东主么？”

相距约在五丈外，看对方脸上的神情不像有恶意。同时，坐骑也已力乏，想再夺路奔驰必将力竭而毙。他一跃下马，拔匕首挟在掌心，冷然问。“尊驾何人，怎会认识夏某？”

中年人虽带了剑，但并未撤下，上前行礼道：“在下汝宁浪子钟兴，三年前赴南京访友，病倒庐州府，盘缠用尽大病缠身，进退两难。幸得店家见怜，至宝号所设的盛昌施药局请求周济，贵局的主事大爷不仅亲至客店探视，而且带来了郎中，亲切慰问并致送盘缠二十两。调养一月期间，食宿费皆全部由宝号负责。此思此德，在下没齿不忘，如不是宝号加以援手周济，钟某必定客死他乡。在下记得，施药局的主事大爷姓徐，大名敬康。”

“哦！那是敝号的二东主徐二爷的堂弟。”安平友善地答。

“在下临行时，曾向店伙及街坊打听宝号的底细，方知宝号创业不足三年，肇业的翌年，即在万寿寺机房附近设立施药局以及赈济堂，主其事的人是三东主夏爷。在世情饶薄，商场唯利是图的今日，贵号的义举委实令人由衷感佩。三年来，在下流浪江湖，对宝号始终无缘回报，深以为憾。这次在下途径此地，无意中探出三东主的大驾将经过辽壁寨。而附近却有幻海山庄的高手埋伏，等候前来夺取百灵冲丹的山海夜叉。更令在下吃惊的是，他们居然要将三东主留下，要在你口中查出三厂派至九江的鹰犬下落。在下心中十分焦急、却苦于不知你何时可以到达，只好在附近潜伏，等候机会。苍天有眼，总算被在下等着了。”

“谢谢钟兄的云天高谊，小弟在绵西渡口几乎被他们拦住了……”安平将绵西渡口动手的事简略地说了，最后问：“他们在前面埋伏么？有多少人？”

汝宁浪子倒抽了一口凉气，说：“警幻仙子本人已经来了，就在前面的山梁埋伏。往北两时之内，皆有幻海山庄请来的高手潜伏，出面的人，却是警幻仙子的第一门徒尹兰。你在绵酉渡口所碰上的人，老道叫黄山炼气士玄清。那江湖客陈奇是名震大河岸的名宿，艺业超尘拔俗。怪！怎么会被一个糟老头和稚女轻易地击倒折辱？警幻仙子有五位得意门人，她们的排名是尹兰、曾蓉、李萱、庄芬、吴蕙。论艺业，她们足以名列武林一流高手而无愧色，只是终究是女流之辈，先天不足，假使在二十招之内能支持不败，她们便难操胜算；但如果她们五人联手用剑阵围攻，连大名鼎鼎的三剑二刀五亡命这些当代奇人，恐怕也不易支撑一二十招哩！三东主能用机智擒住庄芬挟人质解围，真是苍天庇信哪！前面不能走，退后恐怕也非易事，他们已发出警讯，寨西南山沟中埋伏的人必定已将退路阻死。”