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第一章、刺客

不惜生死图霸业，何惧深宫百万兵。

剑引客来剑此出，方平风云定乾坤。

气势恢弘的皇宫，在万千灯火的交相辉映中，显得更加富丽堂皇，雄伟壮观。

夜，很静。除了巡夜侍卫路走路发出的沙沙声，再也听不见任何一点声响。

“有刺客——”，突然一声惊叫划破了宁静的夜空。皇宫之中也顿时变得喧嚣起来。大批的侍卫从四方向上书房这边拥来。

刺客！四个刺客正与那些拥来的侍卫们拼斗。侍卫越来越多，几乎要将刺客湮没。而刺客的掩杀也越来越猛。但终究是寡不敌众。

“快走。”其中一个刺客说道。几个人互使了眼色，便脚下轻轻一点，纵身上了皇宫之颠，既而几个起落，便在众目睽睽之下逃之夭夭了。

次日清早，应天府内。

府尹何正明正独自在公堂之上来来去去的踱着，不时的向大门外望望，似在等什么人。看他满脸焦头烂额，定是又有什么麻烦的事找上他了。

这时候一个三十上下的中年人走了进来。还未走到他跟前，便问道：“大人，这么急找我来到底是为了什么事啊？”何正明见他出现，顿时愁绪消逝，满脸惊喜的迎了上去，道：“水云，你可来了！你可知道，出大事了。”中年人惊疑道：“什么大事？”何正明顿时又愁上眉头：“昨天晚上皇宫出现了刺客，有人想要谋害皇上啊！幸好皇上相安无事。”“那刺客抓到了没有？”“就因为没有所以才麻烦了啊！皇上已经把调查刺客的事交给我们应天府了。要我们一个月内将此刻抓捕归案。现在是毫无头绪。都不知道从何着手了，所以叫你来一起参谋参谋。”“有没有找在场的人问过当时的情形？”何正明当即把昨晚宫中的经过给他讲了一番。

中年人听罢，点头道：“原来如此。也许我有点头绪了。”“你知道刺客的来历了？”“不知道，但应该知道他们为何而来，可以肯定他们不是为了刺杀。而是为了一样东西。”“什么东西？”

中年人却笑了笑，却不回答。只道：“我想请大人陪我向皇上借去一样东西！”“向皇上借？什么东西得向皇上借？”“这件东西除了皇上有，天底下谁也没有。”他正色道。“难道你是想借皇上的那把……”“不错！我就是要借十八年前护国大将军所佩带的那把玄阳宝剑！”何正明顿时惊悟：“哦，我明白了，那几个刺客就是为了那把剑。”“正是了！”

适时成祖永乐正于御花园中闲庭信步。何正明与那中年人晋见来。永乐笑问道：“两位爱卿，不去忙着办案，却跑到朕的御花园里来，所为何事啊？”何正明道：“臣正是为办案而来！”永乐呵呵一笑：“到朕这里来办什么案啊？难道你是来审问朕的吗？”“臣不敢。臣只是带江水云来向皇上借一样东西！”“什么东西？”永乐一怔，“江水云，你又想打朕的注意？”

江水云道：“你是皇上，做臣子的谁敢打皇上的注意。”“那你又来干什么？”“我是想向皇上借当年护国大将军的那把玄阳宝剑！”“玄阳宝剑？”永乐一怔，但随后却又笑了起来：“我就说你有图谋不轨之心。你倒说说为何要借剑，能说个所以然来，朕就借与你。不然的话，朕就要治你的欺君之罪。”他虽然言辞凌厉，却面含笑容，一副慈善的面孔。

江水云自若道：“昨夜刺客入宫，却直奔上书房。而那时三更已过，皇上早已不在上书房中。所以可以推想，刺客并非是为了刺杀皇上而来。而听侍卫说，皇上挂在上书房中的尚方宝剑被取下来放到了书案上，其剑刃已然有几处卷曲。所以从此臣推测，刺客应该是为了剑而来！”“你不是要说刺客是为了那把玄阳宝剑吧？”永乐疑道。

“正是为了玄阳宝剑。皇上可记得，十八年前你所御封的护国大将军余龙山。”“当然记得！当时余龙山夫妇本是江湖中人，因为南方安南国入侵，夫妻联手，率领江湖人士，助我军击退了安南国的三万大军，也因此而成就了我军一万人马战胜三万大军的以少胜多的战役！然而虽然我军是胜了，但余龙山夫妇却因此而血洒疆场。所以朕才御封他为护国大将军，封他的妻子柳如君为护国夫人。”

江水云道：“但皇上可知道他们二人又如何能击退安南国的三万大军？”“自然是武艺高强，勇猛过人。”江水云摇头道：“这只是其中之一，更重要的是因为他当时手中所持的是玄阳宝剑。”“一把玄阳宝剑就能战胜几万人马？此剑有这么大的威力？”永乐惊讶道。

江水云道：“当然有！微臣时常出