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薛冰”。

她的手沾到人身上何处，何处必落残疾。

小丫环一掌推出，把“薛冰”送向王怜花。“薛冰”安全了，她自己这边却险象环生，被宫主的重重指影笼罩住。

她银牙一咬，正待挥剑相拼，花满楼长袖挥动，拦腰将她揽到自己身畔。

宫主如意兰花手落空，权衡局势，当机立断不再恋战，飞燕般掠出房门，奔向院外。

王怜花也不拦阻，只懒洋洋说道：“回去告诉太平王，放了那些镖师，让他们把镖银继续送到京城。”

他声音不高，却一字字清晰地送进疾驰而去的宫主耳中。

门外那些宫九带来的持火把大汉，见状亦知不妙，顿时脚底抹油，一哄而散。

那小丫环虽未见过花满楼，却已由前几日自同门手中接到的指令，得知他的身份，此刻忙盈盈下拜：“小玉拜谢公子救命之恩。”

花满楼扶起她柔声道：“亏得你不顾性命，救下薛姑娘。但以后，尽量别这么冒险。”

小玉被他温言嘉抚，俏脸泛出层兴奋的红晕，心跳怦然。称了声“是”，垂下头，不敢再看他一眼。

清晨。

碧空万里，天风浩浩。

九州台上，可遥见九曲黄河蜿蜒而东，整座兰州城尽收眼底。

王怜花眺望城关山峦，轻吟：“‘云雷天堑，金汤地险，名藩自古皋兰。营屯绣错，山形米聚，襟喉百二秦关。’兰州，实在是兵家必争之地。相传大禹就在这里俯瞰天下，划分出九州。”

花满楼沉声道：“九州是大禹执掌的天地，快活王的天地，却在九州之外。我听说，仁义山庄曾经耗银五十万，动员千人以上，去查探快活王的身世。言其为鄂中巨富柴一平第十六子，年少时曾投身于少林、十二连环坞及‘色魔’七心翁门下，却又先后叛出……”

王怜花喟然道：“那不过是仁义山庄为激起江湖中人对快活王群起而攻之的说辞。事实上，连我娘也只知道他自称柴玉关，出身并非鄂中，而是关外。”

花满楼道：“关外既然是他出身之地，就难怪他可在那里称雄，创下庞大而神秘的基业。而兰州于他，则进可逐鹿关内，退可回师关外。”

王怜花笑道：“他如果真指使太平王世子篡位成功，有朝一日改朝换代，亲自君临天下，或许国都就会定在兰州呢。”

花满楼摇头道：“你都选择幕后操纵君王，自己落个逍遥自在，他是你父亲，多半也和你一样，懒得把自己锢在龙椅上，作那孤家寡人。”

王怜花眉头一皱，若是换作另一个人提起快活王是他父亲，他必当场翻脸，但对花满楼，却无论如何发作不得。

只得转移话题：“小玉不见了，连沙曼那个美人儿好像也凭空消失了，莫不是已被花七公子金屋藏娇？”

花满楼笑叱：“又胡说。无名岛的人已将她俩视作叛逆，我自要安排她们遁匿。尤其沙曼受我们连累，何其无辜，总该保护她免遭追杀才是。”

王怜花道：“无名岛的高手此番为助太平王世子刺杀皇帝，已是精英尽出，却大都折损在你手上。而三千五百万两镖银，运送途中又被你命人延阻，无法运到海外。那岛主吴明说不定已焦头烂额，被快活王召到快活林中问罪去了……”

话正说到一半，花满楼忽然打断他，一扬酒壶：“这玫瑰酒，你觉得如何？”

王怜花立刻会意，知道他是发觉到有人在靠近他们。

当下将杯中酒一饮而尽，大声赞道：“醇正甘冽，香而不腻，比之平阴玫瑰所酿，别有一种特殊的香气。”

花满楼闲闲地说道：“家父先前建兰州别院时，顺便在市郊置地种花果。有个花匠突发奇想，试着把玫瑰也移植了来，长得竟出乎意料的好。可惜这会儿已非‘玫瑰花开香如海’的季节，只能品尝用那些玫瑰酿的酒，聊作安慰。”

却听有个声音笑道：“品酒论花，两位公子好雅兴。”

一人背负着双手，出现在他们身边不远处。圆圆的脸，头顶已半秃，脸上带着很和气的笑容，若不是身上穿的衣服质料极好，王怜花简直要以为他就是那种玫瑰的花匠。

王怜花一笑，问道：“阁下是？”

对方道：“我姓吴，叫吴明，口天吴，日月明。”又大笑，“其实我最多只不过有张多嘴而又好吃的口而已，日月之明，是连一点都没有的。”

花满楼颔首道：“吴岛主。”

吴明道：“沙曼和小玉，必已对两位说