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出来。

张歆也想起自己早先已经“想想”过两回，有敷衍的嫌疑，连忙说明：“我还有些事，需要想想明白。你再给我些时间，可好？”

程启只能应“好”，垂头丧气地出门。

陈林氏守在外面，见他出来，笑眯眯地迎上来：“阿妹怎么说？”

“她说还有些事，需要想想明白。阿姆，这都第三回了，你说——”

“你叫我说什么？你若是真想娶阿歆，怎不遣媒人来提亲？难道要阿歆同你私定终生？”

醍醐灌顶，程启恍然大悟，忙不迭地作揖赔礼：“多谢阿姆指教！是我错了。我明日就去寻媒人。”

“别急急惶惶的，礼数不周全，我可不答应。”

“嗳！”

缘定

看见张歆垂首沉思，陈林氏坐到她身边：“阿妹，你还有什么想不通？还有什么放不下？”

“大姆。”张歆唤了一声，将头靠上她的大腿，不说话。

陈林氏抚着她的背，慢慢地说：“别怪大姆替程启说话。你一个人，我不放心。有他照顾你们母子，我也好放心回湖西村去。阿祥两口子就要搬去山里，留下两个小的。阿怀夫妻愿意照顾，可阿怀多半日子不在家，他媳妇要做地里家里的活计，自己有好几个孩子要照顾，要准备大女的嫁妆，老大的婚事也要开始张罗，哪里顾得过来？我知你怕我回去受累受气。如今已没人敢给我气受，眼看你们个个都好好的，我这把老骨头，有用处才觉欢喜。我是被花轿抬到湖西村，在老屋嫁给你大伯，也该老死在老屋里。”

“大姆，我明白。”张歆眼睛一闭，沁出几滴泪水，渗进陈林氏的裤子。

陈林氏确实是她顾虑的一个原因。帮招婿守寡的侄女支撑门户，还说得过去。大姆总不能跟着住到程家。张歆想给操劳多年的大姆提供一个安详舒适的晚年。可大姆有大姆的信念和坚持。大姆要她好好的，每一家子女，每一个孩子都好好的。

“阿妹，你心里还挂着什么？讲给大姆听。”

“我出走时，留下过话，如果那个人想要小强继承家业，十六年后会送小强回去。”

“你是怎么想的？”

“小强是段家的嫡长子。倘若他想回去，我要让他回得去。那里还有我娘家和姨夫留给我的财产，便宜无关紧要的人，我总有些不甘心。”

“你看待事情，一向明白。可这事，大姆觉着，你想得太多，倒糊涂了。姓段的既然另有儿子，就不是非得小强继承他家香火。倒是张家只有你一个女儿，你外祖还需人祭祀。愿意姓张还是姓段，不如等小强大了，让他自己选。至于那些钱——该是你的，你不回去拿，它也会来找你。不该那些人的，他们拿了也承受不住，总要付出其他代价。你实在不必不甘心，更不可为了几个死物，耽误了自己和孩子。”

那时做着玉婕，感受着她的种种，是有很多不甘心。走出来，过了这几年，早就淡了。

感佩着大姆的超脱和智慧，张歆轻轻点头，却又迟疑地说：“我只担心小强。他父亲是个很重名利的人，我怕他会像那个人。我无论如何不可能给他挣下那么一份家业。我怕他以后，会怪我。”

遗传的力量，听说，很强大。小强毫无疑问是她张歆的儿子，却是段世昌和玉婕制造出来的，容貌又很像段世昌。张歆总有些没底，不知他性子象爹几分，象娘的部分，会像玉婕，还是像她？

陈林氏怎知道这么多曲曲弯弯，直接嘲笑起来：“这话更加糊涂！他是你生的，你养的。你倒怕他长成你不想睬的人？你放心，大姆给你打保票，憨仔长大不会是那样！”

这是张歆心里最大的石头，没那么容易放下来。

陈林氏拍拍她：“你这做娘的，不如好好问问儿子，仔细看他心性到底如何，想要什么。”

程启回到家，顾不得母亲已经歇下，直接跑到董氏房外求见。

董氏也听说了有个千户跑到张氏家门口闹事，连他临走甩下的那句话都听说了，对儿子这趁热打铁的劲头不知该气还是该笑。养了二十好几年，头一回见他这么精明，这么抓紧。

“你拿准了人家会答应？遣媒人去求个寡妇，若换不回庚帖，这人我可丢不起。”

“她家阿姆已经应了。”

“张氏若不愿意，你以为她阿姆能逼她？罢了，胳膊拗不过大腿，你这么想娶她，我就替你出回头。可只有一回！倘若张氏不答应，你就得罢手，以后，婚事都听我的。”