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“唉！”老道放下楚蕙琳小手，长声叹气后，道：

“生命来去，多有定数，细微相间，可见端倪……我穷研相术已有甲子光阴，自以为已经堪透世人奥秘，没想到一日之间，遇到一件想不透的事和一个看不透的人。昔日祖师爷说，今日应命之人可能非当代之人，师傅一直对这件事想不通，我也想不通……没想到我现在看到的项羽可以确认他是当代之人，却出现一个不像当代之人的你，整件事情让人无法参透，这到底是怎么回事？”

楚蕙琳听的一头雾水，直接问道：“敢问道长如何称呼？来自……何处？现在所说何事？”

“既然我们有缘，不妨跟你直说明白。”老道迳道：“我乃鬼谷子一门的第十代弟子，有人叫我鬼谷老道。”

春秋战国时代百家争鸣，各种学说纷立，但是多流于空谈，无法化为实务，其间出过几个有名的实用作为人物，例如军事家孙膑与孙武，以及法家韩非，据说都来自……鬼谷子传术。

楚蕙琳思及至此，猛然道：“道长您口中的鬼谷子，是当世神话般传言中的那个鬼谷子吗？”

鬼谷老道神情严肃，恭谨万分道：

“八百年前我祖师爷与祖师叔周公旦拜入同门，师法同宗，但是祖师叔周公旦入世创立周朝，而我祖师爷出世穷研天数，终于悟出千年世间人事流转，羽化登仙。不过，祖师爷化龙之前，留下记载人间千年变化消长的极录法帖，并且顺应天命，留下各种启发符术予这些应命之人，使其智能大开，成就一番应命功业。后人将这许多应命的英雄人物传承，牵连附会为祖师爷的徒子徒孙的说法，也算恰当。”

楚蕙琳揣测道：“您的意思是说，那些自称鬼谷子传术的英雄人物，都是鬼谷子在八百年前安排好的。”

鬼谷老道点头道：“正是。”

楚蕙琳忙不迭问：“那道长这次是否也是应命而来？”

鬼谷老道几番谈话，不再惊讶楚蕙琳的聪慧洞察，道：“没错。”

楚蕙琳三分惊喜问：“应命之人是项羽吗？”

项羽在两人谈话时已经走到潭边兀立发楞。楚蕙琳转头看到他痴立的傻样，对自己说出来话露出苦笑。

鬼谷老道也是无解笑道：“从各种外在条件来看，应该是项羽没错，不过这事恐怕没有那么简单。”

楚蕙琳收回心思道：“这话怎讲。”

鬼谷老道皱眉道：“祖师爷开启后人智慧，早有安排妥当，从来不会叫后代弟子出马，像我这样来找人是头一遭……”

语顿，摇头道：“这事说来复杂，老实说我也不清楚，不如不说。”

昔时鬼谷子推算出千年后事，开启无数后人智能应命。但是他推算到八百年后的今日，发现了一件十分怪异的事情，于是勉力又算二百年后，决定不再推算下去。

鬼谷子之所以如此，就像老道刚刚所说，是因为鬼谷子发现今日这个应命之人，似非当代之人的缘故。

生命轮回有数，焉有错乱时序之人？

就算鬼谷子化龙成仙，也只能顺天应命，无法入世改变后世，怎么样也不可能有非当代之人来应当代之命。

以鬼谷子通究天人造化之能，竟然无法确认今日当代应命之人，究竟是否当代之人？如此种下鬼谷子不再推数的原因。

鬼谷子在八百年前就已知道，这个应命之人的成长过程复杂，不似其他人只要运使符录开启智能即可，因此他留言予后代弟子，要第十代传人老道亲自前来找这应命之人。

这个道长自称鬼谷老道，无名无性，乃是鬼谷子一门通例。

其人江湖上来去不定无踪，每次出现江湖，都有惊人之举。当年晋域姬山一脉，全体被秦军围于姬山，要不是老道神奇出现带路，只怕从此再无姬山一门。那次看过老道功夫的姬山门人宣称，老道的功夫已臻神人境界，无人能敌，日后江湖人士遂以‘鬼谷老道’相称。

鬼谷老道的师傅大去之时，详细口耳传交给他应命之人出现的时间、方位、地点，以及二十八个字忏言：‘西楚霸王孕新生，淋时粼边撼天地；百战百胜不得归，乌江东去不可期。’

鬼谷老道就是根据这些口传资料，前来梦萝潭边寻找应命之人，但是鬼谷老道怎样也想不到，项羽这个应命之人竟是这个样子。

光从项羽面相来看，就知道他是早夭之命，绝对活不过十八岁今年。可是时间、方位都对，若将‘撼’字作‘憾’解的话，项羽就完全符合这个应命之人的条件。