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世事难料。

因为她的审美观，看不爽那些满肚肥肠饱思淫欲的丑恶嘴脸，所以……所以……唔，第一个意图思淫欲的客人被邦宁踢飞到门外，并且在她的首肯下。

第二个，默许。第三个，怂恿。第四个……终于终于，百里新语决定既不能浪费美人，又不能让自己不赚钱，综合两点，她决定重组烟火楼，多元化发展。

舞戏兼收是烟火楼的特色。

舞美，曲美，是招揽客人的条件之一。之二，当然是戏。

烟火楼的戏子可不是梨园小生或生旦净末丑，个个皆是美人。所有角色全部由美人上演，不画丑装怪脸，但求唯美诱惑。戏好看，人风流，她又放任狎客与戏子亲近，宾客怎不盈门满座？

失火之后，烟火楼暂时歇业。

百里新语病了五天，易季布天天陪着她，遇到官衙事多，也会在黄昏之后逗留一阵。与他说话，天南地北地聊，她倒不觉得闷。

人一懒散，索性对残局全然不理，闲闲又度了五日。最后，她终是受不了千福、百禄的愁眉啼态，开始重整烟火楼。

她面临的问题有三——

一、厅内有油迹，疑是人为纵火。这事由易季布探察，她可丢开不理。

二、重修费用。百禄是称职的账房，支出收入笔笔清楚，将烟火楼还原成美美的风月场地绝对够用。

三、戏子问题。康妈妈被胭脂楼挖脚，带走三分之二的人手……

“啪！”一掌拍上桌，满盘梨果小小震动，女子边吃边笑，“好！”

果然是福祸相倚，被人挖脚是好事。常看那些美人演戏，就算脸再美，也会有麻木的一天，趁此走人，正是烟火楼大换血的好时机。

“好什么？”提着荷叶包，男人掀帘而入。

“没什么，我正想让千福贴告示招人。”她笑眯眯地接过荷叶包，喜叫，“炙焦馒头。”

“招什么人？”扫一眼她露胳膊露小腿的清凉衣着，他随口问道。

“戏子。”撕开烤得香脆酥焦的馒头皮，她看看他身后，大眼一勾，“季布，鲍泉天天跟着你，她忙不忙？”

“师妹？”惊讶她会提起鲍泉，他摇头，“师妹小孩心性，这次离家也是游玩为主，成天在城里看热闹。”

“那，借她给我帮忙。”鲍泉随随便便看去也算是个小美人。能利用的绝不浪费——这是她的另一原则。

为她倒了茶水，他讶道：“你要师妹帮忙？”

“你舍不得？”

“那倒不是，我怕师妹不肯。”他记得师妹对她颇为记恨。

“你说的话，她也不听？”

“……”他明白她什么意思了，“我……试试？”

“我会发薪给她的。”她拍拍他的肩，在他腮边轻啄一吻。

“……好。”

可怜的鲍泉，就这么让她三师兄给出卖掉。

八月二十三，烟火楼外挂出招人告示。

将师妹“借”给百里新语帮忙，易季布没费多少口舌。实际情况是，当鲍泉听说有银子可以拿，又以天计薪，半推半就地答应了。

两天后，衙门公休，易季布提着一篮沙梨进入烟火楼，经过侧厅听见百禄的声音，不由好奇驻足，看她如何训练新招的“未来美人”（他记得新语是这么说的）。

“当姑娘说——右，你们可要注意了，她看着谁，谁就得说一声——在。记住啦？”

“记住了。”

“姑娘说——康母黑耳，你们就得说——是，然后走到姑娘身边，说‘有何吩咐’。记住啦？”

“记住了。”

满意地点头，百禄道：“一定要养成习惯，姑娘不见得会常说这两个词，但她一说，你们就要有所反应，不能迟钝。”

“未来美人”们点头，应声如雷：“是！”

倏指一人鼻尖，百禄说一声：“右！”

“在！”

“非常好，够机灵。”

……

窗外，易季布脸皮不动，提着篮子慢慢离开。

答应过不问她从何来，但他有眼睛，会看；有耳朵，会听。

新语有才。她的脑子里总能跳出令人意想不到的念头，出口能成章，说话头头是道，似乎不管有理没理的事，从她嘴里说出来就变得非常有理了。

相处久了他才知道，烟火楼的戏有很多出自新语之手。她不会一个字一个字地写出来，多数是