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我谦道：“娘娘取笑了。”

她扶着一竿修竹歇在湖边美人靠上，“那日见婕妤神色匆匆，却有忧愁之色，不知道何故？”我略一迟疑她已道：“婕妤不愿说也不要紧。本宫虽然平时不太与人来往，但宫中之事也略有耳闻，并非一无所知。”

我无心把玩着裙上打着同心结的丝绦，遥望湖光山色，半湖的莲花早已是绿肥红瘦，有凋残之意。我只是默默不语。

端妃眼睛里是一片了然的云淡风清，一头乌黑的长发高髻挽起，步摇在鬓角上亦是生冷的祖母绿颜色，淡薄光晕，“婕妤何须如此伤感。本宫本是避世之人，有些话原本不需本宫来说。只是婕妤应该明白，古来男子之情，不过是‘欢行白日心，朝东暮还西’②而已，何况是一国之君呢？婕妤若难过，只是为难了自己。”

未免心底不服，问：“难道没有专一只爱一人的皇帝？”

端妃一口气说了许多，气喘吁吁，脸上依然撑着笑容：“先帝钟爱舒贵妃到如斯地步，还不是有太后和诸位太妃，又有这许多子女。君心无定更胜寻常男子，你要看得开才好。否则只会身受其苦。”

我道：“是。娘娘之言句句在理。嫔妾明白。”

端妃道：“在理不在理是其次，婕妤明白才好。”

端妃良久不再说话，专心看湖中大小红鲤优游。我亦折一枝青翠杨柳在手把玩，拂了长长的柳枝挑拨水中若游丝样的侬侬水草，纠缠成趣。端妃留神看着小鲤鱼尾随大鲤鱼身后游行，不觉语气有怜惜之意，静静道：“温仪帝姬很是可爱，可惜却是命途多舛。”

我听她说的奇怪，少不得微笑道：“端妃娘娘何出此言？帝姬虽然体弱，但也是金枝玉叶，有神佛护佑。”

端妃略显怅然，骤然微露厌弃神色：“满天神佛只晓得享受香火，何来有空管一管世人疾苦。何况若是小鬼为难，只怕神佛也保不住你。”

我暗自咋舌，不想端妃看似柔弱，性子却如此刚硬，不由对她渐生好感。

她继续说：“曹琴默这个孩子本是生不下来的，她怀的不是时候。生产时又是早产，胎位不正，几乎陪上了一条性命。所以皇上对这孩子格外怜爱。”她叹气，“这宫里的孩子看似尊贵，其实三灾八难的比外头的孩子多多了。”

我知道端妃多年无子，于子嗣问题上特别敏感，劝慰道：“娘娘宅心仁厚，平日也该多多保养，玉体康健才能早日为皇上诞下皇子与帝姬。”

端妃苦涩一笑：“承婕妤吉言。只是本宫恐怕没有这个福气了。”

我听得说得伤感，不觉大异，道：“娘娘正当盛年，何苦说这样不吉的话。”

她仰首望天，幽幽道：“如得此愿，月宾情愿折寿十年。”说罢转首凄楚，容色在明亮日光下单薄如一张白纸，“恐怕本宫就算折寿半生，亦不能得偿所愿了。”

或许她身有暗疾不适宜怀孕，不免暗自为她惋惜。

她再不说下去，向我道：“此事是针对婕妤而来，婕妤善自保重。本宫可以护你一时却不能事事如此。”

我道：“是。谢娘娘费心周全，嫔妾有空自当过来拜访娘娘。”

她摇头，许是身体不适，声音愈加微弱，“不必。病中残躯不便见人。何况…”她婉转看我一眼，轻轻道：“本宫与婕妤不见面只会多有裨益。”

我虽不解，然而深觉端妃为人处事别有深意，亦出其不意。遂颔首道：“是。”

说话间端妃喘气越来越急促，身边的宫女忙上前摸出个瓷瓶来喂她吞下两粒墨黑药丸，陪笑向我道：“回禀婕妤小主，娘娘服药的时辰快到了。”

我半屈膝道：“那嫔妾就不打扰了。恭送娘娘。”

她勉强微笑点头，挣扎着扶了小宫女的手上了肩舆一路而去了。

注释：

①尾生抱柱：尾生是讲求信义的典范，“尾生与女子期于桥下。女子不来，水至不去。尾生抱柱而死。”——《史记·苏秦列传》

②出自《子夜歌》。全文如下：“侬作北辰星，千年无转移。欢行白日心，朝东暮还西。”形容男子负心薄幸。

第五章　蜜合香

温仪帝姬的事在三天后有了结果。御膳房掌管糕点材料的小唐出首说自己一时疏忽弄混了两种粉料才致使帝姬不适。

消息传来时我正与陵容绷了雪白真丝绡在黑檀木架上合绣一幅双面绣。双面绣最讲究针功技巧与绣者的眼力心思，要把成千上万个线头在绣品中藏得无踪无影，多一针，少一