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说，一边好不容易挣脱了五叔的手，捡了条板凳在墙角角里坐了下来。

众寨首还在劝，直到太爷迈着方步，出现在正厅门口。满场顿时鸦雀无声。

厅里全体老寨首齐刷刷一齐起身，拱手而立：“十四太爷！”

目光扫过众人，太爷不紧不慢，迈进厅来。

林湘君、汪兆丰与省慈善总会工作人员小毕，跟在他的身后。林湘君的目光寻找着，看见了角落里的田伏秋，这才像是放了心。

田伏秋也微微向她点了点头。

来到主位前，太爷先把林湘君、汪兆丰让到宾位上：“两位老板请坐。”他自己随后坐下，一抬手：“都坐吧。”

齐刷刷地，众寨首一齐坐下。

太爷便开了口：“劳动各家寨首的大驾，是要商议护商过路这件大事。此事事关我山里竿子营同水面排帮，是山水相安，还是山水两不和，事关重大，还要请各家寨首仔细斟酌，共同定夺。”

满厅寂然，寨首们各自盘算着。

一位寨首沉吟着，打破了沉默：“这天坑岭山口，本来就是排帮的地头，雪峰山几百年的老规矩，过往行商货运来往，也是人家排帮的生意，人家的地头，人家的生意，我们竿子营硬去插一手，不大合规矩吧？”

“就是啊……”众寨首大都纷纷点头。

一位寨首也讲：“你就是要插手，还要问个为什么插？下江客的货，一不是我竿子营的山，二不是我竿子营的田，同竿子营扯得什么关系上？凭什么要我们竿民去卖命？”

汪兆丰见势头不对，赶紧道：“哦，这个护商嘛，自然是要给报酬的，该多少钱，汪某绝不含糊，绝不含糊……”

他话还没完，五叔已经不高兴了：“汪老板，你把竿子营的人也太看矮了吧？你以为我们就为几个钱？同排帮交手，那是刀子见血掉脑壳的事，你就算搬座金山来，能买得命回？”

汪兆丰急了：“我们这也是为了救护难民，抗战为国嘛……”

他还没讲完，几个寨首打断了他——

“那些天远地远的难民流的是人血，竿子营的人流的，未必就不是人血了？”

“什么抗战啊，日本人啊，我们竿子营也没哪只眼睛看到过，哪个晓得有没得这回事？”

“就算他有，日本人日本人，他也是个人嘛，未必就杀人不眨眼，格外生得不同些？”

“我看哪，这个事，莫拢边的好。”

“对对对，竿子营的人，犯不上为外面的人去卖命！”

正当众寨首七嘴八舌的时候，却突然有一个激愤的声音大喊：“是中国人，不是什么外面的人！”众人循声望去，却是耀文站了起来。

耀文本根本没想到自己会在寨首大会上开口，他甚至一开始时根本就不想在这里站起——他想，这个什么寨首大会，无非是一帮老倌子扯一些陈年旧账，不晓得跟他龙耀文有什么关系。但阿哥龙耀武讲，他也是戴起了耳环的龙家子孙，竿子营的寨首会，他姓了龙就得露面，他只好老大不情愿地出现在议事厅里。哥哥还专门交待他，记住莫随便乱开口，他们当晚辈的，老老实实听起就行了，他还想：“开什么口？喊我开口也不得开。”

寨首大会（6）

但他没想到，这次的寨首大会议的是这样一个事情。尤其是听到众寨首纷纷对“犯不上为外面的人去卖命”表示赞同时，他再也忍不住了。

“那些难民都是中国人，是我们的同胞！日本鬼子隔我们也不是什么天远地远，他们已经打到我们湖南来了！我们还在这里麻木不仁，难道非要等到做亡国奴的那一天才去后悔吗……”

他满脸涨得通红，耀武赶紧拉他，他却一把扒开了耀武的手。

他正准备讲下去，“砰”的一声，太爷已经重重一拍桌子：“放肆！一厅的长辈坐在这里，什么时候轮到你个后生伢崽来胡说八道了，坐下！”

“阿公……”他还想争辩。

太爷一声厉喝：“坐下！”

他显然还不服气，但被耀武狠狠地拉了一把并按倒在椅子上。

停了一停，太爷又换回了先前不紧不慢的口气：“各位，还有什么话，接着讲吧。”

满厅沉寂——被耀文这一插，寨首们倒还不好开口了。

便在这一片沉寂中，一直没做声的林湘君却站了起来。

所有人的目光，都聚集在了她的身上。

仿佛是在考虑该说些什么，林湘君犹豫了一下，