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上面的州府官员惩办。所谓吃一堑方能长一智，你已然被天廷处死了一次，犹嫌不足，还要受二番苦头么？”

鼓猛闻言一怔，继而笑道：“你说的不错，我且饶他一条性命。他日若是州府的官员依旧庇护于他，那时我再回来将他们一并吞吃不迟。”收了原形，依旧还是红巾黑袍的打扮。

祁县令看鼓猛要走，不觉讶然道：“你手中的宝剑……那宝剑……”蓦然惊觉，忖道：“它是妖怪，我如何还能惹恼于它？”改口陪笑道：“我那黄金短剑孝敬了你老人家也是应该的，只是那长剑却是朝廷的贡品。若是上面怪罪下来，莫说小人要受到惩处，便是本县的无辜百姓也会一并受到牵连。”

鼓猛哼道：“你这贪官如何也体恤起辖下的百姓了？这黄金短将我便笑纳了，至于那贡剑，你让这三位娃娃明日到城北林中的乱葬岗找我，我若是高兴，自然会将此剑连同那申公寿的解药双手奉上。”长啸一声，戾利之极，转瞬化做一股青烟而去。

过得多时，众人见衙门大堂之上再无动静，张头探望良久，心中稍安，尽皆长叹一气，又默默走了回来。祁县令恼恨他们甩手而去，好一番破口大骂，继而领着众差役扑通跪倒，讪讪笑道：“方才有眼不识金镶玉，看下人鲁莽，竟然叫三位贵客受惊了。还请明日乱葬岗一行，能够凯旋而归，奉剑还县。”

杨起叫苦不迭，暗道：“这是一个极其厉害的妖怪，明日它若是不肯将贡剑给我，难道我们还强夺不成。只怕惹恼了它，贡剑未曾到手，自己却被它害了。”只是不好推辞，无奈之下只好答应。青衣微微一笑，默不作声，那黄松却是大惊失色，忧虑不已。

衙门众人俱是欢喜不止，立刻传人奉献上好的饭食。青衣无妨，那二人却是早已饥肠辘辘，狼吞虎咽之下，不消一盏茶的工夫，满桌的鸡鸭鱼肉已然如风卷残云一般，被吃了个干干净净。

黄松肚腹结实，不觉又哀声叹气，被杨起呸道：“你方才吃饭之时，果真是心无旁骛，一门心思只在桌上的饭菜。如何吃完以后，又生出许多的忧虑，叫着边上的人也一齐烦恼了？”黄松满脸通红，不肯言语。稍时便看祁县令过来，极其殷勤恭敬，亲自将三人引入后院厢房安歇。

此时正值黄昏，三人自修仙岛而出，一宿未眠，好容易寻得了一处口岸，偏偏被人陷害，平白受了一通无妄之灾，却是不能休息得一分一毫。现下暂且被安顿下来，自然该好好安生养息，除却一身的疲惫才是。

青衣仰卧于床，呼吸均匀轻细，双手叠伏于小腹之上，甚是安详恬静。黄松翻身侧躺，忽儿辗转，忽儿叹惜，虽是闭上眼睛，但为心中不安所扰，却是不能入睡。

杨起怀揣干莫小匕，也是满腹的心思，暗暗念道：“我这一把匕首虽说是锋利，吸得了一些的妖气，却未曾看过什么神通变化。莫非是茶斋老儿恐被我们纠缠，是以故意说上一些谎话来蒙骗我们么？”

看窗外夕阳残照，淡金之光依稀漾出浅血之色，不由生出种种顾虑，暗道：“那鼓猛虽然不伤善人，但毕竟也是一个吃人的大妖怪。它若是依着性情肆意胡为，明日里看了我去却话不投机，又岂能安然放我离去？”渐渐心中烦躁，悄悄推开房门出去。黄松微微一愕，思忖再三，却不跟随。

门外伺候着一个家人，看见杨起，慌忙迎上前来。杨起道：“我四处去走走，稍时便回来。”出了县衙大院，重又来到桃花渡口，无意回头一看，见那家人隔着七八丈的距离默默注视，看杨起瞥来，慌忙转过头去，从一个鱼贩的手上接过一条鲤鱼端详。

杨起心中好笑，待细细一想，喟然自语道：“他怕我偷跑，是以紧紧跟随。明日若是不去那乱葬岗，鼓猛道我失约，只怕会迁怒于县衙众人。我终究还是不能走的，所谓剑侠仙义、得证大道，其实也不过如此吧？”忽儿灵光一闪，跌足道：“我前几日还是药铺的伙计，什么时候成了剑侠了？便是逃了，那又能怎样？”思前想后，愁肠百结，甚是无可奈何。

他走得两步，看见迎面而来一人，于是向右避开。谁知那人放着前面的空档不要，也缩身躲避，结果有被挡住了。杨起往左而去，却听得那人道：“让你，让你。”往另一侧挪去，却又被阻隔了。

如此三五次的反复，二人始终不能前进。杨起心中烦躁，满脸不悦，道：“也罢，我不动了，这周围左右任你行走便是。”那人本已迈出一步，听他言语，冷哼道：“同样是挡路，为何你偏偏不动，反要叫我绕开。”于是抱臂而立，扭头看向一旁，果然不再动弹。

杨起细细观看