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7
海吉雅家丢了粮食,她想是闹了贼,就请尤素福酋长来帮她抓贼,一连两天没有动静,到了第三天晚上,海吉雅和尤素福熄灭灯火,藏了起来。夜静更深,一个猫一样大小的孩子溜进屋来,他先狼吞虎咽了几口剩饭,又想偷些吃喝离开,恰巧撞上了尤素福,尤素福抡起碗口粗的棍子打到那孩子的腿上,那孩子一瘸一拐地慌忙逃走了。
海吉雅说那不过是个孩子,他若是明说了,姑娘也会给他吃。尤素福说水绿洲本就贫瘠,家家户户都把粮食看得最重,她家粮食本就不多,怎么禁得起人偷,真该把那小贼一顿好打。
海吉雅想那孩子腿上挨了打,一定走不太远,到了次日清晨,姑娘就去找他。在村外的一块空地上,海吉雅发现了一个骨瘦如柴的男孩,腿上还流着血,他跪在地上,头贴近地面,两只小手还想朝前爬,然而他一点也爬不动。在他身后不远的地方蹲着一只秃鹫,秃鹫两眼紧盯着垂死的猎物。海吉雅见了伤心,她赶走了秃鹫,把孩子抱回家。
海吉雅给孩子的腿敷了药,又见他身上青一块紫一块的,想是偷吃的时被乡亲们打的。她打来清水让孩子洗脸,脸洗好后,海吉雅见他长得挺漂亮,就问他叫什么名字。男孩望着慈祥的海吉雅,想起偷过他家东西就羞红了脸,说他叫卡迈勒,他是纳吉布的儿子。
纳吉布进城后没了音信,母亲盼他盼得生了病,连床都下不了,家里没钱为母亲看病,卡迈勒年纪尚幼,他变卖家产为母亲治病,母亲的病也不得治,不久就死了。卡迈勒埋葬了母亲后,一个人在村里流浪,凭着乞讨剩饭糊口,饿得受不了就偷,被人抓住打得遍体鳞伤。
海吉雅听完卡迈勒的遭遇,想起她的女儿,不知道她是不是也为了吃穿发愁……
海吉雅从此与卡迈勒一起生活,她们以母子相称。那时候家里很穷,饭也经常不够吃,海吉雅把自己碗里的饭分给卡迈勒吃,孩子舍不得吃,母亲就喂他说:
“好孩子,快吃吧,娘不饿!”
埃及人夏天不吃鱼,他们认为鱼腹中有俄塞里斯的遗骨。到了秋天,卡迈勒正长身体,海吉雅休息的时候去子母湖里捞鱼来给孩子滋补,鱼很好吃,鱼汤鲜美,卡迈勒吃鱼的时候,海吉雅就在旁边啃鱼骨头,用舌头舔鱼骨头上的肉渍。卡迈勒心疼,就把自己碗里的鱼夹到母亲碗里,请母亲吃鱼。海吉雅不吃,又把鱼夹回孩子的碗里。
“好孩子,快吃吧,娘不爱吃鱼!”
卡迈勒长得快,衣服不合身了,海吉雅白天给人看病,晚上回到家给卡迈勒作新衣裳。冬天夜深,寒风刺骨,卡迈勒醒来,看见母亲弓着身子在烛光下为自己缝补,就劝母亲早点歇着,海吉雅笑了笑说:
“好孩子,快睡吧,娘不困!”
卡迈勒到子母湖去放羊,海吉雅每天在村口等着他回家。时逢盛夏,烈日当空,固执的母亲一站就是好久,卡迈勒放羊归来,母亲迎上去递给孩子一杯泡好的凉茶。卡迈勒望着她干裂的嘴唇和满头的大汗,将手中的茶水反递过去给母亲喝。
“好孩子,快喝吧,娘不渴!”
卡迈勒长成了英俊魁梧的小伙子,村里人原来都看不起他,现在没人不说他是把好手。海吉雅也日渐苍老,她还日复一日地为乡亲治病。卡迈勒挣了钱,他把钱交到母亲的手里,母亲坚决不要,将钱退还给他。
“好孩子,别担心,我有钱!”
8
卡迈勒在湖畔放牧的时候,遇到一位人身鸟首的老者,那是水绿洲平顶树下教书的先生,他头上顶着一轮新月,背上驮着一个大口袋,他看到卡迈勒就走过去对他说:
“可爱的娃娃,你可听好了,你若是能猜中我袋子里装的是什么东西,我就从里面掏出一个最大的桃子送给你!”
“你袋子里装的是桃子!”
老人很是惊讶,无可奈何地把大桃子给了卡迈勒,他还自言自语纳闷道:
“怪哉,哪个混球把我的秘密告诉了你。”
老人名叫图特,住在子母湖边。卡迈勒每天都来放牧,图特见他勤劳,就经常教导他。图特知识渊