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正如英国本土所具有的多样化细密纹理建筑传统的例子所证明的，我们应该考虑到英国地区差异的复杂性。英国的面积不大，各种制度也很完善，但是从地理环境到语言方面都有相当大的差异性：地理环境和方言几乎是每10英里一变。每一个地方过去的经济发展状况也都有一些细小的差别。当我们试图把这一个连续的统一体进行分部研究的时候，这就是一个判断的问题，其内部的多样性肯定比其他国家要多得多。我们同样也要注意到，北美殖民地也吸收了欧洲其他国家的文化遗产，从古罗马帕拉廷的谷仓到古希腊文艺复兴的文化。北美殖民地经济制度的建立，代表着欧洲制度万花筒的重塑过程。

下面对英国经济和制度的分析分为4个部分，依次对其经济模式和制度进行论述：（1）经济运行模式；（2）生产要素；（3）部门经济；以及（4）对经济绩效的评价。

一、 经济运行模式

经济运行机制通常从经济体制、管理体制和市场体制三个方面进行研究讨论。在近代的理论中，市场体制得到了最先的研究，但是经济制度不是自由运行的，市场也不完全是自我调节的。它们是更大范围的社会和政治制度的一部分，是整个社会生活的组成部分。在过去，当关税规则和统治者的命令影响到市场的自由发展时，经济体制的这种特点就是很明显的。

英国的控制制度比世界上任何一个地方都更为复杂。除了少数几个贸易城市如伦敦的竞争者阿姆斯特丹之外，英国比任何地方都更为重视市场的作用。英属北美殖民地在发展世界贸易方面，比英国本土走在前面。区别在于英国有一个殖民地的贸易腹地，是一个人口众多的民族国家。它通过把殖民地与宗主国的市场连接起来，而比荷兰具有更强大的生产经济实力。因此，英国，后来是大不列颠王国，不仅仅没有保留一个城市和农村的二元经济结构，而且还成为了世界上第一个全面发展的国家。

经济制度（2）

在很大程度上来说，财产分配、投资和产出都是单个企业和个人根据市场价格信息而作出决定的。在历史上的许多地方和许多时期曾经出现的通过关税、政府监管或统治者的直接行政干预而进行的非市场监管，在英国并不是主要的方式。此外，在17世纪中期，尽管政治局势动荡，涉及英国王室未能实现重返王位的事件，但是随着市场的全方位扩张，英国的社会经济出现了许多变化。

但是，也应该看到，传统的因素、“富有生命力的”社会习俗还是继续保留下来了。它们所代表的是有限贸易小社区的自我管理，是一种口头的传统，与任何诸如中央政府所制定的政策没有什么联系。这样的小社区在农村就可以幸存下来，在第三世界仍有绝大多数。非市场的资源分配决定首先在家庭里作出，与此有联系的分配任务决定就在性别的基础上不断作出。年龄并不是评判的标准，因为在经济落后的家庭，孩子们很早就要参加劳作了，而一些缺乏正常家庭赡养的老年人，他们年龄很大但也得被迫劳动。

北美殖民地形成时期，所对应的是英国君主制瓦解，宗教慈善作用受到削弱，而又没有世俗社会保障兴起取而代之的历史时期。行会的作用也开始被削弱了，它们也减少了对城市手工业者的社会保障。作为一项重要的考虑，社会福利就不言而喻地开始被排挤掉了。有人认为这样做很明智，减少了社会的成本。但是却出现了社会贫富的鸿沟。

不论是用什么样的标准来衡量，农业都是最大的一个经济部门。在农业领域，大多数的传统因素以公有土地的耕作制度形式保留下来了，由此，个体家庭可以耕种散落在大块公共土地周围的小块土地。对这样的土地安排制度，最为普遍的一个解释就是，这是一种保险形式。在任何一个部门经济中，正式的保险市场几乎很少。例如，火灾保险，只有在1666年伦敦大火灾发生以后，才开始呈现出一种萌芽状态，一直到18世纪后，才得到繁荣发展。

不管采取公有土地耕作形式的目的是否是真正出于保险，它意味着从英国的约克郡（Yorkshire）到南部沿海地带的广阔地区，社区农业的管理规范严格地限制着农民，使他们无法根据价格的变化趋势而获得收益。因为在农村时代设立的这些经济运行规则减少了农业创新的范围。这些规则影响了对不熟悉农作物的耕种，因为在一种公有的农业耕种制度下，新农作物的果实会被所有的人所“分享”。进行创新播种的农民，不可能希望得到他所投资的所有收获物。因此，越来越多的人同意或者支持允许个人耕种公有土地中的小