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半路出现的白衣男子是个书生，不会武功，哪知这白衣男子貌似斯文，武功却是不弱，身子一侧，轻巧巧地避开宋威的一击，再借力一格，将宋威整个人掼了出去。

宋威整个人摔倒在地，碰巧脸部所着之处有一堆牛粪，他一摔，整张脸便贴在了粪上。这一丢脸非同小可，他爬起来，气急败坏地抹一抹脸，又一刀劈来。

白衣男子再次避过，抓住他的手腕，一把将刀夺下，尔后不多言，直接从腰间取出一个金灿灿的牌子：“状元令在此，谁敢造次！”

“原来这位就是今年一举夺下文武双科状元的状元爷，果然好气度，好风范！”人群中响起赞叹声。

宋威吓得瑟瑟发抖，再不敢多言，直跪倒在地，头也不敢抬起来：“小人有眼不识泰山，冒犯了状元爷，还望状元爷大人有大量，不要和小的计较。”

那状元爷看也不看他一眼，却对红衣少女与黄衫少年道：“小姐，公子，天色不早，你们该回家了吧？”

众人起先见他制服宋威，当机立断，此时对一对少年男女说话态度竟十分恭敬，益发愕然。

那少女甜甜一笑，说道：“多谢这位大哥，我和哥哥马上回家。”尔后偏过脸看了看尚躲在她身后的女子，又道：“不过，我要先把这位姑娘的事弄清楚。”

那状元爷这才注意到那个穿着猩红嫁衣的少女。那少女也是十五左右年纪，雪肤花貌，清丽不凡，看装束，似是小户女子，但身上却隐隐有一种高贵凛然的气度，比之红衣少女，丝毫不输。他不禁暗暗称奇。

“你叫什么名字，是什么来历？”红衣少女问道。

“我叫桃夭，我父亲是木匠。”

红衣少女点头道：“原来是木匠的女儿，那么，从今日起，你便姓木。对了，你为什么会被这么多人追？”

“宋老爷逼我做他的小妾，我不肯，便逃了出来。”桃夭简短地解释。

“你的父母呢？”黄衫少年问道。

桃夭垂眸，面色凄楚：“死了。”

“你跟我们回去吧。”红衣少女轻快地说道，“我身边正缺一个贴身侍婢……”

“五妹！……”黄衫少年摇头，以眼神制止。

桃夭看看他们，再看看虎视眈眈的宋家下人，点头道：“桃夭愿为小姐做牛做马。”

“二哥，我们回去吧。”少女挽起少年的胳膊。

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桃夭默默尾随着二人，穿过热闹的街市，他们来到一座僻静的院落。一辆装饰华贵的马车停在院中央。马车边上站着数人，均是随从装扮。几人一见少年与少女回来，纷纷迎上来：“公主，殿下，你们可回来了。”

“公主？殿下？”桃夭这才知道救下自己的几个人来历不同寻常。

这少女正是姜国公主御明霞，而少年则是二皇子御熙风。他们的母亲均是姜王的梅淑妃，自小感情甚笃。

后来，桃夭常常想起那一日，十五岁的御明霞，明艳的脸庞上流露着霜冷清华的的光芒。那么美丽，那么神圣。桃夭感激她，是她的出现，让自己逃过了更为悲惨的命运。

从此后，纠缠的缘分也于不觉中滋生、展开，剪不断，理还乱。

第二章　轮回井

桃夭随御明霞进了宫，取代了御明霞不久前莫名失踪的贴身侍婢冷月。

翌日，再见到南宫锐时，桃夭才知道，那一年，他不仅以一人之力夺下文武双科状元，在此之后又成为了宫中最年轻的太子太傅。

南宫锐，这样的名字，桃夭第一次听到，便有温情脉脉的感觉，熟稔得像前世遗失的记忆。

南宫锐在宫中看见桃夭的时候，她已是一副标准的宫女装束，白上衣，粉罗裙，不施粉黛，眉目如画，清清纯纯的模样令他联想到江南的青山碧水。他对她展开和煦的微笑，而她亦是低眉浅笑。彼此的静止，胶着的目光如水，周围的时间空间静静流转。

这一刻，抵得过沧海桑田了。

桃夭不知道，一直站在御明霞身边的她，从*尚书房第一日起，便成了几个皇子中一道亮丽的风景。

然而宫中的夜却不能给桃夭带来安宁。她常常做各种怪异的梦，战争，杀戮，流血，女子的哭喊，男子无奈的回眸。也有的时候，梦境中出现的是一个清雅的女子，俯着身子拾落花。公主髻，青丝绾，白衣绫裙