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叶木青道：“也行。”

暖冬拔掉瓷瓶的塞子；　找来两只酒杯；　叶木青看看吴妈不知道哪里去了。这屋里只有她们两个女孩子。很快；　她又意识到大伙因为她们俩在多少有些拘束；　于是；　她主动说道：“咱们拿些果子和吃的；　到隔壁赏月去。”暖冬也同意。

两人拣几样自己爱吃的；　抱着葡萄酒悄悄到隔壁去了。

果然；　她们一离开；　那帮人便放开了喝酒笑闹。

隔壁的房间临街；　推开窗子也能赏到月亮，只是那月亮不甚明亮；　是淡黄色的。

两人点了一根蜡烛，找了张靠窗的桌子，把盘子摆好，斟满酒杯，清脆地碰了一杯，暖冬还说一句祝酒词，叶木青也胡诌一句，两人一齐笑了起来，然后一饮而尽。

两人一边闲谈一边饮酒，不知不觉已经喝三杯了。葡萄酒虽然不烈，但毕竟还是有酒劲的，三杯过后，叶木青还行，暖冬有点晕乎了，她起身说道：“我去隔壁倒杯水。”

叶木青道：“还是我去吧，你的身子都开始晃了。”

暖冬摆摆手，坚持要自己去。叶木青只得由她去了。

暖冬走后，屋里只剩下了她一个人，隔壁传来阵阵喧闹和笑声，愈发衬得她这里的冷清和孤寂。叶木青忍不住自斟自酌。

她喝到第三杯时，暖冬回来了，在她对面坐下，静静地看着她。叶木青看着对面的人，摇曳的烛光中暖冬的脸变成了另外一个人的脸。她以为自己喝多了眼花了，定睛再看，还是那个人。

张炎面带微笑地看着叶木青，“再这么喝下去，一瓶酒就见底了。”

没错，这是他的声音。

叶木青这才确定是张炎。

“你怎么在这里？”她问道。

“我是如意楼的东家之一呀。”

叶木青突然清醒许多，她喃喃道：“你怎么成为了如意楼的东家？”年初的时候他还一无所有，人人喊打。仅仅才八个月的时间他就成了如意楼的东家之一。

张炎耐心地跟她解释：“今年年初跟你辞别后，我去省城了，为了生计，换了好几个行当，给人抄过书，写过信，当过帐房，还在当铺里干过一个月，后来，我想这样下去仅够我糊口的，不是个长久之计，我就在想我最擅长什么呢？想来想去，我最擅长的只有两点：读书，会吃。但因为我的身体原因，科举这条路我是走不通了。只剩下会吃，我想到开个酒楼，但我没有本钱。后来，我在省城偶遇了吴掌柜的亲戚，他说如意楼生意惨淡快要干不下去了，但吴掌柜又不忍心放弃祖业，眼下十分苦恼。我苦思冥想终于想到一招，我找到吴掌柜说我手里有一笔钱想跟他合伙做生意。”

叶木青直率地问：“你哪来的钱？”

张炎笑笑，“你听我接着说，吴掌柜当时是半信半疑，因为我的情情他也知道，但他可能又觉得也许我有几个用得着朋友呢，也许是朱家怜悯我给了一笔钱呢，反正他不十分确定。他没说答应也没说不答应，只说可以考虑，然后我又针对他的酒楼提出了很多建议，他渐渐地更认可我了，已有五分意愿同我合作，可是我没钱呀。接着我又找到一个以前认识的富商，我说我是如意楼的东家之一，想扩大店面，找他借一笔钱周转，那富商也是半信半疑，他就派人去问吴掌柜，吴掌柜没把话说透，富商以为我说的是真的，但他很谨慎，只借了我一笔很少的钱，有了这笔钱，我拿来给吴掌柜，说是交定金。吴掌柜这才信以为真。酒楼的事敲定，我再去找另一个富商，他借了我一大笔钱，最后我真的成了如意楼的东家，就这样。”

这是典型的空手套白狼，叶木青挺服他的。

她同时也想到，这中间的种种没有一定的见识和胆识是不能成的，不得不说，朱家的确给了人良好的教育，培养了他的见识和格局，这成了他的一部分，谁也拿不走。哪怕他暂时很穷，但很快就能站起来，因为他知道东家是怎么想怎么做的。

叶木青沉思不语，张炎就趁机把剩下的葡萄酒喝了。

半晌，他才试探道：“我隐约听说你跟朱威荣的事了。你们之间……”

叶木青苦笑道：“那么巧云的事你也该知道了吧？”

张炎点头：“暖冬告诉我了。”

接着，他说道：“从我的经验来说，朱威荣确实不是故意，至少初心不是这样的。他是着了道了，他没有应付这些人的经验，又正值血气方刚受不住诱惑。”

叶木青突兀地问道：“可是你当初怎么就经得住诱惑？”