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过完圣诞节返校后，老师们叫我们一个个分别去里弗斯的办公室。整整一天，我们逐个地去。等一个男孩回来，下一个男孩再去。所有回来的男孩个个看上去都惊恐万状，不敢理睬大家的低声询问。该轮到我时，刚刚回来的男孩波特说里弗斯要我等到最后再去。我看了看坐在教室对面的普劳斯，他还没去。他耸耸肩。

男孩一个接一个地回来，最后轮到他去了。离开前他咧嘴笑了笑，朝我使了个眼色，可回来时，他却没看我。最终，倒数第二个男孩回来说，里弗斯这下要见我了。

当我走进他的办公室时，里弗斯面朝窗户，俯视着下面的操场，凶神恶煞地用他的教鞭敲打着窗户。修剪得很高的后脖子红得发紫。不知为什么，当他疯狂的时候，只有那部分发红，而且我从没见过比这一次更红的后颈。他头戴吊着帽穗的学位帽，身穿校长制服。

他转过身，透过那双又小又圆的眼镜片看着我，猛地一下递给我一张纸，等我伸手去接时，又把手抽了回去。

〃那是什么，先生？〃我问。

〃是什么？先生？〃他说，〃难道还要我来告诉你那是什么，先生？好像你还不知道，先生？是你写给《晨报》的信，先生…〃

〃没有，先生，我没有…〃

〃是你写给《晨报》的信，幸亏咱们学校的一位朋友最先看到，然后寄给了我。

信是这样写的…你要是愿意跟我一起来朗读吧：

敬启者：

费尔德主教中学的老师们虐待我们。他们把我们大部分的伙食费归为己有，用所剩无几的经费购买他们能找到的最便宜的食物。我们总是饥肠辘辘，无法集中精力学习，然后他们就说我们懒惰，只要犯错就棍棒伺候。他们要我们在学校买作业本，付的钱要比本身的价值高出一倍。还有，由于没有足够的煤炭，我们的宿舍总是很冷。去年，有三个学生得了重病，离开了学校，再也没回来。大家都咳嗽不止。一个男孩还被老鼠咬了……

〃等等，等等。谎话连篇，恶毒之极。落款是'费尔德中学全体同学'。〃

〃先生，我没写过。〃我说，〃不是我的笔迹。〃

〃谁的笔迹都不是。〃里弗斯说，〃这信是用书上剪下的单词和字母拼凑出来的。'我们的宿舍总是很冷。'斯莫尔伍德，这句话让你露馅了。这信是在圣诞节期间从圣约翰斯发出的，而圣约翰斯唯一的住校生就只有你。〃

〃可…〃

〃斯莫尔伍德，你想过没有，这封信会造成多大的损害？你想过没有，天主教徒的日子会怎么过？〃

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法官（5）

〃可那不是我写的，先生，我发誓。〃

〃难道你要告诉我是别人写的？〃

〃我不知道是谁写的…真的，先生。我不知道是谁写的。其他人怎么说的？〃

〃甭管其他人怎么说。〃

〃不是我写的，先生。为了给我惹麻烦，任何人都可能像那样写宿舍的事。〃

〃斯莫尔伍德，这就是你的德性，使劲把错往别人身上推。给我滚出去。〃我站在原地，呆望着他手里的那封信。〃滚出去！〃里弗斯吼道，教鞭狠狠地抽打桌子．

当天下午，普劳斯把所有男孩召集到体育馆，包括〃城里娃〃、〃住校帮〃，还有〃麻风病〃们。我急于想听听里弗斯都对别的男孩说了什么，于是老早便到了，站在体育馆入口处遮篷下，面朝海港。峡口外面，海水像石板瓦一样黑。空气中有一种暴风雨来临之前的刺鼻的气味。雪在空旷的原野上飞旋，落在邦德街尚未铺砌却被冰雪覆盖的大道上。到了5点钟，天会很黑的，再也看不见飘落的雪了。其他男孩终于开始来了，他们双手插在大衣的口袋里，低着头，以防帽子被风吹掉。

结果我发现，里弗斯试图让他们每一人都承认那封信是我写的，声称有一个学生早已把这件事告诉了他，他仅仅是在寻找证据证实我有罪。尽管天气寒冷，普劳斯仍命令所有男孩光着手按住胸膛对天发誓：〃假如是我写的，今晚不得好死！

〃每一个人都发了誓，包括安德森，还有其他的〃住校帮〃、〃麻风病〃、〃城里娃〃，以及我，最后是普劳斯。

接着，普劳斯向大家透露，里弗斯威胁说如果不赶快告诉他是谁写的信，他就要把大家的〃人品〃分打得很低，这样毕业时他们拿到的文凭就会毫无价值。

〃是不是你写的，斯莫尔伍德？〃普劳斯突然面朝着我问