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他这样嘟囔着，摇摇晃晃地往进走，里面是个三四进的宅院，黑漆漆地没有点灯。深夜里街衢静默，若不是角楼上传来一两声清亮的梆子，几乎要让人疑心，走进了个巨大的坟场。

过了穿堂，正屋里的灯亮着，门依然是虚掩的吗，伸手一推就开了。他往屋里瞅了眼，发现横七竖八躺着几个人。堂上的男人揭开盖碗，静静品着茶，听见他的脚步声，连眉眼都不曾抬一下。

“倪二爷，小弟恭候多时了。”男人振衣起身，笑吟吟地望着他。

倪二此时喝高了，胃里酒意翻涌，突突地往上跳。他用力摇了摇头，眼前更是朦胧，看不清那人的容貌，只觉得一股戾气顷刻间涌进了这间屋子。

“是……是冯大爷么？”倪二试探着问，待到发现是熟人，他紧张的情绪才松了下来。“噢，芸哥儿也叫你们来吃喜酒的吧，都是自家兄弟，还客气什么？来来来，坐。”

冯紫英任凭他拉着坐下，指着对面的贾芸说：“你来晚了，芸哥儿已经醉了。”倪二回头看了一眼，发现贾芸伏在桌案上，耸拉着脑袋，果然早已经醉得人事不醒。

“嗨，这小子，真是越来越有出息了。”他笑着嘟哝，伸手去推贾芸，可是这一推不要紧，一道腥红的血色猛然喷溅而来，扑了他满脸。一个圆乎乎的脑袋像破瓤了的西瓜滚到他脚下，瞬间摔得稀烂。

倪二还没反应过来，那具无头的尸首就已经栽到他怀里。

他吓得嘴唇哆嗦了一下，连酒也醒了，这才拔腿狂奔起来。然而跑了没两步，就被人一刀砍断了脖子。血从断颈处喷涌而出，他大睁着双眼，在万般惊愕之中，扑通倒了下去。

冯紫英紧跟两步，怕死的不透，又在他胸口补了一个窟窿。血顺着槽口滴滴嗒嗒地往下淌，连刀身都染红了。等试探了他的鼻息，冯紫英才放心地还刀入鞘，冲韩琦点了点头。

“怎么办，那女人还没回来，要不要继续等？”

“再等等吧，你们到后院，先把孩子抱过来。”

清峭的梆子敲起来，已经三更天了。小红搁下手里的针黹，忍不住打了个哈欠。

“歇歇罢，为了几个辛苦钱，何苦挣出病来？”朱家嫂子举着油灯，默然叹了口气。小红将散发捋到耳后，对她笑了笑，昏黄的光焰下，那一张年轻地脸庞已经过早侵染了风霜的痕迹。

“哎，我们这些做小本买卖的，不起早贪黑的挣命，怎么养家糊口呢？”

朱嫂子又叹了口气：“说的也是，你们一大家子都靠着芸哥儿一个人，总不是个法子。只是辛苦你了，这么晚了还出来赶工。”

屋中一阵沉默，朱嫂子忽然想起什么问：“小红，听说你从前在大户人家做丫鬟，那公子小姐都长什么样儿？是不是跟画上画的一样好看？”

小红手下不妨事，猛然指尖一痛，给扎出血来。说到好看，她心上不由迷惘，隐隐约约浮出一个影子，长眉压着丹凤目，那一对翦水瞳修长雅致，在抬眼的瞬间，扬起惊世风姿。

☆、肆拾一

“到底好不好看？”朱嫂子趁她愣神的功夫，不由推了推。

小红咬起嘴唇，好一会方才垂下头去，只觉脸上烫的厉害：“好看，他是我见过最好看的人。”

朱嫂子却是满不在意，撇了嘴道：“谁不是两只眼睛一张嘴，有什么好看的？”

小红目光微微一敛，没有说话。想起那天狱神庙外的大雪，竟然有些失神。

其后的很多很多年里，她时常想，自己应该是恨透了这个人的。恨他忘恩负义，恨他恩将仇报，恨他为了一个女人，宁愿将天下苍生都负尽。

只是，明知是错，内心还是隐隐期盼过……

多年以后，在某些极为静谧的夜里，想起那天初遇的场景，隔着老远，看他青灰色的身影，以一种轻而平和的姿态，慢慢打她身边走过，渐行渐远……她追不上去，任雪花在满天风里飘摇，顺着脸颊一缕缕滑下来，连回忆都是冰冷的。

朱嫂子有些看不透她，正想追问下去。

小红站起身道：“天太晚了，我该回家去了，明儿再来烦扰嫂子。”

“哎，也好。”朱嫂子不便留她，转身从柜里取出一个麻纸包，说：“我这里没什么像样的东西，只有半斤酱牛肉，孩子今天过满月，拿去家吃吧。”

小红匆匆谢过，出了门，街上已经宵禁，快过三更天了。

她低头想着心事，一路走到紫槐巷的卜宅，抬手就要敲门，突然觉得有点不对劲。