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疏疏，置身于荒郊古刹般谧静。

水溶停下脚步，方才从容道：“这几夜辛苦了，改天再重重的赏你。”

紫鹃仿佛一怔，害羞笑道：“昨儿多亏了王爷的缘故，奴婢哪敢贪功。这城里十停人，倒有九停说鲍太医是个活神仙，眼看姑娘的病有指望了。”

“也未必。”水溶淡淡摇头，“就怕是肺病的征兆，鲍太医也诊不出来。她现下身子虚弱，一旦有什么起色，你便亲自来上房回我，万不要托假他人。”

紫鹃听他语挚真切，忍了几忍，这才动容道：“姑娘能遇到王爷，是她的福气。她那个人知体面好周全，哄顺了什么都好说。”紫鹃欲言又止，接着加了一句，“若不是宝二爷在先，她对王爷的情分，总不至于此……”

水溶却打断了她道：“鲍太医拟了方子，你去灶房看看，别让药煎过了火候。”

紫鹃知道他脸皮薄，有些话是顶顶不爱听的，遂也就罢了。心里却止不住地想：这两个人，脾气倒像的紧，真是天造地设的一对冤家。日子久了，总归能磨出点什么来。

她扑哧一笑，再想下去，连自己也要脸红了。

等略能睁开眼帘时，也不知过了多久，自从秋寒以来，黛玉本就睡得浅，这一动，立刻给人按住：“躺着，再歇一会儿。”

那声音很轻，又隔了两层夹缬罗幕，良久才听得清楚。借着灰色的浮光，可以看见碧罗帐上，一层轮廓分明的侧影，朦胧在眼前匀开，仿佛是山间离落清冷的月，宁静而柔和。

不过一刹那，看得她竟有些茫然失措，半晌才反应过来，外头的人是水溶。

黛玉颓然倒回枕上，倦怠到了极处，喃喃地问：“下雨了？”

“是啊，这一整夜都没消停。”水溶替她掖好被角，温言道，“其实也不要紧，你且放下心，只管把病养好就是了。”

“今天又不是寻常休沐，王爷怎的没上朝？”

“我辞了假，”水溶漫不经心地道，“反正一年也歇不了几日，倒不妨偷空回来，也省了不少麻烦。”

黛玉慢慢直起身子，愕然看他。休沐是朝廷规定的假例，每次都有定数，若不是官员染恙抱病，吏部是绝不许的。像郡王这样的肱骨大臣，休沐更是少得可怜。

雨势慢慢低疏下去，一滴一滴，仿佛打在心上。窗外竹影沙沙如涛，黛玉咬着唇静了半晌，忽然道：“我如今这个样子，王爷还想求些什么？”

“你以为我能求什么？”水溶握住她的手，只觉得十指交缠，力道大的让人吃痛。黛玉身子一动，心头扑扑乱撞，想从他掌中挣出手来，却听他微不可闻的声音，在耳边沉沉道：“颦儿，你什么都好，就是太死心眼儿。可我喜欢你，喜欢的不知如何是好。”

憋了那么久的话，如今拿三分戏谑、七分无奈说出来，当真让人不忍想笑。

他原以为，有些心事、有些衷肠，是烂在心底也不能说的。

“我知道，你不愿嫁我做侧室，若这情势颠倒过来，宝玉换是了我，那么你又该如何呢？可会为了他伏低做小？你每日每夜都在想着他，怕亏欠了他，辱了他的心意，可是你将我的心意……又置于何地？”

黛玉一时呆住，张了张嘴唇，却半天说不出话。

水溶调转了眼光，在斗帐青纱后倍感黯然：“我想了很久也想不明白，什么终究是情爱？像这样拉下脸面，处处费心百般讨好一个人，是不是很荒唐？我曾以为当了这个王爷，便是千好万好。可现下慢慢想来，牟利之争算得了什么，功高盖世又能如何？抄家那天，你肯跟我回来令我很高兴，真是好生欢喜。我以为凭着这点权势，将你搭救出来，就算你离得了宝玉也离不开我。可我万万没想到，你的心是个死结，除了他无人可解。都说宝玉堪堪不幸，我却只恨自己不是他……”

“别说了！”黛玉甩脱他的手，只觉得满脑思潮压过来，头痛欲裂。

“王爷你别说笑，只怕我没这个福气，也受不起这份抬爱。”

水溶心如万蚁噬过，怒到了极处，竟然大笑出来：“你以为我在说笑？你觉得，我的情意就这么不值钱吗？”

这一句重话，黛玉经受不住，顿时血往上涌，喉咙中一股腥甜窜出来，扭过身子呛咳不止。水溶自觉失言，慌忙迎上前扶她，轻轻抚着背帮她顺气。黛玉直咳得眼前发黑，浑身酸沉，喘了好一会方才缓住。

“王爷不必说了……我从来只当王爷是恩人，也大感激你。至于旁的，黛玉实在无力还报——”

“好了