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心里去，她一个将死的怨鬼，定是吓糊涂了，才说那些浑话。”

“你不是她，焉知她说的不是浑话？”水溶抬起眼帘，目光阴沉沉盯着她，惊得罗氏胆战心寒，向后踉跄退了一步。

“怕什么？横竖出了事，有我来顶着，又不需要你担待。“

罗氏听他说的跟真的一样，扑通跪到地上，晃着他的手已带了哭腔：“王爷别吓我，是妾身口不择言，您要怄气就冲我来，莫要伤了身子。”

正说话间，管家慌慌张张闯进来，嘴里直打结巴：“不…不得了了，宫里…宫里来人了！”

水溶收回手，从案上接过一只官窑茶碗，漫不经心地掀开盖：“越来越不像话，你不懂规矩，要本王亲自来教吗？”

管家听出话中蕴含怒意，反手扇了自己一巴掌，严整跪好道：“禀王爷，宫里的赵公公来了，正在前厅求见。”

“先勘茶，本王随后就到。”水溶沉声交待完，回内室换上朝服，才肯出来见人。赵堂是皇帝身边的心腹，一般甚少露面，这次亲自出马必是极棘手的差事。

水溶拿捏好分寸，脸上迎着笑，一改素日冷面严霜的模样。赵堂十分受用，缓和三分语气道：“水王爷，此时关系重大，奴才诏旨宣读，您可听要仔细了。”

“宁国公贾赦交通外官，依仗凌弱，辜负皇恩，有辱祖德，特命北静王与廷尉周纶予以严办，荣宁两府一罪并罚，家产充公，革去世职，钦此。”

念完不见动静，赵堂提高了声调：“王爷接旨呀？”

水溶笑着欠了一下身子：“有劳公公费心，我这里没什么招待，今年新摘的狮峰龙井，不知合不合赵老脾胃。”说着亲自斟满一杯，递到赵堂手里。

赵堂忙连声推辞：“王爷不敢当，您这是折煞奴才了。朝廷交办的事，累死了我也不敢耽误，早办早了，奴才也好回去复命。”

策马直入荣宁街，道路两旁设着围障，已经戒严了。禁军冲进贾府的荣禧堂，贾政慌忙迎出来，跪在地上听旨。此时宁国府的众人也在，各个吓得面如土色。贾赦瘫软到地上，一扑到水溶脚边，抓住他的前襟不松手。

“王爷开恩，您一向待我们贾家不薄……”

水溶表情肃穆：“宁国公，凡事敢做敢当，不须怨天尤人，小王也是奉旨办差。来人，将贾赦拿下，其余众人留地看守，传唤司员一律严抄惩处！”

过了片刻，就有人来回报：“东跨所抄出两箱房地契一箱借票；，都是违禁之物。”又有人检举：“内房查处御用的衣物、器具多件，赤金首饰珠宝俱全，都是盘剥来的赃产……”

赵堂扫了一眼贾政，冷冷笑道：“员外郎大人，胃口不小啊！”

水溶拉住一个司官，私下里问他：“贾府的二公子贾宝玉在哪？”

那司官正点账，想了想说：“刚才见他带着枷锁，好像让廷尉周大人押走了。”

水溶眉毛一挑：“那周大人现在何处？”

司官声音都有点颤：“在，在西边儿，正准备查抄大观园。”

水溶变了脸色，目光茫然一空，立刻醒悟过来：“好个铁判官周纶，倒是会抢功。你们都在这里候着，没有本王的旨意，谁也不准擅动！”

溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。

撞开大观园的腰门，里头正闹的天翻地覆。丫鬟婆子们满园乱逃，被军官衙役抢的披头散发，用绳子拴着，畜生一样绑在廊柱子上。哀告震天，哭声直上干云霄。

水溶心里记挂着人，又怕萧墙生乱，只有挨着一间一间的搜查。蘅芜苑、怡红院、秋爽斋、藕香榭、蓼风轩、暖香坞，园里姑娘大都到出阁的年纪，嫁的嫁、散的散，只在稻香村搜到李纨娘俩，栊翠庵里的妙玉和一干小尼姑，惜春是东府里的人，早被衙役拿走了。

来到紫菱洲时，天色已经渐晚，十里平湖上风荷初绽，碧叶亭亭，映着暮色晚照，更有一种沉醉不知归路的错觉。禁军头领搜了一遍，并没有什么人。看门的婆子说，她们小姐许给大同的富户孙家，早都接走了。

水溶听她说的含糊，不知道是谁，心里也有些犯疑。这时候来人禀告说，东四所的宅院没有搜，廷尉大人已经带兵去了。

循着一带青色的水磨砖墙，向内蜿蜒曲折，阶下是石子漫成的甬道。两岸绿竹掩映，乍青还寒的薄雾中，显露出六扇格的碧纱窗屉，廊下挂着一架鹦鹉。

禁军拔出刀鞘，正要破门而入，水溶道：“女眷重地，勿要伤及人命，懂了么？”