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几年可是时常疼痛？」

何不归神色一凛，「小神医明见，正是这般。」

「可是常于午时发作，前后疼约一个时辰？」

「不错。」

何不归因所习内功出了岔子，十年前渐渐现出这些症候，先前症状轻微还不觉什么，最近几年发作却是越来越剧，每日午时这两个穴位便如万针攒刺一般，痛入骨髓，只觉生不如死。

他一早便到出岫谷求医，却正逢姜独活外出西游，无奈之下遍请中原名医，却无一个说得出甚名堂，喝的药不下数十缸，绝无见效，正是绝望之际，不久前忽听说姜独活重返出岫谷，便急急寻来，此刻见怀风所说句句中的，不由大是钦服，恭恭敬敬问道：「神医，我这病因何而起，可能治吗？」

怀风面带犹豫望向姜独活，姜独活瞥他一眼，「你诊出什么，详详细细讲一遍我听。」

竟是借此考校怀风医术了。

怀风略作沉吟，缓缓道：「何先生，你丹田之中内力充沛，宛如江河不绝，所练应是一门极之高深的内功心法。只是这内劲似乎阳刚太盛，过于霸道，养生之道在乎阴阳相济，先生经脉之中却是只有阳没有阴，调和失法，每日正午正是阳气最盛之时，身有所感，自然便现出这等症状。除此之外，想来先生近几年还常有舌干、心燥等症，那也是因阳盛伤津之故了。」

说完，望一望姜独活，见舅公捻须微笑，便知说对了，想到自己医术又进一层，不禁暗自欢喜。

「何先生，你习练内功多年，练到这般地步，早已伤及根本，你现下足少阴经、手少阴经皆已呈现焦灼之象，丹田处常觉内力激荡不能抑制，待你手少阳经、足少阳经呈此象之时，那便是……」

他说到这里，倏地住口不言，底下话虽没出口，那却是傻子也猜得出来了。

何不归此刻桀骜之气全无，颤声道：「求神医救我。」

一面说一面打开随身携带的一只包袱推到两人跟前，只见满满一堆金珠玉饰，件件精美绝伦，其中一串珊瑚手珠，颗颗珊瑚有指头大小，色如牛血，端的是难得一见的上品。怀风在皇宫之时也仅在太后处见过一串一般大小的，尚不及这串色泽艳丽。

他是见惯了宝贝的，姜独活人到暮年，于这些身外之物更是不放在心上，何不归呈上的这些东西，两人见了却同看一堆石头也没多大分别。

姜独活眼皮也不抬一下，「何先生，你这病已入膏肓，放任不管的话，只有三个月好活罢了，要想续命，只有一个法子，只是这法子你却未必愿意用。」

听闻只有三个月好活，何不归本已心如死灰，待知尚可续命，立时又燃起一线希望，「什么法子，神医请讲。」

「自宫。」

一语甫出，怀风已是愣了，几疑自己听错，何不归却是面色大变，脸上肌肉都抽搐起来。

姜独活瞥他一眼，仍旧慢条斯理道：「何先生，你虽不说，老夫却也猜得出你练的是何功夫。《断阳经》可是？嘿嘿，这部内功心法独出蹊径自成一家，所练内力为纯阳之气，霸道无伦，寻常人习练之后，因阳气过盛，不免阳炽阴衰，丹田之中始终如火烤炙，久之便要经脉爆裂而亡，若想活命，练此心法前需先行自宫，身为阉人，经脉偏阴，再练这纯阳之气，方不致阴阳失衡而亡。你现下再行自宫已是晚了，颐养天年自不能够，不过再活个三年倒也不是难事，调养得法，五年也未可知。」

说完，屋中一片沉寂，何不归好似呆了一般，好半晌不能言语，良久，方涩声道：「再无它法了吗？」

姜独活一声嗤笑，「若有它法，这门功夫还叫甚《断阳经》。」

何不归自知死期将至，顷刻间似老了十年一般，恨恨道：「我现下便是死了，也是顶天立地一条汉子，若是成了阉人，莫说三年五载，便是三五十年，又有什么乐趣，不若死了的好。」

姜独活见他心意已决，也不再说什么，指一指门道：「既如此，先生请便。」

已是逐客之意。

恋生畏死乃人之常情，何不归尚有三月可活，要他立时自尽绝了每日折磨自是不能，只是一想到余下日子里那万针加身之痛，死也不能死的轻松，却也胆寒心怯，不由哀哀求道：「临死之人，要这些金银也无甚用，便请神医收了吧，只是求神医千万想个法子，止住我每日疼痛，让我莫要死的这般难受。」

姜独活本已起身要走，听了这话站住，「这倒不难，每日服药针灸即可。」

想一想，问他，「你是每日进谷