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愕然地收敛了笑容，瞪着麻怪的脸，那张脸就像踩烂了的水果。

“我的骡子也病了，我的骡子八八七七都快好了，你也快好了吧？”

零被他古怪的语法又弄愣了一会儿：“好了。”

“好了就要干活。”

“干什么活？”

麻怪指了指那支马队：“要走了，事就很多。干活！”他手指的方向，几个穿着他一样的羊皮，长得甚至同样丑怪的人在那里打闹，打闹的间隙中也会想起去紧一下驮子。

“去哪里？”

“走哪里算哪里，东西卖光就回来抱着破鞋吃奶奶。干活嘞干活嘞！”

零被推搡到马队边，扛起一个麻包。那东西包得实在有些潦草，零立刻就从破洞里知道里边是什么了：“鸦片？”

“药材嘞！很多人要吃的！”

零看了他一眼，把鸦片往驮子里放时又发现了古怪：马臀上打着戳记。

“偷官马会被杀头的！”

麻怪拿着马鞭子不轻不重地给了零一下：“放屁！”

零逆来顺受地苦笑：“明白了。列位是盗马贼。”

“我们是你不是的。你是干活的，跟你一起来的把你卖给我了，十块大洋钱。”

“谁把我卖给你了？”

麻怪不耐烦解释，吹了个呼哨，他那帮正在打闹的伙计冲上来七手八脚把零掀翻，一个人坐在零的腿上，两个人坐在零的腰上，一个家伙干脆一掀皮袍子，坐在零的头上，那股经年的膻臭彻底让零窒息。那伙计用蒙语说：“放个屁！放个屁！”他真的放了个悠长而颇有后劲的响屁。

零惨叫，挣扎着从那家伙的袍子下伸出双手，那家伙袍子下什么也没穿。他大喊：“服啦！服啦！”

麻怪玩着马鞭子走开：“他们听不懂汉话嘞。用力地干活，咱老子会分钱给你，回来你就也是有钱搞破鞋的人了。”

零在那几个莽家伙的折腾下惨叫着，声音在荒原上传出很远。

远处，有人用望远镜正看着那些在马队边折腾零的人。望远镜里的零终于从胯下挣扎出来，但是被人用绳子拴了手跟在马屁股后边跑圈，一个家伙骑了马追在零后边抽他的屁股。

天星帮的搜索者放下了望远镜。

麻怪一刀砍断了拴着零的绳子，大声喊道：“太阳下山嘞！趁着凉快好赶路嘞！”

小小的马队在荒原上跋涉。马、骡子、骆驼，驮畜像麻怪的手下一样混杂。

天星帮的马队驰近，阴鸷地在旁边看着。马队里传过来的气味很快让他们不再阴鸷了，当一个人捂住鼻子时无论如何看起来也不会那么阴鸷。

麻怪的伙计们旁若无人地传递着水袋，大口喝着，对旁边这些持枪者根本没当回事。他们欺负人和照顾人时一样是没有什么高低之分的，那只水袋一直传到零手上。零被天星帮的人看着，为了掩饰喝下一大口，他立刻有了一种古怪的表情。

曾把零坐在屁股下的蒙古人朝勒门从退了半截袍子的裸身上掏出一整支烤好的羊腿开始撕咬，一边吃一边把油抹在身上。

天星帮的人已经彻底失去了耐心，他们策马走开。在他们眼里，这只马队纯属一群牲口。

零将方才差点没把肺辣穿的那口酒吐在袖子里，那只羊腿也传递到他的手上。

“不吃。”零摇摇头。

“没人停下来帮你做饭嘞。”麻怪说，“不吃咱老子叫朝勒门给你吃屁嘞。”

零看了看麻怪那张丑怪的脸，他甚至觉得有些温暖，接过来，其实不去想朝勒门经年不洗的身子时，这东西也没那么难下咽。

酒又递了一圈回来。

“不喝。”

“咱老子酿的酒治病的，操婆娘都好用。”

零的眼睛里几乎都有微笑，他开始喝酒，他被辣得眼泪汪汪的，于是零眼泪汪汪地看着这片黄土。

天星帮正在背后成为一个消逝的远影。

黄土漫掉了周围的一切，零觉得自己是最后一次看见这些了。

29

车边终于不再腾起黄尘，车下碾出的声音终于平整了些，湖蓝的车已经接近了荒原的边缘，驾车的军统也看见了第一棵树。

车停下，副驾座上的军统在和司机换位。

湖蓝没下车，只是推开了车门透着气。另一辆尾随的车也停下，那辆车上有电台，并且一直和各处保持着联络。

一名军统报务员赶上这辆车：“湖蓝，西安回