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，两鬓几近花白，神色之间疲态毕露。经过多年的征战，昔年翻手云覆手雨的大首领的确有点累了。平日里，他总是有一种莫名其妙的心悸，手腕还会不自觉地颤抖。最近他那种逼人的丰彩几乎在他脸上不见了踪影……

“父亲！”蚩尤终于开口叫道。

“嗯，最近都做了些什么啦？”瑞暝再次睁开眼睛。眼光仿佛穿透墙壁停留在远方的某一个点上，或者他只是呆呆地出神。

一听到父亲询问政务，他觉得有点奇怪，近几个月来父亲已经很少过问这种琐事。不过，这可难不倒他，他剑眉微扬，朗声说道：“最近七大粮仓都有点潮，我下令换了地方；今年牲口数比去年多了一倍另七百六十九头，共计七万三千八百六十九头，都是牛羊数，禽鸟不列入其中；还有……”蚩尤舔了舔嘴唇，继续说道：“大江流域有几个部族率领部众迁徙过来，纳贡精美玉璧四十面，麻布一百匹、黍谷两百担；还有，将作部主事金炀前日报来，炼出的精铜已经制成农具数千、箭镞数十万、剑、锥、戈各三千，已经入库！”

“嗯！”瑞暝点了点头，接着问道：“最近各部族有没有起分争？”

“那倒是没有，只是与水神共工氏有点摩擦。听说最近共工到处围堵洪水，淹了尸胡山虎部的一些牛羊和耕地，虎部昨天派人过来要求讨伐，孩儿不敢擅自决定！人还没走。”蚩尤答道。

“什么？！大河还没有冻结吗？奇怪，时候应该也差不多了……”

蚩尤目光一闪，说道：“父亲，如今正是开春，大河进入凌汛，哪有冻结的道理。听说大河以北还有不少地方开始长出青草……”

“道理不是千年不变的我的孩子，该变的时候它自然会变，没变的时候嘛；嘿嘿……先不理它，说说共工部，这家伙真以为天吴（注：水神）是他家养的……”

“大瑞暝，朝阳谷现在是越来越放肆了，姑息不得……”

瑞暝长身而起，来回踱了几趟，嘴里喃喃自语道：“几年没动过干戈了，有人嫌过得太舒服了。哼！不好好教训一下这个共工，他还以为我只能杀猪了！”

“嘿嘿，杀这么一头肥猪，何必劳动您的大驾呢，如果您想教训一下共工，我去就行了。”蚩尤微笑着站了起来。

“嗯，说这话的时候有你父亲当年那一股子狠劲，对阵杀敌是要靠勇气，治国治人靠的是狠劲；没有苍狼的残忍，就永远没有草原的繁荣！”瑞暝摸了摸蚩尤的脑袋，说道：“虽说你还嫩了点，不明白这种道理，但你父亲老了，你也该好好学学才是……”

“喏——”蚩尤说。

瑞暝点头，忽然想起今天打猎时听到的笑声，转了个话题问道：“听说的交了个女孩？”

“这……是的！”一提起琬琰，蚩尤觉得自己心跳加速，“唰”的一下从脸上红到脖子，他嗫嚅着，声音象蚊子一样小得可怜：“她叫——”

瑞暝不耐烦地向他摆了摆手，打断他的话题，说道：“我不想知道她是谁！整个部族的女孩你要谁还怕得不到……这两天好好跟她聚一聚，大后天出发，去把共工的脑袋拧下来见我！出去吧！”说完，他又躺了回去，闭上眼睛。

蚩尤不知道父亲的情绪为何变得这么快，也不愿意多想，悄悄地退出去后又掩上门。

门外是另外一个世界。

黄昏，夕阳落去。花香遍野！

蚩尤向城外的柳絮河跑去。

远远的柳絮含烟仿佛起了一阵白茫茫的浓雾。他看到一个熟悉的身影，斜斜地靠在柳树上，背影阿娜多姿。

他蹑手蹑脚的走过去，风从前面吹来，他仿佛感觉到她那醉人的体香，不觉一阵心神荡漾。忽然，一股野兽的骚味道牵动起他全身的神经！一个可怕的念头从他脑海中闪现——“貔虎！”

一个有狩猎经验的猎手都知道，掠食者一般从猎物的下风位置靠近猎物，再发动致命一击。显然，这只老虎在他前面，在琬琰后面，它意在琬琰！

情急之下，他如凤鸟一般从草丛中腾空而起，流星一般向前掠去，一边高声大叫：“琬琰——小心背后！貔虎……”

那身影转身回头，见一头黑白相间头上生角的怪虎已经伏地咆哮，见她回头，低吼一声向她扑了过来。

“快跑！”蚩尤急得大叫。

奈何琬琰此时已是受惊过度，双脚似乎早已忘了如何奔跑。她呆呆地看着怪虎向她扑过来，弊端闻到那张开的血盆大口散发出来的腥气，全身一软，跌坐在地上。

九、